战神凯旋门
这里所纪念的战神，不是古希腊神话中的战神阿瑞斯，也不是好战的罗马人自称“玛尔斯之子”时所指的战神玛尔斯，而是法国人心中的民族英雄拿破仑·波拿巴。大多数法国人因拿破仑的勇猛善战而崇敬他，称他是奇迹的创造者，法国近代资产阶级军事家、政治家、数学家。
恩格斯在《奥斯特里茨》一文中曾这样评价奥斯特里茨战役和拿破仑的才能。他写道：“奥斯特里茨战役被公正地认为是拿破仑最伟大的胜利之一，它最为有力地证明了拿破仑无与伦比的军事天才。因为，尽管指挥失误无疑是反法同盟军失败的首要原因，但是他发现反法同盟军过失的洞察力、等待过失形成机会的忍耐力、实施歼灭性打击的决断能力和迅速摆脱失败困境的应变能力——这一切是用任何赞美之词来形容都不为过的。只要还存在战争，人们就不会忘记拿破仑·波拿巴在奥斯特里茨战役中战略上的奇迹。”
卢浮宫北面的小凯旋门
协和广场的灯柱
星形广场上的凯旋门
1789年7月14日法国大革命爆发，引起欧洲各国反动势力的仇视和国内王党分子反抗。1791年8月，奥地利皇帝和普鲁士国王联合发表《皮尔尼茨宣言》，号召欧洲各国君主干涉法国革命。次年奥普率先结成反法军事同盟。法国面临着大军压境、国内政局动荡的严峻局面。1798年5月，波拿巴率法国东方军团远征埃及，企图切断英国通往印度的通道，为进一步夺取英属印度建立前进基地。在这期间，英国组织了第二次反法联盟。1799年春，反法联军在莱茵河、意大利、荷兰等方向发起大规模进攻，法国再次陷入反法联盟的包围中。此时，法兰西共和国国内保王党势力则渐渐上升，雅各宾派重新活跃，督政府连续改组。在此形势下，资产阶级右翼势力企图借助军人控制局面。富有野心的拿破仑·波拿巴得悉后，虽然远在埃及，还是把部队交给部将指挥，只率约500人秘密返回法国。1799年10月，回到法国的拿破仑受到民众的热烈欢迎。一个月后，拿破仑发动了“雾月政变”并获得成功，成为法兰西共和国第一执政，实际为独裁者。他推翻了督政府，建立临时政府。从此，法国进入了拿破仑时代。
小凯旋门上的四匹马塑像
1805年12月2日，拿破仑·波拿巴领导的法军以少胜多，在奥斯特里茨战役中打败了奥俄联军，突出体现了拿破仑的统帅才能。他把谋略与冒险，勇敢与灵活有机地相结合，始终掌握着战役主动权。奥斯特里茨战役之后，法国掌握了欧洲大陆的控制权，在中欧地区成立了受法国保护的莱茵联邦，一个幅员辽阔的拿破仑帝国在连续不断的侵略战争中形成。拿破仑战胜第五次反法联盟后，法国直接或间接统治了欧洲大陆的大部地区。拿破仑帝国从原来88个省扩展到130个省，人口达7500万。欧洲大陆主要国家奥地利、普鲁士臣服于法国，俄国也委屈逢迎以求自保。拿破仑的声望和势力达到顶点。
凯旋门上的浮雕
大凯旋门的拱项
协和广场上的方尖碑
为了纪念这位法国人心中的战神——拿破仑·波拿巴的丰功伟绩，法国人在巴黎一连建了两座凯旋门，一座是卢浮宫北面的卡鲁塞尔凯旋门（亦称小凯旋门），一座是位于星形广场的爱德华凯旋门（亦称大凯旋门），以大凯旋门为中心，有12条林荫大道从星形广场辐射延伸。
协和广场上的方尖碑铭文
香榭丽舍大街和凯旋门
卡鲁塞尔凯旋门（小凯旋门），为庆祝拿破仑·波拿巴1805年的一系列战争胜利，于1806至1808年之间建成。小凯旋门位于卢浮宫博物馆北面。红、白大理石圆柱之间是三个圆拱门，拱门上方布满了纪念拿破仑·波拿巴战绩的浅浮雕。小凯旋门呈现类似君士坦丁凯旋门的古罗马风格，两侧有8根科林斯石柱，门前门后有6个浮雕，门楣正中是8个拿破仑时代的士兵。现在能看到的门的上方的4匹镀金奔马，原来是从意大利威尼斯圣马可教堂搬来的，后来雕铸了复制品，就把原物归还给了意大利，同时还添了一辆马车与一尊和平女神像及中央的拿破仑的雕像。
在小凯旋门处可以拍到最完整的卢浮宫外景，去卢浮宫参观也要从这座小凯旋门旁边的地下通道入口进入。
星形广场在协和广场的东面，远远地就可以看到那里伫立着爱德华凯旋门，即大凯旋门。大凯旋门落成于1836年，是古老巴黎的象征，也是巴黎四座标志性建筑之一。另三座分别是巴黎圣母院、埃菲尔铁塔和卢浮宫。
这座凯旋门是为纪念法国军队的光荣及胜利而建造的，其规模超过了罗马竞技场旁边的君士坦丁凯旋门。高50米，宽45米，长22米，这是拿破仑伟绩的象征，门上刻有浮雕，描绘出拿破仑军队进军、战斗、获胜的路线图，建筑物内有一小型纪念馆，内有数百位随拿破仑征战的将军的名字。大凯旋门只有一个拱门，门的四个侧面外墙上分别有巨幅浮雕，内容取材于1792～1815年的法国战争史，刻在右侧的《出征》浮雕相当著名，而面向香榭丽舍大道一面右下侧的《马赛曲》浮雕则更以其庄严而闻名于世，其描绘了1792年义勇军出征的情景。拱门上方四壁的浮雕是庆祝拿破仑凯旋归来的情景，在顶端的盾形饰物上刻有每场战役的名称。
协和广场上的喷泉
大凯旋门单一的颜色和精美的浮雕给人一种庄严、朴素的感觉。大凯旋门之所以成为近代凯旋门的代表作，主要是因为象征19世纪初期法国战争的胜利，尤其在1920年又在拱门之下建立了“无名战士墓”，每到傍晚就燃起不灭的火焰以纪念历史上为国捐躯的军人志士。
从喷水池可以看到协和广场上的方尖碑
卢浮宫后花园
协和广场上的海军总部
巴黎的新凯旋门
卢浮宫后花园的水池
1814年1月，20余万人的反法联军进入法国境内。拿破仑集结约8万人阻击联军，在塞纳河流域迟滞联军达两个月，但终未能战胜反法联军。4月13日，拿破仑在巴黎枫丹白露宫签署退位诏书，并宣布无条件投降。拿破仑退位后被流放到地中海上的一个小岛厄尔巴岛，后又逃出小岛，率领1000人回到法兰西共和国，建立百日王朝，与欧洲各国组成的第七次反法同盟作战。拿破仑的军队在比利时滑铁卢战役中全军覆没。随着战争结束，一个时代落幕了。拿破仑时代在战争中持续15年之久，其直接后果是反法联盟取得了胜利，法国封建王朝复辟，但它动摇了欧洲封建制度的基础，唤起了欧洲民族觉醒，促进了欧洲资本主义发展，加速了欧洲的历史进程。这就是法国人崇敬这位战神的直接原因，也是两座凯旋门存在的真正意义。
在协和广场上可以看到波旁宫
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