什么是“渐修”与“顿悟”

禅定虽然是渐修，但也离不开顿悟，否则很难完成质的飞跃。所以，释迦牟尼在渐修了许多年之后，依靠菩提树下的瞬间顿悟才恍然成佛。渐修和顿悟是佛法修行的两翼，缺少哪一边，也飞不起来。

人们提起渐修与顿悟，往往会片面地夸大两者的对立，以为渐修、顿悟水火不容，甚至还会武断地认为两者有高下之别。其实两者并没有佛法上的高低，差别只是修行层次和所达到的境界不同。修行的初级阶段，渐修递进比较实用，这是一个知识积累和能力提高的过程；而修行到一定程度之后，定力和智慧具备了足够的能量，才能实现质的飞跃。

但无论渐修还是顿悟，都不要执着于表象。对渐修而言，如果执恋于谨慎勤勉，最终不过是佛门的忠实奴仆；如果沉迷在纯洁明净的感性体验中，那就等于跌倒在成佛悟道的终点线之前。顿悟也一样，不要以为“一顿解千愁”，否则就是“刻舟求剑”，离佛法真理越来越远。

他既然有了这个念头，哪里肯就这样放弃呢？不过禅堂之上整天人来人往的，晚上又关门闭户，外人怎么才能进去呢？所以沈英虽然想了种种方法，最终还是未能如愿。

光阴荏苒，转眼又过了几个月。这一天，沈英忽然想出一计来。他预先准备好一罐清水、一枝杨柳，藏在隐蔽的地方，然后潜入柴房，敲石取火，把柴草点着了。无情的火焰熊熊地燃烧起来，全寺僧尼听说柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐跑到后边，忙着打水救火。前面禅堂中没一个人，沈英便乘着这个机会，拿着预备好的东西跑到禅堂，一纵身跳上供桌，将罐中的水倒入净瓶，柳枝也插得端端正正，又擦干净供桌上的脚印，然后匆匆地退了出来。

山下居民也都赶来帮助僧众救火，情形很杂乱，来来往往的人群谁也不会留心沈英的行为，更不会想到这把无情火是这小子搞出来的。见他提着一个瓦罐，还当他是来救火的呢。

可是沈英肚子里寻思：“现在白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师说一见到这种情形，就是坐化成佛的日子。如今我弄个假的，等她明天不能坐化成佛时，就可以和她大大地开一场玩笑，那时看她还有什么话说。”

再说大火幸而发觉得早，救的人又多，一会儿就被扑灭，没有造成大的灾难。忙碌了一场，已是黄昏，大家吃过饭，收拾妥当，各自回禅房去做清课。匆忙之间，没有谁注意供桌上的羊脂白玉净瓶，所以沈英虽然忙碌了一场，当天却并没有被发现。

直到第二天，大家起身，值日的僧尼到各处去洒扫揩拭。值大殿的性空刚揩到供桌，发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真是一瓶满满的清水。她喜出望外，放下手中的抹布，一路跑出殿来。恰好永莲采了一束鲜花来上供，两人撞了个满怀，险些各摔一跤。