临济宗文化，就像山涧中潺潺流出的清泉水，她经过了漫长而又坎坷的山路，一直流到了我们这个新时代。如今她还在流淌。
延沼禅师（896～973），唐五代临济禅师慧颙的弟子，临济宗第四代传人。宋开宝六年八月圆寂时，有诗句语录传世：
道在乘时须济物，远方来慕自腾腾。
他年有叟情相似，日日香烟夜夜灯。
善昭禅师（945～1022），临济宗第六代传人，宋朝临济禅师、省念禅师的弟子，有着极深的文化修养，留有《第一诀、第二诀、第三诀》《颂》等诗篇，譬如《西来意颂诗》：
庭前柏树地中生，不假牛犁岭上耕。
正示西来千种路，郁密稠林是眼睛。
还有一首《偈》：
胡僧金锡光，为法到汾阳。
六人成大器，劝请为敷扬。
汾阳有三诀，衲僧难辨别。
更拟问如何，拄杖蓦头楔。
方会禅师（996～1049），临济宗第八代传人。宋朝临济禅师跟随慈明楚圆禅师参禅悟道，是楚圆禅师的徒弟。此人聪明好学，显示出宣扬如来大法、延续临济正派为重任的姿态。从临济宗的发展历史来看，正是从方会禅师这里开始，临济宗的影响和地位突飞猛进，被后人称为杨歧派。在庆历六年以后的岁月里，方会禅师著有《杨岐方会和尚语录》《杨岐方会和尚后录》流传至今。方会禅师有《偈诗》一首：
踏著称锤硬似铁，哑子得梦向谁说；
须弥顶上浪滔天，大海洋里遭火热。
杨岐一要，千圣同妙；
布施大众，果然失照。
杨岐一句，急著眼觑；
长连床上，拈匙把著。
杨岐无旨的，种田博吃饭，
说梦老瞿昙，何处觅踪迹。
薄福住杨岐，年来气力衰，
寒风凋败叶，犹喜故人归，啰啰哩，
拈上死柴头，且向无烟火。
守端禅师（1024～1072），临济宗第九代传人。宋代临济禅师。杨岐方会的徒弟。著有《白云守端语录》流传至今，另有许多诗篇，譬如《蝇子透窗偈》《因雪》等。在一首《白云夏日》的诗中，守端通过夏日山寺的静谧清凉反映出一种淡泊心怀：
夏日宜山寺，优游趣几何？
闲庭芳草长，危岭断云过。
洞水穿廊远，岩风入座多，
更当星少夜，月色透松罗。
还有一首《子规》：
声声解道不如归，往往人心会者稀。
满目春山春水绿，更求何地可忘机。
法演禅师（1024～1104），临济宗第十代传人。宋代临济禅师。做了守端禅师的徒弟后，才悟得了心源。多年来总好以本分事度化人，从平易处着眼，朴质无华，一生没有虚假的套路来对待别人。晚年居住山东，后又到湖北一带，被后人称为蕲州五祖，又称五祖禅师。留有《五祖法演语录》和多篇诗作。譬如《山前一片》：
山前一片闲田地，叉手叮咛问祖翁。
几度卖来还自买，为怜松竹引清风。
克勤禅师（1065～1135）临济宗第十一代传人。宋代临济禅师。开始拜了很多师父，后参五祖法演得法，以多种经验写成的《碧岩录》最为出名，后来又有《圆悟克勤语录》二十卷、《圆悟心要》和《题闰师禅庭双竹》《送丕上人南游》《赠惠崇上人》等诗篇，例如《金鸭香销》：
金鸭香销锦绣帏，笙歌丛里扶醉归。
少年一段风流事，只许佳人独自知。
还有一首《送元上人归宁》：
禅性虽无著，偏亲奈白头。
直应飞锡到，方是倚门休。
雪里犹思去，花前岂易留，
如何迎侍得，住近免离愁。
绍隆禅师（1077～1136），临济宗第十二代传人。宋代临济禅师。克勤门下的弟子。曾经拜过几位师父，受益匪浅。拜在克勤门下后，又有不小的长进，大振临济宗风。著有《虎丘绍隆语录》流传至今。有为数不多的诗篇，如《槿花》：
朱槿移栽释梦中，老僧非是爱花红。
朝开暮落管何事，只要人知色是空。
咸杰禅师（出生年月不详)，1168年圆寂。临济宗第十四代传人。宋代临济禅师。曾经跟随过很多老师父，但屡遭坎坷。后来跟随昙华禅师，其聪明和智慧便一发而不可收，在他门下禅侣汇集，和他交流、向他学禅的多达千人。他门庭严肃，在国内第一。著有《密庵咸杰禅师语录》两卷流传于世。
祖先禅师（1046～1121），临济宗第十五代传人。宋代临济禅师。少年学习儒家，但他羡慕禅法，便学行脚僧的样子，步行千里，后来便落发为僧，住进寺院，领会禅学的深奥。之后在密庵咸杰门下得以彻悟，修持临济禅法，依师住了五年，后来离开咸杰禅师，回到四川。著有《破庵祖先语录》一卷流传于世。
师范禅师（1174～1249），临济宗第十六代传人。宋代临济禅师。祖先门下弟子。听闻“术落秋空”一语而得悟，后来听师父“祖先”讲述他的师父咸杰禅师，师范便从中得法。著有《无准师范奏对录》《无准师范禅师语录》流传于世,被誉为“南宋佛教界的泰斗”。
祖钦禅师（1215～1287)，临济宗第十七代传人。宋代临济禅师。他年少出家，开始目睹苍天、漫无目的地参禅，后经无准师范禅师指点，整日目睹百年古柏树而大彻大悟。一生曾住过潭州龙兴寺、湘西道林寺,咸淳五年住在仰山。著有《雪岩祖钦语录》四卷本流传于世。
元妙禅师（1239～1295），临济宗第十八代传人。元代临济禅师，又作原妙。元妙出家后，学习天台经教，后到杭州净慈寺参断桥妙伦，一年以后，再拜雪岩祖钦为师。至元十六年，到西天月，以“三关”语考验学着，受度弟子数百人，后来门下弟子为他建了“大觉禅寺”，被誉为“高峰古佛”。著有《高峰原妙禅师语录》《高峰原妙禅师禅要》各一卷本流传于世，并留有为数不多的诗篇。如《云庵》：
或淡或浓施雨云，半舒半卷逆风来。
为怜途路无栖泊，却把拆费永夜开。
通琇禅师（1614～1675），临济宗第三十一代传人。清代临济禅师。十九岁跟随圆修禅师出家并得悟，他继承了圆修禅师的法门和席位。顺治年间，两度被召入宫内，赐予紫衣、金银，被封为“大觉普济师”。著有《普济玉林国师语录》十卷本流传于世。诗《江行》：
天地本无碍，乘风且浪游。
岸疑随舫动，星故逆云流。
小憩闲临水，高吟晚上楼。
宁知人代里，不复有丹邱。
空印禅师，临济宗第四十一代传人，清朝临济禅师。他是佛海真觉禅师门下的弟子，生卒事迹不详。他有一首《付法》偈诗：
石鼓峰前味若何，通霄路外七星磨。
圣箭飞入九重里，四海清平四海歌。
觉华禅师（1824～1907），临济宗第四十二代传人，清朝临济禅师。妙莲觉华老和尚，福建人。妙莲觉华禅师在二十一岁时投福州鼓山涌泉寺，在礼量公老和尚处剃度出家，同年在依怀公老和尚处受具戒。圆戒后留寺任职，量公、怀公二老当时都是福建的名德尊宿。清咸丰四年，量公老和尚退隐，妙莲觉华老和尚奉师父之命，继任本寺住持。光绪十八年传法于虚云和尚，并作偈诗说：
德证菩提绍先圣，清净庄严水月同。
性觉妙明如来藏，彻透楞严了圆通。
光绪三十三年正月，化缘后回到寺里，于正月十二结跏趺坐，对侍者说：“寄语监院，护持常住，时间以至，吾行已。”说完，合掌向西念佛数声，瞑目圆寂，世寿八十四岁。
性彻禅师（1840～1959），临济宗第四十三代传人。他就是近代史上著名的虚云和尚，历经了清朝、中华民国、中华人民共和国，是跨世纪的百岁禅师。虚云和尚自幼厌烦荤食，忌用五辛，性喜恬淡，少年时在祖母的葬礼中看见三宝法物，便生欢喜，继而烦弃举子业，嗜读佛经。十五岁时随叔父到南岳进香，游了几座名刹，萌发了出家的愿望。次年选择了离家，想到南岳出家，半路上被劫回来。并被父亲强行配娶田氏和谭氏，被禁锢在一室，但虚云并不动心。咸丰八年，又寻找机会到了福州鼓山的涌泉寺，常开法师为他剃度。翌年，在妙莲和尚座下受戒。
虚云老和尚云游四方，振兴了很多寺院，并且得到了光绪皇帝的赏识。光绪帝赐予他紫衣、钵盂、玉印、锡杖、如意全副銮驾以及“佛慈弘法大师”的称号。与此同时，虚云老和尚还为我们留下了不少的偈诗，譬如《示念佛是谁偈》《示绍门禅人》《示净慧禅人五首》等。《云居山学习会示众》这首偈诗是虚云老和尚在1958年5月30所作。全文如下：
政府爱人民，生产开会学，革除旧时污，造成新世界。
旧社会中来，旧秽熏成垢，大似鸦片毒，烟去瘾犹在。
言行多乖张，举动成障碍，幸遇大时代，教民速悔改。
转向新时政，已经八九载，习学未专心，依然萌故态。
竟何至如此，总因习染害，做事多错误，哪晓学未透。
全民都改造，一日千里快，社会主义兴，模为天下范。
欲免不落后，勇敢向前迈，奋挺铁石心，努力莫疲怠。
急急需改造，团结互相爱，共享和平福，共庆新社会。
建设事事良，生产勤莫懈，遵守党政制，从兹休懒惰。
如斯学不就，如此缘难再，恨我老病缠，盲聋颠倒怪。
勉诸同学们，勿效我腐败，圣贤尚勤学，闻过谢即改。
律明恣举制，自恣发露罪，荷蒙赐良诲，感谢爱我厚。
虚云老和尚是在1959年农历九月初三，圆寂于真如禅寺内云居茅蓬，这首《辞世诗》是在阳历10月所作，由云居侍者记录的：
少小离尘别故乡，天涯云水路茫茫。
百年岁月垂垂老，几度沧桑得得忘。
但教群迷登觉岸，敢辞微命入炉汤。
众生无尽愿无尽，水月光中又一场！
本焕禅师（1907～2012），临济宗第四十四代传人。二十二岁在报恩寺出家，1930年在武昌宝通寺受戒，同年到扬州拜来果法师为师；1937年发大愿朝拜五台山，后住碧山寺；1939年任该寺第三代方丈，在此修行十年间，用指血抄写了一部《普贤行愿品》19卷本。1948年11月到广东南华寺，承接虚云大和尚的法；1949年1月任南华寺方丈；1958年因反右蒙冤到农场劳动；1980年广东省政府宣布予以纠正，同年4月，应仁化县政府和佛教界邀请，就任丹霞山别传寺住持。
1948年农历三月，本焕在上海普济寺修行，多年来他一直挂念着自己的母亲，曾作诗如下：
死别诚难忍，生离实亦伤。
子出山关外，母忆在他乡。
日夜心相随，流泪数千行。
如猿泣爱子，寸寸断肝肠。
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