为何将佛教典籍分为经

一、为何将佛教典籍分为经、律、论“三藏”

如本书第一章所述，佛门弟子在历次结集佛经时，就有意识地把佛教典籍分为经、律、论三大类，合称“三藏”。

第一类：“经藏”。指的是号称“多闻第一”的阿难及其他佛门弟子凭记忆诵出的、由释迦牟尼宣说的关于佛教教义的论述。

第二类：“律藏”。指的是号称“持律第一”的优婆离及其他佛门弟子凭记忆诵出的、由释迦牟尼宣说的关于佛教戒律的规定。

第三类：“论藏”。指的是号称“头陀行第一”的迦叶及其他佛门弟子凭记忆诵出的、由释迦牟尼一些得意门生阐述的关于佛教理论的著作。

佛经的结集，本是传说，其可靠性不是百分之百。而它的分类以作者来作为区分的标准，就显得很不科学。况且“经藏”和“律藏”，都是“佛说”，却以内容来区分，又显得很不统一。当时之所以这样分类，目的是为了让一部分著作罩上神秘、权威的灵光，以满足佛教徒的宗教需要。

说到这里，有必要将这个“藏”字解释一番。“藏”的梵文读音是“Pitaka”，原指装东西的箱子、笼子等器具，后引申为按同一类性质聚集在一起的佛教典籍。

印度古代没有纸张，把典籍都写在贝多罗树叶上，我们称之为“贝叶经”。一部典籍，往往要抄在好多好多片贝叶上。抄有典籍的贝叶，中间打两个洞，穿上绳子，捆扎起来，一捆一捆按顺序放好。为了使这些贝叶不至于损坏，便往往在每捆贝叶的两面，分别用木板夹住。这种装帧形式，在我国古代称作“梵箧装”。我国有些汉文写本经典，都模仿这种装帧；现在的藏文佛典，装帧形式也是从梵箧装演化而来。通常将若干捆“贝叶经”放在一个箱子或笼子中，便可称作“一藏”。到了佛典的分类逐渐明确后，“藏”也就被演化为佛经分类的专有名称了。

由于一些所谓的“佛经”，都是佛门弟子凭记忆诵出的，是否准确地表达了释迦牟尼的思想，就有可疑之处。到了大乘佛教兴起后，有人干脆假托“佛说”，自撰经典，以表述大乘教义。佛教在中土流传后，也有人以“佛说”的名义，假造经典，以使本宗派的教义、本人的思想，披上“正统”、“权威”的外衣。所以，后人在为佛经分类时，首先要分辨每部经典的来历和真伪。当然，这是一项非常繁重、困难的工作，只有考订详悉，才能令人信服。

比如，武则天取代李唐政权而建立起周，成了中国历史上空前绝后的女皇。在轻视妇女的中国封建社会，女性想要参与政事，甚至想当万人之上的皇帝，阻力之大是难以想象的。武则天在上台以前，寻求各方面的支持，曾利用佛教进行舆论宣传，先为她夺取政权做准备，后为她巩固政权唱颂歌。永昌元年（689年），有沙门法朗等十人伪撰《大云经》上于朝廷。经中声称，佛预言“净光天女”要以“女身”来当统治天下的皇帝，这个女皇，将来还要成佛。甚至还赤裸裸地陈符命言：“则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微，故则天革命称周。”明确表示，武则天当女皇，是顺应了佛的旨意。武氏得到《大云经》，欣喜万分，下令天下各州，都要建立“大云寺”，还度一千人为僧，以贺此事。

其实，有些佛经并非有意作伪，但也暴露出一些疑点。比如，属于上座部的《四分律》规定，僧人不准持有金银；而属于大众部的《摩诃僧祇律》则说，允许僧人蓄金银。这两部典籍都说是出自释迦牟尼的说教，但其中好些内容却截然相反。这是因为，即使在原始佛教、部派佛教时期，由于传承的差异、记忆的误失，乃至流传地区的不同、传播语言的变化，都会使佛经在表述释迦牟尼思想时，不自觉地打了折扣。

释迦牟尼传教45年，宣传教义从不作形而上的玄谈，而是以生动浅显的譬喻来表述自己的主张。可惜他生前没有留下成文的著作；即使第一次结集产生了佛经，也没有用文字记录下来。古代印度人对自己的记忆力很自信，甚至连佛典的保存和传承，都依靠师尊口授和弟子记忆。他们喜欢背诵，并且以背诵使佛典传世。

为了使佛典不至于在记忆中丢失，佛教徒便提倡“日诵八百遍”，乃至“日诵八千遍”、“日诵八万遍”。而吟诵的佛典，其中有大量同义反复的句子。如《杂阿含经》第二十二卷，有一段释迦牟尼佛与一位天子的对话，就典型地反映出佛典中那种同义反复的句子，兹录如下——

天子说偈问佛：

若罗汉比丘，自所作已作。

一切诸漏尽，持此后边身。

记说言有我，及说我所不。

尔时世尊，即说偈答：

若罗汉比丘，自所作已作。

一切诸漏尽，持此后边身。

正复说有我，我所亦无咎。

时彼天子，复说偈言：

若罗汉比丘，自所作已作。

一切漏已尽，持此最后身。

心依于我慢，而说言有我。

及说于我所，有如是说不。

尔时世尊，说偈答言：

已离于我慢，无复我慢心。

超越我我所，我说为漏尽。

于彼我我所，心已永不著。

善解世名字，平等假名说。

《出三藏记集》（图58）

显而易见，大量同义反复的句子，无非是为了便于吟诵，便于记忆。对于这种现象，东晋佛学大师道安在《出三藏记集》（图58）第八卷《摩诃钵罗若波罗蜜经抄序》中说：“胡经的描述极为详尽。如对一些叹咏之句反复叮咛，再三再四而不厌其烦。这些重复之句，在汉译本中尽被裁略。”这是因为，中国人喜欢简洁而尽量避免重复；尤其是形诸文字后，更没有必要保持口诵形式的那种繁复了。

其实，在原始佛教和部派佛教时期，各大部派都有“三藏”典籍，但现在除了南传上座部外，其他各部派都未能将“三藏”完整地保留下来。在汉文大藏经中，保存着一些各部派早已散佚了的典籍。