翻开佛经，偈颂比比皆是。它们作为一种文体，与诗相通，但偈语并不等同于诗，它们虽然亦有抒写情志、描摹风光、叙述故事之作，但更多的偈语是用于弘扬佛法、阐述教义，表达佛教对人生、社会、宇宙世相的看法。
在佛教史上，产生过许多很有影响的偈颂，择要介绍如下：
1．香偈
香偈是在诸佛菩萨像前烧香时所唱之偈，所以也称作《烧香回向文》。常用的香偈载于《华严经》，共四句：
戒香定香解脱香，光明云台遍法界。
供养十方无量佛，见闻普熏证寂灭。
2．三力偈
三力偈是赞颂“三力”的偈语，载于《大日经·悉地出现品》，共四句：
以我功德力，如来加持力，
及与法界力，周遍众生界。
此偈共提到“三力”，所以称作《三力偈》。第一为“我功德力”，即自身的修行，这是自缘；第二为“如来加持力”，即佛的加持，这是他缘；第三为“法界力”，即自心所具之佛性，这是内因。佛教强调以此内外、自他之因缘相和合，可以成就不可思议之功德。
3．三是偈
三是偈也称作《三谛偈》，载于《中论·观四谛品》，共四句：
众因缘生法，我说即是空，
亦为是假名，亦是中道义。
上述偈句，被认为是中观学派关于“中观”的经典性概括。四句偈语，说的是世间一切现象，都是由各种因缘条件生成，并没有固有的自性；人们所认识的实在事物，皆为施设之名言概念，自性则空无所有；对因缘所生法既承认其假名一面，又见到悟空一面，即是“中道”。隋唐时期，三论宗和天台宗等佛教宗派，对此偈各有发挥，并各自形成自己的体系。
4．四出偈
四出偈因在《涅槃经》中出现四次（第九、十五、二十五、二十六卷）而得名，共四句：
本有今无，本无今有。
三世有法，无有是处。
《法华文句》说：“此一偈四处出之，古人名为《涅槃经》四柱”，所以又称《四柱偈》。
5．回向偈
回向偈是指一切菩萨之所行，无不都回向众生与菩提的意思。《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》所载回向偈，共八句：
愿以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。
消除宿业障，同登无上觉。
此偈的内容，主要是宣传积德行善，能够往生安乐国土，享受清净，共成佛道。
6．布施偈
布施偈，又称作《三轮清净偈》。所谓“三轮”，指的是能施、所施、施物；所谓“清净”，指的是于此“三轮”无念、无所得。布施偈载于《心地观经》，共四句：
能施所施及施物，于三世中无所得。
我今安住最胜心，供养一切十方佛。
7．诞生偈
诞生偈，指的是释迦牟尼诞生时，一手指天，一手指地，口宣一偈，载于《西域记》，共四句：
天上天下，唯我独尊。
今兹而往，生分已尽。
此偈后两句诸经有所不同，如《长阿含经》为“要度众生，生老病死”，有的佛经中是“三界皆苦，我当安之”。
8．黄昏偈
黄昏偈为“六时偈”之一，出于《法华忏法》，共四句：
此日已过，命即衰减，
如少水鱼，斯有何乐？
此偈是劝诫善男信女，学佛要抓紧时光，勤奋精进，“如救头燃，但念苦空无常，勤慎莫放逸”。
9．初夜偈
初夜偈盛传于天台宗，言简意赅，含义深远，共八句：
白众等听说，初夜无常偈；
烦恼深无底，生死海无边；
度苦船未立，云何乐睡眠？
勇猛能精进，摄心常在禅。
10．四第一偈
四第一偈是佛教所追求的四个目标，载于《庄严论》，简单明了，共四句：
无病第一利，知足第一富，
善友第一亲，涅槃第一乐。
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