1957年诺贝尔文学奖的候选人名单里,有九个是法国人,虽然其中一位法国参选者马洛已经是第九次入选了,但他是个“圈外人”,所以人们不认为他现在就能获奖。推荐马洛的是一些瑞典和法国的文学社团。马洛是一位深受大家喜爱的作家,特别是当时他去了趟瑞典,发表了一篇关于著名荷兰画家林布兰特的演讲,受到瑞典人的好评。瑞典国王也接见了他,一些名流纷纷宴请他。另一位法国候选人萨特也是经常出现在瑞典报纸上的活跃人物。但是,最后获奖的却是加缪,他是马洛的学生,是萨特的对手。1957年10月17日,瑞典学院宣布当年诺贝尔文学奖的获得者是加缪,“因他在重要的文学作品中以清晰的洞见和无比的诚挚,阐明了在我们的当代人类良知的问题”。
面对诺贝尔奖委员会这种出人意料的选择,一时间很多人都没回过神来。20年前的诺贝尔奖获得者杜·加尔的情况也和这次类似,杜·加尔同样是和自己的老师纪德同时参选,并获了奖,杜·加尔获奖10年后,已经垂垂老矣的纪德终于获得了诺贝尔奖。加缪获奖后,首先赞扬的就是马洛,他说马洛是他这个年代文坛上的先驱者和导师。但当时这对于马洛的意义不大,因为和萨特一样,马洛当时放下了自己的本行,把精力都投在政治上面。获得诺奖时,正是加缪的创作天才得到最大发挥的时候。这一点,从他的佳作《堕落》中就可明显看出。
剩下的约50位候选人就不用一一说明了,只说日后获得了诺奖的三位作家。帕斯捷尔纳克和圣·琼·佩斯都是由瑞典学院几位权威院士推荐的。同时,还有两位首次参选但引起很大反响的作家,这两位作家后来经常被提名。第一位名叫贝克特,是法国的“荒谬文学”领袖,爱尔兰人,日后于1969年获诺贝尔文学奖。第二位名叫林纳,他将芬兰和强大邻国苏俄的一次冲突中,芬兰人的英勇无畏,用一首漫长的史诗表现了出来。
1947年《鼠疫》第一次出版,这年瑞典学院第一次提名加缪为候选人。《鼠疫》是一部公认的佳作,加缪主要描写人性和罪恶等重要问题。全书贯穿着强烈的艺术和现代感,在我们这个文明世界,这是非常为人推崇的。瑞典学院的院士们马上意识到这部作品无上的价值,未等到外国人推荐他,就先后提名他了。从1949年开始到1954年,以后的连续几年加缪一直得到提名。外国推荐加缪的很少,因为所有人都觉得,诺贝尔文学奖一般只颁给年长的、事业已经完全成熟的、需要人们对他终生做出评价的作家,年轻作家可能已经创作了优秀的著作,但他们的创作能力尚未完全体现。获奖时,加缪才44岁,是仅次于吉卜林的年轻的获诺贝尔文学奖的作家。第一位是吉卜林,他在1907年获奖时才42岁。刘易斯于45岁获奖,温塞特是46岁,除此之外,没有任何别的作家能在50岁之前就获此殊荣,大部分人获奖时,已经是老年人了。
首部研究加缪作品的研究报告的作者是阿列尼乌斯,该报告写于1949年,他也是给纪德写推荐报告的专家。此外,他还写了两份研究加缪作品的报告,一样的细致和谨慎。作为参选材料,一齐上交的还有瑞典学院常任秘书奥斯特林写的一份证明文件。
瑞典驻巴黎大使昆林是第一个将获奖消息通知加缪的人,这个传统从第二次世界大战时就开始了。听闻此事,年轻的获奖人笑了,没有别的特别表现,但他显然是非常高兴和感动的。当时他正在加利玛公司,加利玛公司是法国最大的出版社之一,加缪所有的作品都是由它出版的。在这间简单的办公室里工作,加缪从严肃的外交家嘴里听到了这个消息。很快,他的这间办公室就被风闻而来的出版社董事和嗅觉灵敏的记者们挤满了。
在法国人看来,加缪还很年轻,作品也不多,能获得诺贝尔文学奖太出人意料了。尤其在一些地方,震惊过后,人们甚至觉得愤怒,特别是一些极右和极左的团体更是如此。因为《濒死的第四共和》说,政治可以超越一切。但那个时候,这件事还是受到大多数媒体的重视,大部分主流报刊都整页地报道这个消息。这件事说明:尽管法国当时政局不稳,但它仍不失为一个文化强国。
英美两国的主要报刊也发表看法,基本上是赞同这个结果。但是《曼彻斯特守卫者》却强调:瑞典一些有影响力的评论家很可能会抗议加缪得奖。确实,一家读者众多的自由派报纸的文艺编辑写评论说:实在不知道加缪为何会得奖。因为加缪不仅不如马洛,他连萨特都不如。
尽管这样,对于加缪来瑞典领奖,瑞典首都的居民和外宾还是表现出了很大的好奇和景仰。在音乐宫的颁奖典礼上,奥斯特林发表了一篇演讲以表达对他的赞赏。随后的晚宴中,加缪与瑞典“王国元帅”艾克堡的夫人在一起。艾克堡是诺贝尔基金会的会长,同时也是瑞典学院最支持加缪的院士中的一员。加缪的妻子弗朗西则坐在瑞典国王古斯塔夫六世和他弟弟威廉亲王中间,她举止娴雅,沉静温柔,给人留下了非常好的印象。
加缪发表演讲时,宴会达到了高潮。他的演讲是在斯德哥尔摩市政厅那间富丽堂皇的金色大厅中发表过的最好的演讲之一,在瑞典和法国的媒体中引起了极其强烈的反响。
在瑞典逗留期间,加缪接受了很多学生社团的邀请,并就当时社会最敏感的问题进行了讨论。
两年后,加缪死于车祸。
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