“苟未能然……”

【原典】

苟①未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧②上，则拙③矣。

【注释】

①苟：如果，假使。

②昧：糊涂，头脑不清。

③拙：愚蠢。

【译文】

如果做不到这种境界，就必须明白其中的道理，以此来打消自己邪恶的念头。如果连这样也还是做不到，那就必须在作恶时，用强制的手段禁止自己犯错。用高明的从心止恶的方式，再加上理解改过的道理和禁止自己作恶这两种不高明的方式，不能说这不是一个好的办法。如果只知道不高明的办法，而对上乘的方法不清楚，那便是愚蠢的。

☞主题阅读链接

了凡先生已经把改正自身错误的三种方法做了对比，在看过了凡先生的分析之后，我们就会发现结果高下立判、一目了然，最好的方法就是从心里面改正自己的错误，差一点的就是从道理上改正自己的错误，最笨的办法当然就是从事情上改正自己。

晋代周处，字子隐，义举阳羡人。他的父亲周鲂曾经担任太守之职，但在周处少年时就不幸去世。所以，周处从小便失去了父教。他二十岁时就臂力过人，喜爱骑马射箭，四处打猎。他不拘细节，性情凶悍粗鲁，恣意而为，简直成了乡中的一害。乡亲们都十分怕他，总是躲得远远的，不愿跟他交往。

久而久之，周处也知道自己为乡亲们所憎恶，便有了悔改之意。他见父老乡亲们大多愁眉不展、闷闷不乐，心里觉得奇怪，便问他们：“如今天下太平，再加上风调雨顺、五谷丰登，事事都如人意，为什么你们还郁郁寡欢呢？”父老们回答道：“现今地方上三害未除，哪里能快乐得起来啊！”周处问道：“是哪三害？”父老答道：“南山上的白额猛虎随意伤人，为一害；长桥下的河中蛟龙，常伤人畜，又是一害；至于第三害——”说到此处，父老们有些犹豫，但还是直说了出来：“恐怕要算是你了。”周处听罢此言，沉默良久。经过考虑后，他决然说道：“这三害我都能除去！”父老们欣然说道：“你如果真能除去这三害，那么真是我们地方上的一大幸事！”

周处毅然孤身深入山中。他搜寻到白额猛虎，与它一番拼搏，终于杀死了这只伤人性命的猛兽。接着，他又奋身投入水中，去搏杀那条蛟龙。这条蛟龙与白额虎相比，其凶猛真是有过之而无不及。它在水中或沉或浮，一连三天三夜，毫不知倦。而周处比蛟龙更勇敢，他紧紧跟随蛟龙，与之恶战了三天三夜。最后，蛟龙不敌周处，被周处奋力斩杀，血染河中。

周处三天三夜不归，宜兴的父老乡亲们都以为他已经死了。想到地方上一下子三害俱去，从此可以太平无事，父老乡亲们都高兴地互相庆贺。这时，周处正好归来，立即明白自己被大家痛恨到了何种地步，顿时大受刺激，这也使他更加坚定了改过自新、重新做人的决心。

既然决心已定，他就毫不迟疑，准备立即付诸行动。他了解到吴中大将陆逊的孙子陆机、陆云很有才学，便专程跑到吴县去拜访，愿拜他们为师。这时陆机正好不在家中，周处便拜见陆云，将自己的情况如实相告，然后问陆云道：“我很想改过自新，但是年纪已经大了，不知是否来得及？”陆云鼓励周处道：“古人贵朝闻夕改，君前途尚可。且患志之不立，何忧名之不彰！”陆云的这番话对周处是极大的鼓励和教育。

从此，周处刻苦读书，好学上进。同时，他十分注意自身修养，养成了良好的品德。仅一年，他的名声就大大不同以往，以至州、府的官员都连连举荐他出来做官。

此后，周处为官三十余年，一直做到新平、广汉太守、散骑常侍和御史中丞。在任时，他克己奉公，很有政绩。如在新平任太守时，他与少数民族相处得很好；当广汉太守时，他为官清廉，处理了不少数十年留存下来的积案；当御史中丞后，他秉公执法，不阿附权贵，即使是皇亲国戚，他也不肯徇私。周处的刚正不阿，自然为恶势力所不容。

后来，少数民族首领齐万年造反，朝中权贵痛恨周处的刚正不阿，都想乘机加害于他，便故意推荐他，说：“周处是名将后代，派他去征讨，一定错不了！”伏波将军孙秀知道那些朝臣们的险恶用心，便规劝周处道：“你家中有老母在堂，可以以此为由，向朝廷推掉这个差使。”周处却坚定地说道：“忠孝岂能两全，既然辞别亲人，服务干朝廷，父母亲哪里还能把儿子仅仅当作自己的私有之物呢！”

这时候，梁王司马彤任征西大将军，总管关中军事。周处知道司马彤一定会趁机报复，因此抱定死念毫不退缩，仍然奋勇前去作战。司马彤果然挟嫌报复，故意不给援兵。周处率众奋战，从早晨打到晚上，弓断箭尽。众人劝周处退兵，周处慷慨陈词，不许稍退，斩敌首以万计，终于英勇战死，以身殉国。

许多犯错之人，总是以为别人对自己的成见太深，而自己的错误缺点又一时改正不了，因此就破罐子破摔，彻底断绝了自己的退路。通过周处的事迹我们可以看到，一个人犯了错误不要紧，即使犯过很多错误也不要紧，只要能够真正做到幡然醒悟，能够正视自己的错误，勇于改过自新，用自己的实际行动去弥补过去的错误，为受到伤害的人们做一些善事，真正做到弃恶从善，同样能够获得大家的原谅和赞赏。