审察事理的目的去读书

读书的目的可以分为娱乐、装饰和增长学识。在娱乐上，学问可以给那些幽居的人一份清净；在装饰上，学问可以使你的辞令优美，在增长学识上学问可以教会你如何分析和处理事情。富于生活经验的人擅长做事，也许能够对个别的事情加以判断，但是从大处着眼来谈论和安排事务，还是有学问的人做得好些。在学问上费时过多是偷懒，把学问过于用作装饰是虚假，完全依学问上的规则来判断事情是书生的怪癖。学问锻炼天性，而其本身又受经验的锻炼；就像人的天赋有如野生的花草，他们需要学问的修剪；而学问本身，若不受经验的限制，因为它所说的道理是普遍的。心眼儿多的人藐视学问，愚鲁的人羡慕学问，聪明的人运用学问。因为学问不会教人如何用它们，这种运用之道是学问以外和学问之上的一种能力，通过观察、体会才能获得的。不要为了辩驳而读书，不要为了信仰与盲从而读书，也不要为了言谈与议论而读书，要以学会权衡轻重、审察事理为目的而去读书。

有些书可供一尝，有些书可以吞下，有为数不多的几部书则应当咀嚼消化，意思是有些书只要读读其中的一部分就够了，有些书可以全读，但是不必过于细心地读，还有为数不多的几部书则应当全读，勤读，而且用心地读。有些书可以请人代读，并且由人写出书的内容提要，但是这种办法只能用在不重要的书籍的阅读上，因为这样读过的书就和蒸馏水一样，没有什么味道。阅读使人充实，讨论使人敏捷，写作与笔记使人精确。因此，如果一个人很少动笔，那么他就必须有很好的记性；如果他很少与人讨论，那么他就必须很机智；如果他读书读得很少的话，那么他就必须要很狡猾才可以把自己无知这个真相掩盖过去。

读史使人明智；诗歌使人聪慧；数学使人精细；博物使人深沉；伦理之学使人庄重；逻辑与修辞使人善辩。“学问变化气质”。同样，精神上的缺陷没有哪一种是不能用学问来补救的，就如身体上各种病患都可以通过运动来治疗似的。打球有益于肾脏；射箭有益于胸肺；散步有益于胃；骑马有益于头脑……诸如此类。同此，如果一个人心志不专，他最好研究数学，因为在数学的证明中，如果他的精神稍有不专，他就非从头再做不可。如果他不善于辨别异同，那么他最好研究经院学派的著作，因为这一派的学者是条分缕析的人。如果他不善于推此及彼，旁征博引，他最好研究律师们的卷宗。如此看来，精神上各种的缺陷都可以有一种专门的补救方法了。