【原典】
不惟是也，闲居①之地，指视昭然②。吾虽掩之甚密，文③之甚巧，而肺肝④早露，终难自欺，被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔⑤？
【注释】
①闲居：避人独居。
②昭然：这里意为明明白白，显而易见。
③文：修饰，掩饰。
④肺肝：比喻内心。
⑤懔懔：畏惧的样子。
【译文】
不止如此。即使是在避开别人独自居住的地方，自己所有的行为举止，也能够被神明看得明明白白。我虽然掩饰得十分巧妙，但内心的所有想法都会显露出来，最终还是无法自欺欺人。如果被人看破，就更加一文不值，我怎么可能不怀着一颗敬畏之心呢？
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了凡先生认为，人们做错了事情会被天地鬼神发现并惩罚，即使是再怎么隐蔽也是会被发现的。这段说的是即使一个人远离人群，独自隐居在一个无人的地方或者说是一个人私室独居的时候，也要对天地鬼神有敬畏之心，因为天地鬼神是无处不在的，即使只是在心里面有一个小小的想法，也会被天地鬼神清楚地察觉和看破。所以说，私室独居时也什么都不能隐瞒，也要敬畏天地鬼神。
其实这段说的是儒家学说中的慎独思想。“慎独”是儒家学说中的一个重要概念，也是儒家修行的最高境界。在儒家经典《大学》和《中庸》中都有关于君子慎独的观点。
《大学》中说：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至。见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外。故君子必慎独也。”这里明确地说明了君子必须坚持慎独的思想。
《中庸》中说：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎基所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。”这里也明确说了君子要慎独。
那么慎独究竟要怎么去理解呢？慎独是一种进行个人道德修养的重要方法，是指人们在没有人监督的情况下独自进行各种活动的时候，能够凭借自身的高度自觉，做任何事情都能坚持一定的道德规范，而不会做出任何违反道德信念和做人原则的事情，这其实也是评价一个人自身道德水准的关键性环节。这段中说私室独居的时候要注意自己的行为举止，要敬畏天地鬼神，也就是说不能够做错事或者是违背道德的事情，否则就会受到天地鬼神的惩罚，这个说法和儒家的慎独思想相一致。
一般情况下，人们独自在一个私密的空间或隐秘的地方往往会在心里产生一种十分轻松的感觉，这时就可能会不自觉地放松了对自己行为的约束，导致的直接后果就是对自身的放纵。当一个人在思想和原则上不能约束自己或是在行为上放纵自己的时候，往往就会做出一些不好的事情，比如说违背道德的事情，比如说违背做人原则的事情。当然，有些时候也是人们在私室独居的时候有意地做出这些事情，因为这样的人总感觉在没人监督的情况之下是最安全的，做什么事情都不会被发现。这其实就是缺乏慎独观念，这种思想是不可取的。
“吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺”，这句话的意思是说人们在做错事情的时候，再怎么掩盖也不能欺骗自己的内心。一般来说，很多人做了什么错事的时候，最先想的是如何去掩饰，这是不对的，不利于一个人的自我完善。这种自己内心中的安慰和误导，或许能让一个人得到一时的平静，但是时间久了就会发现，错误就是错误，恶事就是恶事，无论怎样去掩饰它都是真实存在的，再怎么掩盖都不能够掩盖掉真相，只是自欺欺人而已。
一味掩盖，不思悔过，也得不到心安。俗话说：“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”人们做了亏心事之后，就会发现自己总是有一种很不踏实的感觉，甚至有时候会有一种心惊胆战的感觉，总是感觉到自己做的错事或者恶事被别人发现了，甚至晚上连睡觉都有可能睡不好，这其实就是人正在遭受自己良心的谴责。就如那些违法乱纪的人，经常处于一种惊恐不安的情绪中，看见警车和警察，即使不是抓他们的，也会陷入深深的恐惧当中，这是他们的内心在谴责他们做错了事情。但是当他们被抓到或者是被绳之以法之后，他们变得平静了，不再恐慌了。为什么会这样呢？违法乱纪而不接受国法的制裁，良心告诉他们这不合情理，所以必然会恐慌。而一旦被绳之以法，他们在良心上会获得一种平衡，觉得自己虽然犯法了，但已经受到惩罚了。
当然了，最尴尬的事情应该是在做了恶事和错事之后，自以为掩饰得很好，但是最后却被人发现了。在这里了凡先生用了一个词，那就是“不值一文”，意思就是说一点价值都没有了。为什么这么说呢？因为人在做了错事和恶事，却去掩饰而不是改正，当被人发现之后，就会被别人第一时间定义为骗子，试问有哪个人愿意和骗子做朋友或者是办事情呢？又有几个人会相信一个骗子呢？慢慢地，人就会没有朋友，最终也会被社会所抛弃。这样的人，当然就是一个没有价值的人了。很多人在做错事被发现之后都有一种感觉，那就是想死的心都有了，这不正说明了人已经没有价值了吗？
正是因为做了错事和恶事之后，无论怎样掩饰都逃不过自己良心的谴责，再加上被人发现的后果，所以了凡先生认为一定要敬畏天地鬼神，一定要有敬畏心，只有这样，才能在任何情况下做事情都能坚持道德底线和做人的准则，才能不做错事情。
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