什么是准提菩萨

准提菩萨（梵名Cundi）又作准提、准胝、准提观音、准提佛母、佛母准提、尊那佛母、七俱胝佛母等，为六观音之一，以救度人间众生为主，在天台宗又被称为天人丈夫观音。

准提意译作清净，是护持佛法，并能为众生延寿护命的菩萨。在禅宗以准提为观音部的一尊备受尊崇。日本台密以准提为佛部之尊，日本东密则以准提为六观音之一。但不管是属于何部，在中日两国佛教徒的心目中，准提菩萨是一位感应极大，对崇拜者无限关怀的伟大菩萨。

准提菩萨的图像，有二臂、四臂……至八十四臂等九种。不过，一般佛教徒所供奉的图像，大抵以十八臂三目者为多。在十八臂之中，各臂或结印，或持剑、持数珠、持金刚杵等物。有些佛教徒见到准提像后，往往误以为是千手千眼观音，但千手观音通常都是十一面或二十七面四十臂（加上合掌、定印之二手则为四十二臂），而且各手所持的物品也与准提菩萨不同，应当另加区别。

据《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》记载，准提佛母身呈黄白色，结跏趺坐于莲花上，身佩圆光，着轻衣，上下皆为白色，有天衣、角络、璎珞、头冠等庄严，十八臂皆着螺钏，面有三目。上二手作说法相，右第二手作施无畏，第三手执剑，第四手持宝，第五手掌上置俱缘果，第六手持钺斧，第七手执钩，第八手执金刚杵，第九手持念珠。左第二手执如意宝幢，第三手持开敷红莲花，第四手军持，第五手罥索，第六手持轮，第七手商，第八手贤瓶，第九手掌上置般若梵箧。

黄门官去不多时，带了一位青年上殿。妙庄王将他从头到脚仔细地看了一遍，只见他生得风流儒雅，相貌端庄，态度大方。书生向妙庄王行过大礼，妙庄王便赐座给他坐下，开口问他：“年轻人你怎么称呼，家住在哪里？”

青年弯弯腰回答：“我叫楼那富律，在南方多宝山居住，一直从事采药行医的工作，专替有病的人救治疾苦。路远来迟了，还望大王恕罪。”

妙庄王听了这番话，冷笑着说：“好你个大胆的书生，我以为你是来献什么灵丹妙药的，原来是替一班庸医做说客的，冲这就该治你个欺君之罪。”

楼那富律微笑着说：“灵丹妙药倒是有。我王既然要治我欺君之罪，我也就无话可说了。”

妙庄王说：“那你先说说，只要能治好公主的病，不但无罪，而且有功。但要是不灵，就是欺骗我，到时候两罪并罚，决不宽恕！要是有灵丹妙药，快快拿来吧。”

楼那富律打了个哈哈说：“谈何容易呀！大王你以为公主的病患是凡间的药物能治得好的吗？”

妙庄王听他亦真亦假地说着，心头大怒，大声说：“不是凡间的药物可以医好的，难道要仙丹不成？这样说如果不遇到神仙，公主的病是治不好了，看你一个小小的书生，难道会有仙丹吗？”

楼那富律点头说：“大王果然聪明，要说这样东西，虽然也出在人间，但多少带些仙佛灵根，我虽是没有，但却知道它的出处。”

妙庄王说：“光知道有什么用？寻求不到，仍然是枉费苦心，有什么用呢？”

楼那富律说：“凡事只要有虔诚的真心，肉身都可以成佛，更不要说这人间的东西有什么是找不到的？”

阿那罗丞相这时弯腰向妙庄王说：“老臣看这个人，的确有点来历，他的言语也许可以相信。倒不如让他讲个明白，或许真的有效也说不定。”

妙庄王点了点头，又向楼那富律说：“你这个书生，不要废话了，果真有什么灵丹妙药，这药产于何处，如何找到？就快说给我听，我好派人去寻找。如果真将三公主的创瘢除去了，我一定重重有赏。你现在不用说话吞吞吐吐了。”

盛唐观音

彩塑　唐代　莫高窟第45窟

西壁龛内北侧

由于女性信众的广泛，中国的观音形像很早就开始女性化了，以至明清以后完全变成了女性。但在明清以前，观音形象一般仍具有明显的男性特征。最显著的是许多观音都有胡须，胸部也比较平坦。这尊盛唐时期的敦煌彩塑观音虽以“无性”的状态呈现，但他头戴宝冠，发梳高髻，上身半裸，肌肤丰盈光洁，佩饰披巾、璎珞、臂钏、手镯等物，俊美中蕴含着女性的妩媚。他的目光低垂，神情专注，仿佛正在聆听超圣者的倾诉。他是慈悲和善良的化身，是理想和艺术创作的完美结合。

楼那富律这才正色说：“我哪敢戏弄大王呀，刚才因为大王信心不坚决，所以不愿说出来。如今既然大王不再怀疑，自当说个明白。我所说的东西，不是别的，却是一朵莲花。”

妙庄王哈哈大笑说：“这有什么稀奇的？在我御花园的荷池中，宝贵的青莲不下万朵，要一朵有什么难的，值得如此大惊小怪！”

楼那富律摆着双手说：“不是，不是！那种青莲，不要说万朵了，就是百万朵也没有用。我所说的莲花，是长在深山里，出泥而不染，趁雪而盛开，闻声而隐灭的。要是得到这莲花的一瓣花叶，公主的病立刻就可以痊愈了。”

妙庄王听了，哪里肯相信，连连摇头说：“这分明是你编造出来的谎话，世界上哪有这样的莲花？”

楼那富律接着说：“有倒是有，只是少有。从古到今，一共只有三朵：一朵被王母娘娘移上天宫，种入瑶池；一朵被佛祖带往西方，做了莲台；还有一朵流落人间，专等有缘分的人去摘取呢！”

妙庄王说：“这样说起来，这朵莲花哪是凡人能够得到的？说了半天，还是白费唇舌。究竟这流落人间的那一朵，在哪里才找得到？怎么才可以弄得到？你说说看。”

楼那富律说：“其实说远不远，说近不近。我国东南面有座须弥山，居中有座陡峭的高峰，叫作雪莲峰，那流落人间的一朵莲花，就生长在这座高峰的冰窖雪窟中。山下有时可以望见，山上白云环绕，远远地就可以闻到花香，那真是件宝物。可要想拿到它，没有缘分的人就算历尽千辛万苦，也不能得到；有缘分的人，只要心怀真诚，不怕艰苦险阻，总会有达到愿望的时候。”

妙庄王沉思了一会儿，摇头说：“不对，不对！你既然知道宝莲的下落以及许多的好处，难道你就不能心存真诚地去求取吗？还到这里来搬弄唇舌，分明全是胡说八道，还是在替那一班没用的医生做说客，来我这里捣鬼。如今我也不必与你再说，先将你关起来，等派人到须弥山雪莲峰下探个究竟，要是真的发现那朵莲花，那时再向你赔罪。要是没有的话，你就别怪我执法如山，不饶你的性命。”楼那富律连声称好，又说：“既然如此，那驱逐医生的事，也要停下来，等一切有了分晓再说。”妙庄王低头沉思，一时也想不出一个合适的人选，便说：“这件事等明天早朝时，召集文武大臣共同商议，再来定夺。”说完就回到宫中，阿那罗也下殿回府。次日早朝，妙庄王将昨天的事情向文武百官说了一遍，问谁愿意去。值殿将军迦叶出班表示愿意前往，妙庄王十分喜悦，因为此人在武将中算得上是智勇双全，又是自己的心腹忠臣，的确能当此重任。当下赐了三杯御酒为他壮行。

弥勒菩萨头像

雕塑　明代

西藏日喀则地区扎什伦布寺藏

弥勒菩萨发髻高耸，面部呈金色，双眉修长，宝相威严，似乎在闭目沉思着世间众生的苦难和救度。“弥勒”在梵语中叫Maitreya，意思是“慈祥者”，是佛教中最重要的菩萨之一，也是释迦牟尼的继承者以及三世佛中的“未来佛”。关于他的传说很多，有的认为他就是历史上观世音的父亲—印度的一位藩王。据说他笃信佛教，并最终与女儿一起成佛。

迦叶退朝之后，回到家中，挑选了五十名勇武精壮的兵士，预备了路上的清水粮食、帐篷衣服等物品，骑着骆驼，启程一路向东，去寻找那须弥山中的宝莲。