1
我边走过长长的教室边问询；
戴着白头巾的善良老修女回答着；
孩子们学习算术和唱歌，
还学习阅读书籍和历史，
以及裁剪和缝纫，事事整齐
都是现代最好的方式。孩子们的眼睛
带着瞬间的惊奇，凝视着
一个六十岁的微笑的公务人[23]。
2
我想象一个丽达一样的身体，弯向
坠落的火焰。她讲述的一个故事
关于一次严厉的苛责，或无关的小事。
它将单纯的日子变成了悲剧，
讲述后，我们两人的天性，处于
年轻心灵的感应，混合成了一个球，
柏拉图的寓言[24]也改变了，
成为一枚蛋壳中的蛋黄和蛋白。
3
想起那阵痛苦或恼怒，
我看着那一个个的孩子，
疑惑这般年纪的她也是否如此，
因为甚至天鹅[25]的女儿也继承了
每一个涉水者的品质：
脸蛋儿和头发带着那样的色彩，
于是我的心发了狂：
她似活生生的孩子站在我面前。
4
她现在的样子浮现在脑海中
是十五世纪的手指将它塑造，
干瘪的脸蛋仿佛餐风许久，
将纷繁的阴影当作了它的肉？
尽管我从不属于丽达的种类，
但也曾有漂亮的羽毛，足够了，
还是以笑容回报笑容，示人作
一种无害的老稻草人。
5
什么年轻的母亲，大腿上有一个形状，
背叛了时代延续的甜蜜，
作为回忆或药物驱使，
必须睡觉，尖叫，挣扎着逃走，
回想起她的儿子，在他的头上
写下六十多个严冬，她才看见那个形状，
对他降生时的剧痛的一种补偿，
还是对他前进的道路的不确定？
6
柏拉图认为天性不过一朵泡沫[26]，在
万物幽灵般的范例上玩耍；
战士亚里士多德[27]射出了石弹，
瞄准了众王中的一位的屁股；
金股的毕达哥拉斯[28]，世界闻名，
手指置于琴弦之上，就可知
一颗星星的歌曲，和粗心缪斯的耳闻：
旧棒撑起旧衣吓走一只小鸟[29]。
7
修女和母亲都膜拜影像，
但是只有蜡烛的光才不会
推动一个母亲的幻想，
但保持了岩石或铜一样的安定。
然而他们也同样会伤心，啊幽灵，
激情，虔诚或感情的旧相识，
和所有天堂荣耀的象征
啊，人类事业自生自长的嘲弄者。
8
劳作就是开花或跳舞，那儿
身体不用创伤来愉悦灵魂。
自我的绝望也诞生不出美，
挑灯夜战换不回近视眼的智慧。
啊，栗子树，开花的王者，
你是叶子，花朵还是树干？
啊，迎向音乐的身体，灿烂的目光，
我们怎能从舞蹈中区别出舞者？
【注释】
[1]拜占庭：就是今天的伊斯坦布尔。在叶芝的神秘学系统中，拜占庭象征着艺术、诡计、复杂性及永恒，与自然世界和肉体性相对。叶芝曾说他用对这座城市的追求来象征对精神生活的追求。
[2]第一节描写的是年轻人的国度，这里充斥着感官的享受。诗人认为这些是不能长久的，很快要走向死亡。
[3]国度：可假定为爱尔兰。
[4]第二节描写了老年人的国度，对肉体的衰朽与精神的高扬做了对比。
[5]这样的描述表达自然世界和肉体的暂时性。
[6]最后两节说明诗人认为艺术是不朽的，而诗人自己也渴望因艺术可获得永生。
[7]据说拜占庭的宫殿中有一棵黄金做成的树，上面有一只人造的鸟儿在唱歌。
[8]过去、现在和未来：对应第一节中的繁殖、出生和死亡。
[9]塔：诗人曾说这首诗是在他们居住的塔中写就。这座塔就是他与妻子结婚后买下来并居住的贝利里塔。
[10]柏拉图主义哲学的信仰者。
[11]弗兰奇夫人：曾住在叶芝家附近的一位女士。
[12]叶芝母亲跟他讲的故事，这个乡下女孩一天被多人求婚。其中一个人在黑夜里赶路，后来溺死在了泥潭里。
[13]瞎眼的：是指爱尔兰盲诗人，曾经作诗赞美这个乡下女孩。
[14]汉拉恩：叶芝虚构的一个人物
[15]大记忆：叶芝认为宇宙中存在着世世代代相传的大记忆。它历久不变，在无形之中影响着人的一切意识与行为。
[16]叶芝认为离婚应该是自由的。
[17]即埃德蒙·伯克和亨利·格拉坦，他们都是支持天主教教徒独立运动的爱尔兰政治家。据说叶芝曾在一次演讲中自称与此二人同属于欧洲文坛的精英。
[18]即富足的号角。
[19]丽达与天鹅的故事出自古希腊神话，宙斯化身成为天鹅，与在水中沐浴的斯巴达王后丽达交合。丽达后来生下了海伦。而正是海伦与特洛伊王子帕里斯的私奔才导致了战争连天、城毁人亡的悲剧。
[20]阿伽门农：是迈锡尼的国王，海伦丈夫的兄长。一说丽达当时生下的除了海伦，还有她的姐妹和兄弟，共四人。其中海伦的胞姐妹是克吕泰涅斯苔拉，她后来成为阿伽门农的妻子。在特洛伊战争期间，她与情人共同掌管迈锡尼事务；在阿伽门农战胜回国后，她与情人联合设计将阿伽门农杀死。一说她谋杀亲夫的行为是因阿伽门农杀死了她的女儿。
[21]诗人认为宙斯神王与人间女子丽达的结合象征着希腊文明的发端，而基督教文明的开始也可以看作是上帝的灵与人间的女子圣母玛丽亚的结合。
[22]1926年叶芝参观一所修女学校时所作诗歌。
[23]公务人：即叶芝本人。
[24]在柏拉图的《对话录》中，有这样的说法，从前一个人的身形是现在的两倍，而神害怕这样的存在，就将人分成了一半，从此，人的两半之间就存在着永恒的吸引力。
[25]丽达与宙斯化身的天鹅结合生下了美人海伦。
[26]柏拉图认为自然是精神实质在表象上的反映。
[27]亚里士多德：柏拉图的学生，万王之王亚历山大大帝的老师。他更加重视对现象的考察。
[28]毕达哥拉斯：古希腊哲学家，擅长数学，认为宇宙中处处存在数学规律。他被传说长着金股骨。
[29]哲学家的理论不过是吓唬鸟儿的稻草人。
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