《妙法莲华经》（节选）

[后秦]鸠摩罗什　译

世尊！我等今者乐说譬喻以明斯义。[2]譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他国，或十、二十，至五十岁，年既长大，加复穷困，驰骋四方以求衣食。渐渐游行，遇向本国。其父先来，求子不得，中止一城。其家大富，财宝无量——金、银、琉璃、珊瑚、虎珀、颇梨珠等，其诸仓库，悉皆盈溢；多有僮仆、臣佐、吏民；象马车乘，牛羊无数——出入息利，乃遍他国，商估贾客亦甚众多。时贫穷子游诸聚落，经历国邑，遂到其父所止之城。父母念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事，但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢；无有子息，一旦终没，财物散失，无所委付。是以殷勤每忆其子，复作是念：“我若得子，委付财物，坦然快乐，无复忧虑。”

世尊！尔时穷子佣赁展转，遇到父舍，住立门侧。遥见其父踞师子床，宝机承足，诸婆罗门、刹利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞，价直千万，庄严其身；吏民、僮仆，手执白拂，侍立左右。覆以宝帐，垂诸华幡，香水洒地，散众名华，罗列宝物，出内取与，有如是等种种严饰，威德特尊。穷子见父有大力势，即怀恐怖，悔来至此。窃作是念：“此或是王，或是王等，非我佣力得物之处。不如往至贫里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或见逼迫，强使我作。”作是念已，疾走而去。[3]

时富长者于师子座，见子便识，心大欢喜，即作是念：“我财物库藏，今有所付。我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿。我虽年朽，犹故贪惜。”即遣傍人，急追将还。尔时使者，疾走往捉。穷子惊愕，称怨大唤：“我不相犯，何为见捉？”使者执之愈急，强牵将还。于时穷子，自念无罪，而被囚执，此必定死；转更惶怖，闷绝頢[4]地。父遥见之，而语使言：“不须此人，勿强将来。以冷水洒面，令得醒悟，莫复与语。”所以者何？父知其子志意下劣，自知豪贵为子所难，审知是子而以方便，不语他人云是我子。使者语之：“我今放汝，随意所趣。”穷子欢喜，得未曾有，从地而起，往至贫里、以求衣食。

尔时长者将欲诱引其子而设方便，密遣二人，形色憔悴无威德者：“汝可诣彼，徐语穷子：“此有作处，倍与汝直。”穷子若许，将来使作。若言：“欲何所作？”便可语之：“雇汝除粪。我等二人亦共汝作。”时二使人即求穷子，既已得之，具陈上事。

“尔时穷子先取其价，寻与除粪。其父见子，愍而怪之。又以他日，于窗牖中遥见子身，羸瘦憔悴，粪土尘坌，污秽不净。即脱璎珞、细软上服、严饰之具，更著粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏。语诸作人：“汝等勤作，勿得懈息。”以方便故，得近其子。后复告言：“咄，男子！汝常此作，勿复余去，当加汝价。诸有所须瓫器米面盐醋之属，莫自疑难，亦有老弊使人须者相给，好自安意。我如汝父，勿复忧虑。所以者何？我年老大，而汝少壮，汝常作时，无有欺怠嗔恨怨言，都不见汝有此诸恶，如余作人。自今已后，如所生子。”即时长者、更与作字，名之为儿。尔时穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人。由是之故，于二十年中常令除粪。过是已后，心相体信，入出无难，然其所止犹在本处。[5]

世尊，尔时长者有疾，自知将死不久。语穷子言：“我今多有金银珍宝，仓库盈溢，其中多少、所应取与，汝悉知之。我心如是，当体此意。所以者何？今我与汝，便为不异，宜加用心，无令漏失。”尔时穷子，即受教敕，领知众物，金银珍宝及诸库藏，而无緗[6]取一餐之意。然其所止故在本处，下劣之心亦未能舍。复经少时，父知子意渐已通泰，成就大志，自鄙先心。临欲终时，而命其子并会亲族、国王、大臣、刹利、居士，皆悉已集，即自宣言：“诸君当知！此是我子，我之所生。于某城中、舍吾逃走，伶俜[7]辛苦五十余年，其本字某。我名某甲，昔在本城怀忧推觅，忽于此间遇会得之。此实我子，我实其父。今我所有一切财物，皆是子有，先所出内，是子所知。”[8]

世尊！是时穷子闻父此言，即大欢喜，得未曾有，而作是念：“我本无心有所希求，今此宝藏自然而至。”世尊！大富长者则是如来，我等皆似佛子，如来常说我等为子。世尊！我等以三苦故，于生死中受诸热恼，迷惑无知，乐著小法。今日世尊令我等思惟，蠲[9]除诸法戏论之粪，我等于中勤加精进，得至涅槃一日之价。既得此已，心大欢喜，自以为足，而便自谓：“于佛法中勤精进故，所得弘多。”然世尊先知我等，心著弊欲，乐于小法，便见纵舍，不为分别：“汝等当有如来知见宝藏之分。”世尊以方便力，说如来智慧。我等从佛，得涅槃一日之价，以为大得；于此大乘，无有志求。我等又因如来智慧，为诸菩萨开示演说，而自于此无有志愿。所以者何？佛知我等心乐小法，以方便力、随我等说；而我等不知真是佛子。今我等方知世尊，于佛智慧无所吝惜。所以者何？我等昔来真是佛子，而但乐小法，若我等有乐大之心，佛则为我说大乘法。于此经中唯说一乘，而昔于菩萨前，毁篒[10]声闻乐小法者，然佛实以大乘教化。是故我等，说本无心有所緗求。今法王大宝自然而至，如佛子所应得者皆已得之。”（《妙法莲华经》卷二《信解品》）

【注释】

[1]《妙法莲华经》，共七卷，鸠摩罗什译。略称《法华经》《妙法华经》。今收于大正藏第九册。为大乘佛教要典之一。共有二十八品。妙法，意为所说教法微妙无上；莲华经，比喻经典之洁白完美。本经采用诗、譬喻、象征等文学手法，以赞叹永恒之佛陀。称释迦成佛以来，寿命无限，现各种化身，以种种方便说微妙法；重点在弘扬“三乘归一”，即声闻、缘觉、菩萨之三乘归于一佛乘，调和大小乘之各种说法，以为一切众生皆能成佛。

[2]《妙法莲华经》为了使众生明了最微妙的大乘佛理，采用种种譬喻说法，形成著名的“法华七喻”，即：（1）火宅喻，喻三界之众生为五浊、八苦所逼迫，不得安稳，犹如大宅被火所烧，而不能安居。（2）穷子喻，谓流浪生死之众生犹如贫穷之子，而不知自己本为大富长者（如来）之子，本来是佛。（3）药草喻，喻三乘之人，根器虽有高下之别，若蒙如来法雨润泽，则能成大医王，普度群生。（4）化城喻，喻佛陀以方便之力，变化化城，令其先断见思烦恼，以为苏息，而后至于究竟之宝处即究竟大涅槃。（5）衣珠喻，喻二乘之人，皆有大乘之种，但为无明所覆，未能觉了，后由如来方便开示，乃得证大乘之果，利乐无穷。（6）髻珠喻，喻如来于法华会上开权显实，授记二乘而得作佛，犹如轮王解髻中之珠，以与功臣。（7）医子喻，喻三乘之人信受权教，不得正道，如来设各种方便，令服大乘法药，速除苦恼，无复众患。这些比喻非常巧妙，理事圆融，使全经具有浓厚的文学色彩。本节所选为第二“穷子喻”。

[3]这一段比喻说明众生对于自己本来拥有无限宝藏不敢相信，而甘愿贫穷。

[4]頢（bì），扑倒。

[5]这一段文字比喻佛陀善巧方便，先以小乘权教教导众生，除粪即喻小乘佛法严守戒律、清净身心等种种法门。“勿强将来”即为佛法开导不可强迫。“以方便故，得近其子”即指如来以种种方便使众生亲近佛法，而不远离。在这一阶段，众生虽然也以佛为父，但仍“自谓客作贱人”，仍有隔膜。

[6]緗（xī），意愿。

[7]伶（líng）俜（pīng）：孤单漂泊之貌。

[8]这一段文字比喻如来至临涅槃之时，方开权显实，直示所有众生皆是如来亲子，所有众生皆具如来本有宝藏的大乘佛教宗旨。

[9]蠲（juān）：除去，免除。

[10]篒（zǐ）：同“訾”，诋毁。这一节是说：小乘佛教与大乘佛教某些教理可能存在不一致之处，但这都是如来为了适应众生根基，善巧方便的说法，佛教的根本宗旨只是毫无差别的一乘法门，因此对各种方面不要相互诋毁。这样就从理论上弥合了大小乘佛教诸多宗派的不同教法，这一点正是《妙法莲华经》的核心思想。

诸比丘！若如来自知涅槃时到，众又清净、信解坚固、了达空法、深入禅定，便集诸菩萨及声闻众，为说是经。世间无有二乘而得灭度，唯一佛乘得灭度耳。比丘当知！如来方便，深入众生之性，知其志乐小法，深著五欲，为是等故说于涅槃。是人若闻，则便信受。

譬如五百由旬险难恶道，旷绝无人、怖畏之处。若有多众，欲过此道至珍宝处。有一导师，聪慧明达，善知险道通塞之相，将导众人欲过此难。所将人众，中路懈退，白导师言：“我等疲极，而复怖畏，不能复进；前路犹远，今欲退还。”导师多诸方便，而作是念：“此等可愍，云何舍大珍宝而欲退还？”作是念已，以方便力，于险道中，过三百由旬，化作一城，告众人言：“汝等勿怖，莫得退还。今此大城，可于中止，随意所作。若入是城，快得安隐。若能前至宝所，亦可得去。”是时疲极之众，心大欢喜，叹未曾有：“我等今者免斯恶道，快得安隐。”于是众人前入化城，生已度想、生安隐想。尔时导师，知此人众既得止息，无复疲惓。即灭化城，语众人言：“汝等去来，宝处在近。向者大城，我所化作，为止息耳。”

诸比丘！如来亦复如是，今为汝等作大导师，知诸生死烦恼恶道险难长远，应去应度。若众生但闻一佛乘者，则不欲见佛，不欲亲近，便作是念：“佛道长远，久受勤苦乃可得成。”佛知是心怯弱下劣，以方便力，而于中道为止息故，说二涅槃。[1]若众生住于二地，如来尔时即便为说：“汝等所作未办，汝所住地，近于佛慧，当观察筹量所得涅槃非真实也。但是如来方便之力，于一佛乘分别说三。”如彼导师，为止息故，化作大城。既知息已，而告之言：“宝处在近，此城非实，我化作耳。”（《妙法莲华经》卷三《化城喻品》）

【注释】

[1]本节为法华七喻之第四“化城喻”。二涅槃指有余涅槃和无余涅槃，前者为小乘佛教所说涅槃，在大乘佛教看来即指“化城”，并非究竟，但可以获得止息，无复疲惓。后者才是大乘佛教的涅槃，为究竟圆满之境界。“化城”为俗谛的象征，它虽非真实存在，但自却有其价值和意义，因为它与众生的根基更为吻合，更能为众生所接受，它也能起到某种“休息”的作用，但是绝不能将它视为目的的，因为本质上它仍是虚幻的，并非真实的宝藏。假如停在这里不走了，那么“化城”的意义也就完全没有了。