“大抵最上者治心……”

【原典】

大抵①最上②者治心，当下清净，才③动即觉④，觉之即无⑤。

【注释】

①大抵：大概。

②最上：这里指最高明的办法。

③才：刚刚。

④觉：觉察

⑤无：消失。

【译文】

大概最高明的改过方法，就是从自己的内心改正过错，当时就能使内心变得清净。心里刚刚出现一个恶念，立刻就能察觉出来，察觉之后便能立即打消这个念头。

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在这段中，了凡先生给了一个明确的说法，那就是从心里面改正自己的过错才是最高明的方法。

首先我们看从事情上去改正自己的错误的方法。如果用这种方法的话，就需要人们每天都反省自己都犯下了什么样的错误，找到错在哪里了，然后再强制自己改掉那些错误的地方。这样想到一个就强制自己改正一个，麻烦不说，还有可能由于自己强制改掉了这个错误而忘记了再去改掉另一个错误，同时，这也是对一个人精力的一种严重的浪费。所以，从事情上改过这种方法其实是不可取的。

再看一下从道理上改正自身过错的方法。如果要从道理上改错的话，那就要等到发现自身犯了错误之后，然后在自己的心里面认真地进行反省、推理和分析，找到自身究竟为什么会犯错，然后在心里面从道理上来说服自己，让自己以后再也不去犯同样的错误。

但是这里面还是有一个问题，那就是就算从道理上改变自身所犯的错误很简单，也不用消耗多少精力，但是毕竟也要等到犯了错误之后才能进行，有一种亡羊补牢的感觉。如果这个错误能改掉的话还好说，如果是一个改不掉的错误呢？比如说杀了一个人，就算人们在事后能够把“杀人是错误的”这个道理全部都想明白，并保证以后自己再也不去杀人了，但被杀掉的那个人会重新活过来吗？所以说，从道理上改错虽然说在某种程度上是一个十分好的办法，但依然只是治标不治本。

从心里面去改变自己的错误就不需要那么麻烦了，既然所有的错误都是由于自己的内心产生了妄念，那么只要人们能够把心中的妄念一一地去除，不就什么事情都没有了？这样做，既不需要强力地约束自己不能去做某些事情，也不用耗费精力分析这样或者那样的道理，简单而且方便。最重要的是，这是从源头上掐断了人们可能去犯错误的根本，不仅能够改掉已经犯过的错误，还可以防止以后再犯错误。所以说，在这三种方法中，从心里面去改变自身的错误是最好的方法。因此，真正善于改掉自身的错误的人，是不会一一地改变自己所犯过的错误的，而是让自己的内心时刻保持纯净的状态，保证自己的内心中不会生出妄念，做到心中无恶，那么在平常的生活中自然就不会做恶事和犯错误了。

“才动即觉，觉之即无”这句话的意思是每当人在心里面产生了恶念和妄念的时候，人们能够立刻察觉出来，然后马上让这种念头消失，这样过错自然就不能够产生了。这句话说的还是从心里面改正自己过错的好处，也相当于再一次强调从心里面改正自己的过错才是最正确的改错的方法。“才动即觉”，这里的“动”指的是心动，心动就是人的心里面产生了妄念。一旦人们在心里面产生了妄念，那么人们的内心也就不再清净了；一旦人们的内心不清净，那么就有可能产生各种各样的想法，包括善念和恶念。前面我们讲过“一切唯心所造”的理论，就是说人们的所有恶行都是因为人们的内心不清净了或者是说人们的心里面产生了妄念。妄念在心里面产生的话，就说明一个人有可能要犯错误。

那么，怎样才能够保持自己的内心不产生妄念呢？一旦受到了外部世界的影响，人在内心里面必然会产生这样或者那样的念头，这说明想要一个人的心里面永远都不产生妄念是不可能的。想要摒除妄念，必须处处留神，一旦心中产生妄念，就应该马上觉察。

妄念并不是洪水猛兽，虽然察觉到得晚的话很可能会让人遭受很大的损失甚至酿成祸端，但是只要察觉得够早，是不会有任何问题的。这就需要人们时刻都要保持着内心的敏感性，只要能够在妄念形成的最初时间就察觉到，然后立刻在心里面将刚产生的妄念去除和扼杀，这样就不会去犯错，也不会作恶，造恶业了。正是因为人们可以在第一时间察觉到妄念产生并将其扼杀在萌芽之中，了凡先生在这里才会说“觉之即无”。

当然，从心里面去改正自己的错误是十分艰难的，毕竟妄念这种东西可以算作是人们最初、最原始的欲望在作祟，它有时候根本就不受人的控制。但是不可否认，也正是因为艰难，所以从心里面改正自己的错误才能成为人们改过的最高境界。