对于孝道，佛教不但不反对，而且极为尊崇。关于孝顺父母的教训，在大小乘的经律之中都多得不胜枚举。所不同的是，佛教的孝道观念认为人在生死流转之中，今生固然有父母，而在过去未来的无量生死之中，也有无量无数的父母，人既要孝养今生今世的父母，也要救济过去未来的父母。在菩萨眼中，“一切男子是我父，一切女子是我母，我生无不众之受生。”（《梵网经》）所以菩萨道的实行者，广度众生等于孝顺父母。佛教从现在的父母为主而推及过去未来的三世父母，再推至广度众生，其实是报父母恩的扩大，即所谓报众生恩，是由报父母恩推及众生的。作为一个佛教徒，应该首先孝养父母，然后再去布施放生及供养三宝。
妙善公主说：“父王不要生气，孩儿再大的胆子也不敢犯上。刚才的话真是发自肺腑，实在不知道会让父王生气，是孩儿该死，还请父王宽恕。让孩儿侍候父王饮酒，替父王祝寿。”
妙庄王怒气冲冲地瞪了她一眼说：“谁要你这个不识抬举的贱骨头献殷勤，你不把我气死就万幸了，还祝什么寿呀？”
一气之下下令左右拿来了粗布衣服让妙善换上，连鞋袜也不准她穿，要她从今天开始到厨房去烧火做饭。每天要挑满十七个石缸的清水，劈两担烧火的木柴，一切事情都要自己一个人做，不准别人帮忙。还另外派了一名宫女，随时监督检查，如果做错事或偷懒，就用皮鞭抽打。工作中如果有空闲，还得编织草鞋，没有一点时间休息。
妙庄王处置完妙善之后才与两位公主和两位驸马开席饮酒。
妙庄王之所以用如此残酷的手段去对付亲生女儿，是因为一来在气头上，难免处罚得过分了些，二来也有他的用意。他以为妙善现在做浇园养花的工作，还不够辛苦，所以还能这么安逸，空闲时间也多，一有空闲，就会去诵经念佛，罚她每天做忙到晚上的工作，没有休息，一方面让她受极度劳累的痛苦，能够悔悟自己的错误想法；另一方面使她没有空闲时间去诵经念佛，逐渐脱离那个虚无缥缈的世界，不再执迷不悟。可是妙庄王的这一番心计最终还是失败了。
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