捧元宝增福气

搜集整理人：夏明仁 流传地区：江南一带

在所有佛、菩萨的塑像中，布袋和尚是唯一可以手捧元宝的僧人，民众还把布袋和尚当成财神。这是为什么呢？

传说，早先在大年三十人们请财神时，把穷神（姜太公的老婆）给忘了。穷神实在气不过，就来找布袋和尚闹事。布袋和尚只是满脸堆笑，就是不与她搭腔，把穷神气得捶胸顿足，七窍生烟。眼看事情就要闹大了，布袋和尚这才开口说道：“这样吧，今天是初五，让人们再为你放几个炮仗，包一次饺子，破一次费吧。”

姜太公封老婆为穷神，并令她见破即归。布袋和尚为穷神“破五”后，她就不再吵闹了，并见破即归。这也是民间正月初五“破五”的由来：每当正月初五，不少地方民众都要在财神像前摆放吉利的供品，焚香祈祷迎接财神。

元代辰光称金银钱币为元宝，是“元朝之宝”的意思。之后，还在元朝的银锭上出现了“元宝”一词。明朝以后，出现了马蹄形的元宝。因饺子象征着财神来送元宝，有些地方的人们吃罢饺子就彻夜不眠，等待着财神的到来。

由于布袋和尚与“破五”有关，又因布袋和尚大度宽容，和气生财，广结善缘，笑迎天下客，因此，元宝出现后，民间信仰中就把象征财富的元宝与布袋和尚联系到一起了。

在布袋和尚塑像中，有单手捧元宝的，有双手托元宝的，也有坐在元宝上面的。有的还在元宝正面写上“招财进宝”“财源广进”等文字内容。在有的布袋和尚塑像中，布袋和尚不是捧元宝、托元宝，而是双手托举大白菜。因为“菜”“财”谐音，所以在布袋和尚托举大白菜塑像的底座正面写有“一生来财”。还有的布袋和尚塑像是坐在金蟾上面的。准财神刘海蟾有一个“刘海戏金蟾”的传说。金蟾与布袋和尚结缘，也是一种富贵的象征。

历史上有很多商人在家中或店铺内供奉财神，每月初一、十五，有的甚至每天早晚焚香祈祷。后来，不少商人干脆将供奉财神改为供奉布袋和尚了。人们逐渐把和气生财的布袋和尚也当作财神供奉了。

但布袋和尚是一个乐善好施、淡泊名利之人，始终以利他为荣，以助人为乐。应该说，被当作财神供奉并非其本愿。福建涌泉寺有一副对联：“手上只一金元，你也求，他也求，未知给谁是好；心中无半点事，朝来拜，夕来拜，究竟为何理由。”这副对联道出了布袋和尚的心声。人们把布袋和尚当财神，真实的意图是笑迎东南西北客，广纳春夏秋冬福。可见，人们的企盼期待与布袋和尚的真实意愿倒是契合的。