整整一个星期，舍佩托夫卡这座小城都笼罩在战火之中，到处是战壕，到处是铁丝网，人们在隆隆的炮火中入睡，在清脆的枪声中醒来。只有到了深夜，这里才能安静一会儿。
红军的炮兵部队驻扎在一座古老的修道院里，佩特留拉部队在糖厂的烟囱上搭了一个瞭望台，驻守在上面的是一个军官和一个电话兵。这样整个城市的情况都能够被他们掌握，包括围城红军的每个行动，都可以被清楚地观察到。今天，红军部队依然是非常活跃，他们几次发起进攻，想夺取这个小城，但是谢乔夫师部队隐蔽在战壕里，不断地抵抗。
红军的进攻一次比一次猛烈，从烟囱的瞭望台上，可以清楚地看到红军战士匍匐在地上，不可阻挡地前进着。眼看车站就要被他们占领了，谢乔夫师把所有的预备队都投入了战斗，还是没能阻挡红军的进攻，缺口已经被完全打开了。谢乔夫师第三团的士兵抵挡不住红军战士猛烈地进攻，丢盔弃甲狼狈逃窜。红军继续挺进，消灭了所有零星的敌人，占领了所有的街道。
谢辽沙和家人以及附近的邻居一直躲在地窖里，但是现在，这个小伙子准备出去看看。尽管母亲再三劝阻，谢辽沙还是从阴冷的地窖里跑了出去。他来到街上，看见装甲车隆隆地开过，佩特留拉军队的败兵正在四散逃窜。通往城里的公路上，一个人也没有。忽然，一个红军战士跳到公路上，接着又来了第二个、第三个……谢辽沙看见他们弯着腰，追赶着那些逃兵。谢辽沙高兴极了，他跑到公路上，使劲儿地喊着：“同志们万岁！”
然后，他迅速跑到院子里，捡起那些逃兵扔掉的子弹和步枪，追赶红军队伍去了。直到他和这支队伍一起冲到车站的时候，红军战士们才注意到他。把所有的逃兵赶进树林之后，他们停下来整顿队伍。一个年轻的机枪手走到谢辽沙面前，惊讶地问他：“同志，你是从哪来的？”
谢辽沙说：“我就是这里的人，住在城里，我们早盼着你们来了。”
红军战士们把谢辽沙围起来，有人认出谢辽沙就是那个喊“同志们万岁”的年轻人。谢辽沙欢快地跳着，完全把自己当成了一个红军战士。
小城里的人们又开始活跃起来，大家纷纷从地窖里走出来，去看进城的红军。谢辽沙的母亲和瓦莉亚在红军队伍里发现了谢辽沙，他光着脑袋，腰上缠着子弹带，背着步枪，和红军走在一起。
母亲有些生气地大喊：“谢辽沙，你给我回家，马上回来！我非得让你尝尝厉害不可，你这个小混蛋！想打仗，回家来打！”
说着，母亲就跑过去想要把儿子拦住。谢辽沙涨红了脸，又羞又气，坚定地对母亲说：“您喊什么！我就在这儿，哪里也不去！”
接着，他直接从母亲身边走了过去。就这样，谢辽沙成了一名红军战士。列辛斯基庄园的外面被战士们钉上了一块白色的牌子，上面写着“革委会”。旁边还贴了一张宣传画，画上有一名红军战士，还写着一句话——你参加红军了吗？
革委会的主席是多林尼克，这些天，因为忙碌他都忘记了休息。革委会的另外一个领导是伊格纳季耶娃同志，她协助多林尼克在这里建立苏维埃政权机构。
一天，伊格纳季耶娃正朝革委会走的时候，一个年轻的小战士引起了她的注意。她走过去问：“小同志，你多大年纪了？”
这个小战士就是谢辽沙，他回答说：“我17岁了。”
“你是本地人吗？”伊格纳季耶娃又问。
“是的，我是前两天打仗的时候参军的。”
伊格纳季耶娃把谢辽沙仔细地端详了一番。这时，多林尼克正和一个红军走过来。伊格纳季耶娃对他说：“您瞧，我给共青团区委物色到了一个领导人，他是本地人。”
这时，多林尼克打量了一下谢辽沙，当得知他是勃鲁扎克家的孩子时，多林尼克高兴起来：“啊，扎哈尔的儿子！太好了，你好好干，把你的伙伴们都组织起来。”
第二天傍晚，这个小城里的乌克兰共产主义青年团委员会就这样建立起来了。新生活就这样到来了，它占据了谢辽沙整个身心，使他完全忘记了自己，即使家就在眼前，他也忘了回去看看。
现在，谢辽沙已经是个布尔什维克了。他穿着军装，腰带上挂着保尔送给他的那支手枪，外面还套了帆布枪套。谢辽沙想：如果保尔在这里，该有多好啊！
谢辽沙整天都为革委会的各项指示而忙碌着。这天，伊格纳季耶娃要和他一起去火车站，他们要去师政治部，给革委会领书报和宣传品。伊格纳季耶娃利用坐车的时间，跟谢廖沙谈了工作。
她问：“你的工作怎么样？组织都建立了吗？你的朋友都是工人的孩子，你要把他们组织起来，在最短的时间里建立一个共产主义青年小组。明天，我们就起草一个共青团宣言，把它打印出来。然后召集青年到剧院开会，我介绍你和师政治部的乌斯季诺维奇同志认识，她是做你们青年工作的。”
伊格纳季耶娃说的丽达·乌斯季诺维奇是一个18岁的姑娘。乌黑的头发剪得短短的，穿着一件草绿色的新制服，腰部扎着一条窄皮带。谢辽沙从她那里学到了很多东西，她答应谢辽沙会帮助他工作。分别的时候，乌斯季诺维奇给了他一大摞宣传品，另外，还特意送给他一本印着共青团纲领和章程的小册子。
时间已经很晚了，谢辽沙才回到革委会。瓦莉亚正在花园里等他。一见面，她就开始数落他：“你真是不害臊啊！怎么一次也不回家？为了你，妈妈整天哭，爸爸也总是发脾气。再这样下去，准会出事儿的。”
谢辽沙说：“瓦莉亚，你放心好了，什么事情都不会有，我是忙得没时间回家。今天你来了，正好，我们进屋去谈吧。”
瓦莉亚简直认不出弟弟了，她觉得他完全变了一个人，浑身好像充了电一样。谢辽沙让姐姐坐在椅子上，开门见山地说：“是这样，你也加入共青团吧？我现在是团书记，你不信？给你，看看这个！”
谢辽沙掏出了证件，瓦莉亚看了看，有些难为情地看着弟弟：“我加入共青团能干什么呢？”
谢辽沙说：“要做的事情很多啊。我的好姐姐！我忙得连觉都没法睡啊。伊格纳季耶娃说，要把大家都召集到剧院去，给他们讲讲苏维埃政权的问题，她说我也得讲讲话。好了，你想加入吗？”
瓦莉亚犹豫着说：“我不知道。要是我加入，妈妈会气死的吧！”
“别管妈妈了。她不懂得这些，她只想让孩子平安地生活，对布尔什维克一点儿都不了解。你看看保尔，他就勇敢做出了选择，才会有了真正生活的权利。你加入之后，负责做姑娘们的工作，我负责小伙子。我今天就得让克利姆卡加入进来。你到底怎么想的？我这里有一本小册子，你先看看。”
谢辽沙掏出小册子递给姐姐。瓦莉亚盯着弟弟，小声地问了一句：“要是佩特留拉的部队再打回来，可怎么办呢？”
这个问题，谢辽沙从来没有考虑过，他沉默了一会儿说：“我到时一定会跟着大家一起撤走的。”
瓦莉亚说：“你把我的名字写上吧，就是别让妈妈知道。除了咱们两个，谁都别告诉。我什么都愿意帮你做。”
谢辽沙点点头，这时，伊格纳季耶娃走了进来。谢辽沙将瓦莉亚加入共青团的事情简单地说了一下，伊格纳季耶娃点了点头说：“这样办比较稳妥。”
剧院里挤满了年轻人，大家都在叽叽喳喳地说话，他们是看到城里张贴的海报之后跑过来的。刚从县里赶来的县委书记第一个讲话，之后他因为有事先走了，让谢辽沙接着说。谢辽沙之前担心的事情发生了，他什么都说不出来。
到底该说什么呢？他苦苦地思索着，但是一时又找不到合适的话。就在他发窘的时候，伊格纳季耶娃提醒他：“说说组织支部的事情吧。”
谢辽沙马上说了起来：“同志们，刚才你们都听到了，咱们需要建立一个共青团支部，谁赞成这个提议？”
会场里一片寂静，没有人说话。丽达出来帮忙，她向大家说了莫斯科青年建立组织的情况，谢辽沙尴尬地站在她旁边。会场里的人对丽达说的事情反应都很冷淡，这让谢辽沙觉得很恼火。丽达也发现了没人听她讲话，很快结束了让伊格纳季耶娃接着讲。伊格纳季耶娃不慌不忙地讲起来，会场终于安静下来了。
“各位青年同志们，你们每个人都认真想一想在这里听到的话吧。我相信，你们当中一定有不少人愿意加入革命。共青团的大门为你们敞开，参加或者不参加，都取决于你们自己。希望你们踊跃发言。现在谁愿意说一说？”
伊格纳季耶娃说完，会场里又是一阵沉默。忽然，后排站起一个人来，他是米什卡·列夫丘科夫，他挤到了台前说：“我说两句吧。既然是帮布尔什维克的忙，我就一定参加。谢辽沙知道我，我要报名参加共青团。”
米什卡的话让谢辽沙高兴起来，他一下子冲到台中央，激动地说：“同志们，你们看见了吧？米什卡的爸爸是扳道工，让火车给轧死了，他不能继续读书，中学都没上完。但是，他了解我们的事业，一说他就明白了。”
会场上喧闹起来，这时，有人讽刺谢辽沙是要办青年俱乐部。就在大家哄堂大笑的时候，一个年轻的机枪手站了起来。他愤怒地朝台下看了一眼，大声说：“我叫伊万·扎尔基，是个孤儿，从小无依无靠。整天挨饿受冻，没个安身的地方，日子过得连狗都不如，跟你们这些小姐少爷简直没法比。但是，苏维埃政权来了，红军收留了我。他们给我衣服，教我认字，最主要的是教我做人的道理。我成了布尔什维克，到死我也不会变心。现在我知道为什么要进行斗争，是为了我们的明天，为了穷人，为了工人阶级的政权。可是你们呢？就知道吵嚷不停！你们不知道，为了攻下这座城市，我们有二百个同志牺牲了……”
扎尔基说得铿锵有力。“他们牺牲，是为了我们的幸福……现在全国各地，各个战场上，都有人在流血牺牲，在这样的时候，你们还有心情开玩笑、取闹。你们这些人，只配吃枪子儿！”说完，他气呼呼地跳下台，径直朝门口走去。
会议结束之后，谢辽沙非常沮丧地说：“这会开得简直是一塌糊涂，还是扎尔基说得对，找这帮中学生来开会，只会惹人生气。”
伊格纳季耶娃安慰他说：“这没什么大不了的，这些中学生里几乎没有无产阶级青年。这样一来，你就可以把以后的目标主要放在锯木厂和糖厂，不过今天还是大有收获的，学生中间也有好同志。”
丽达对伊格纳季耶娃的看法表示赞成，她说：“谢辽沙，我们的任务，就是不断地跟大家说明我们的思想，宣传列车这几天就到了，这样我们就可以全面展开工作了。你还记得吧，列宁说过，如果我们不能吸引千百万劳苦大众参加斗争，我们就不会取得胜利。”
夜已经深了，谢辽沙把丽达送到车站。分别时，他紧紧地握住她的手，过了一会儿才慢慢地放开。
回城的时候，谢辽沙顺路回家看了父母。无论母亲怎样责骂，他都没有吭声。父亲一开始也有些担心，但是谢辽沙耐心地解释一番后，父亲终于不再责怪他，而是对他说：“开足马力闯吧，谢辽沙，既然你正在爬坡，我绝对不会给你刹车的。不过你要经常回家来看看。”
这天，天气异常炎热，保尔的母亲玛丽亚挎着小包袱，从车站回到家里。阿尔焦姆把保尔的事对她说了一遍，她一听就难过地哭起来。因为家里日子艰难，玛丽亚只能到车站给红军战士洗衣服，以换取一日三餐。一天黄昏，阿尔焦姆回家的时候，带回保尔寄来的一封信。
保尔告诉哥哥自己还活着，但是身体不大好。因为大腿上挨了一枪，正在医院治疗。不过子弹没有伤到骨头，因此不需要住太长时间。他还说自己成了一名红军战士，目前在科托夫斯基骑兵旅。最后，他问候了母亲，并嘱咐哥哥去冬妮娅那里报个平安。
母亲玛丽亚听说儿子没事，一边流泪，一边抱怨保尔连个医院的地址都没有说。但是无论如何，知道他平安，大家都很高兴。
谢辽沙因为要开展宣传工作，经常去车站的绿色客车做客。丽达和梅德韦杰娃就在车上的一个包厢里办公。梅德韦杰娃总是叼着一支香烟，嘴角不时露出调皮的微笑。谢辽沙和丽达在工作中不知不觉地亲近起来，每次离开车站，除了带回一捆捆宣传品之外，他还带回一种朦胧的快乐。
宣传工作热火朝天地进行着。有天晚上，谢辽沙偶然来到剧场，他看到站在红军战士中间的丽达。夜深了，谢辽沙送丽达回车站的宿舍。他忽然说：“丽达同志，我怎么总是想起你呢？真高兴跟你一起工作！每次见到你，都觉得精神振奋，浑身像有使不完的劲儿。”
说完之后，他自己都觉得莫名其妙。丽达也站住了，她说：“勃鲁扎克同志，咱们一言为定，以后别再说这样抒情诗一样的话了，我不喜欢这样。”
谢辽沙满脸通红，像被训斥了的小学生，他说：“我只是把你当作知心朋友，才告诉你这些。但是你却……难道我说的是反革命的话吗？丽达同志，以后我肯定不会再说了！”
说完，他匆匆握了握丽达的手，然后拔腿朝城里跑去。之后几天，谢辽沙都没有再到车站来，伊格纳季耶娃每次叫他去，他都说工作忙，事实上，他也确实很忙。
丽达来革委会参加会议，她把谢辽沙拉到一边，心平气和地问：“你怎么了？为什么因为私人的事情影响工作呢？同志，你这样可不行！”
这之后，谢辽沙只要有时间，又开始往绿色车厢跑了。
有一天，谢辽沙和两个红军战士被派去征集干草，不料和一帮富农匪徒发生了冲突。几个人都受了伤，贫农委员会的人把他们送回了城里。
谢辽沙怕家里人担心，就在伊格纳季耶娃房间里养伤。当天晚上，丽达跑来看望他，她握住谢辽沙的手。这是第一次，谢辽沙感到丽达是那么亲切地握住他的手，还握得那样紧。
一个炎热的午后，谢辽沙跑去找丽达，将保尔的信全部念给她听，又和她说了很多保尔的事情。临走的时候，他顺便说了一句：“我要去林子里，到湖里洗个澡。”丽达放下手里的工作，叫住他说：“等等我，我们一起去。”
他们一起来到平静如水的湖边，温暖透明的湖水散发着清爽宜人的气息。丽达命令谢辽沙说：“你到大路口去等一会儿，我去湖里洗个澡。”
谢辽沙在小桥边的石头上坐下来，脸向着太阳，背后响起了哗哗的水声。没过多久，丽达就走到谢辽沙身后。风吹过树林，树叶沙沙响着。湖水清澈凉爽，让人神往，谢辽沙情不自禁地跳入水中。
洗完之后，他找到了坐在林间小道不远处的丽达。两个人一边说话，一边朝树林深处走去。他们走到一块茂密的草地上，决定在这里休息一会儿。树林里静悄悄的，只有树叶沙沙的声音。丽达在柔软的草地上躺下来，将一只胳膊枕在头下面。谢辽沙的目光无意间落在丽达的鞋子上，看到她的皮鞋上打着整整齐齐的补丁，再看看自己的靴子上面的那个大窟窿，不禁笑了起来。
“你笑什么？”丽达问。
“咱们穿着这样的鞋子，怎么打仗呢？”
丽达没有回答，只是在想着别的事情。她沉默了一会儿，对谢辽沙说：“中央已经决定动员四分之一的共青团员上前线去，你知道吗？谢辽沙，我估计咱们不会在这里待很久了。”
谢辽沙觉得很奇怪，丽达的语气有点特别，她那双水汪汪的眼睛一直盯着谢辽沙。丽达用胳膊支撑起身体说：“谢辽沙，你到这儿来。”
谢辽沙把身体朝丽达挪了挪，丽达说：“你看到天空没有，碧蓝的颜色和你的眼睛一样。”忽然，她紧紧搂住谢辽沙的头，热烈地吻着他的双唇。谢辽沙觉得太突然了，他觉得心慌意乱，只能抓住丽达的手，克服着内心的羞涩，陶醉在幸福之中……
不久之后，丽达就成了谢辽沙的妻子。巨大的激情闯进了谢辽沙的生活，这是他对丽达深沉又博大的同志情谊，这感觉占据了他那颗渴望战斗的火热的心。但是，因为工作繁忙，他们见面的机会却不多，有时一个月也难得见到一次。
两个月之后，秋天到了，部队接到电报要撤出市内全部机关，只留一个营在这里，谢辽沙也要跟着大部队走。宣传科的车厢已经挂在了列车上，谢辽沙在离车厢不远的地方抓住了丽达的双肩。他感觉自己就要失去一件珍贵无比的东西。他低声说：“再见吧，丽达，我亲爱的同志！我们还是会见面的，你千万不要忘了我。”
他害怕自己会哭出来，不敢再说什么，只能紧紧地握住丽达的手。
第二天早晨，被遗弃的小城已经变得空荡荡的，留守城里的那个营，在车站后面铁路两侧布下了警戒线。满地都是黄叶，被风卷着在地上打转。两滴泪珠沿着谢辽沙的脸颊流了下来，他赶紧擦掉了。
机车库的工人们穿着满是油渍的衬衫，用忧愁的目光送别红军战士们。谢辽沙满怀激情地喊着：“我们还会回来的，同志们！”
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