谈门客与朋友

不可喜欢身价太高的门客，只怕那会使你像孔雀一样长了尾巴短了翅膀。我说身价太高并非仅指那种消耗钱财者，也指那些令人厌倦者和纠缠不休者。须知除主人提供的赞助、推荐和庇护之外，一般门客不应再提出更高的要求。而那些好拉帮结派的门客更不可喜欢，因为他们来投靠你门下并非出于对你的敬慕，而是出于对另外某人心怀不满，于是接踵而来的就往往是我们常见的大人物之间的误会。那种爱替主人当吹鼓手的门客也往往会招来麻烦，因为他们只顾吹嘘而不知保密，结果会成事不足败事有余，不仅有损主人的名望，而且为主人招来妒忌。还有一种门客也很危险，他们实际上是密探，善于打探主人家的秘密并将其告诉别人，然而这种人每每最受宠信，因为他们既殷勤又谦恭，而且常常能告诉主人他们用主人家的秘密交换而来的他人的秘密。至于说某位大人物被一些与其职业身份相符的人追随（比如某位参加过战争的要人被军人追随），这一直都被视为民间常事，即使在君主制国家也无可厚非，只要被追随者不过分炫耀或过于深孚众望。但被追随者中之最可敬者莫过于那种意欲使各种人的美德都得以发挥的人；然若是追随者们的德行无明显差异，则宁可收纳那种才能尚可者也不要那种精明能干的人；而且毋庸讳言，若在人心不古的年代，积极行动者比才智出众者更为有用^[1]。当然，君王对政府中的同级官员应一视同仁，此乃天经地义之举，因若是不顾惯例对某人格外器重，那被器重者未免会趾高气扬，而其他同级官员则会产生不满，因为他们有权要求公平对待；但豢养门客的情况却恰好相反，对待他们有亲疏之别才是上策，因为这会使受器重者更感知遇之恩，而其他人对你则会更加殷勤，毕竟一切都取决于主人的欢心。对初接纳的任何门客都须谨慎，不可对其言听计从，因为此时你还掌握不好分寸。而一旦（像人们所说的）被某人牵着鼻子走，那你就将身处险境，须知这种情形会显出你的软弱，使对你的诬蔑诽谤肆意流行，因为连那些平时不直接说三道四的人也会更大胆地言及主人之不是，从而损害主人的名声。不过对众多门客都言听计从会比这更糟，因为那会使你的见解变成印刷清样，已经经过多次校改。听取某几位朋友的意见永远是可敬之举，因为旁观者往往比当局者看得清，身在谷底者更识山之面目。世间少有真正的友谊，而在势均力敌者之间这种友谊更罕见，惺惺惜惺惺不过是世人惯常的夸张。真正的友谊只存在于身份地位有上下之别者之间，这种朋友才可能风雨同舟，休戚与共。

[1] 有英国学者认为此句令人想到修昔的底斯所描述的公元前427年内乱中的希腊（…recalls Thucydides’ description of Greece during the civil quarrels of 427 B.C.）。是年希腊民主派和贵族派的斗争公开化，结果民主派获胜。当时民主派有大批奴隶追随，这些奴隶可谓“积极行动者”；而贵族派的追随者中则不乏“才智出众者”。