“鹦鹉螺”号

说话的人正是昨天来见我们的高个子——这艘船的船长。

听到他说话，尼德·兰德马上放开了手，那个仆人被掐得几乎断了气，看到主人示意，他便歪着脖子向外走，并没有对尼德·兰德表现出任何厌恶的情绪，这也说明了船长的绝对威信。孔塞伊对眼前发生的事情有点摸不着头脑，我也待在原地，想看看事情的下一步发展。

经过片刻的沉默之后，船长镇定地用法语对我们说：“先生们，我是会说英语、法语、德语和拉丁语等。本来上次见面的时候我可以回答你们的话，但当时我们不认识，我想先把你们的身份弄清楚。你们将事实陈述了好几次，内容都是完全一致的，我才能确定你们的身份。”

船长说话轻松自如，没有一点乡土口音，甚至用词造句都是那么规范，但是我却不相信眼前的船长是我们的法国同胞。

“真的很抱歉，现在才再来看你们。你们可能会觉得我将事情耽搁太久，可是，我之所以这样做，是因为我在犹豫，我在考虑究竟要怎么对待你们。因为你们是在与一个和人类世界断绝来往的人打交道，你们打乱了我的生活……”

“但是我们不是故意的。”我说。

“不是有意的吗？”船长提高了自己的声音，“‘林肯’号在海上四处追逐我们、炮轰我们，这些难道都不是故意的？尼德·兰德师傅还用鱼叉扎我们的船，难道这些都不是有意的吗？”

从眼前这位船长的话中，我们能感觉到的是一股压抑着的愤怒。但是对于他的责问，我们有充分的理由来驳斥：

“先生，您大概不知道吧，您的潜水船在美洲和欧洲都引起了极大的轰动和恐慌，我不想多做解释。人们为了弄清楚这些只有您才清楚的神秘现象，进行了各种各样的猜想。我想告诉您的是，‘林肯’号之所以在太平洋北部追逐您，是为了保障海上的安全。我们一直以为，我们在驱赶的是一个怪物，并下定决心要将它从海洋中消灭掉。”

船长的嘴角露出了一丝微笑，语气也变得平和了一些，他对我说：“阿龙纳斯先生，要是您知道追逐的不是一头怪兽，而是一艘潜水艇，你们就会停止追逐和炮轰了吗？”

我知道这二者对于倔强的法古拉舰长来说都是一样的，不管是什么，他都不会有任何犹豫，船长提出的这个问题，让我很难回答。

船长接着说：“先生，我们暂且把你们当成敌人来看待，我们也没有义务接待你们，如果我不想管这件事情，我就不会来这里看你们。要是这样的话，我只要将你们重新放回平台上就好了，当你们不存在，只管自己潜入水中就是，难道我没有这样做的权利吗？”

“这样的权利也许是野蛮的，”我说，“文明人没有这样的权利。”

“阿龙纳斯先生，”船长的情绪再次激动起来，“我并不是你们口中所标榜的文明人！我早就和这个世界断绝了联系，我可以丝毫不受人类社会道德的约束，希望您以后也不要在我面前提这些东西。”

船长的话简单明了，在他的眼睛里，闪烁着愤怒和蔑视的光芒。可以想象得出，船长一定经历过什么不一般的事情。他将自己独立于人类的法律之外，并且是真正意义上的独立、自由、不受任何约束，哪怕在海面上都没有人是他的对手，还有谁敢到海底去追逐他呢？

再一次经历了很长时间的沉默，船长又开始说：“我确实犹豫了很久，虽然我已经和人类断绝了联系，但是我努力地将自己的利益和与生俱来的同情心进行了协调。是命运将你们送到了我的船上，你们就待在这里吧。你们在这条船上是自由的，但是还有一个条件要你们答应，只要口头答应就好。”

“请问是什么条件？”我们异口同声地问道。我又说：“我想船长说的这个条件一定是一个正直的人可以接受的吧？”

“是的，先生。平时你们在船上可以自由活动，但是有紧急情况发生的时候，我必须限制你们的自由，你们就必须待在舱房里几小时，也有可能是几天。我不喜欢使用暴力，我只是希望你们在那种情况下绝对地服从。”

“请原谅，先生，您说的这种自由，和囚犯在监狱中的走动有什么区别吗？您知道的，这种自由对我们来说是不够的。”

“但是你们应该对这样的结果感到满足！”

“什么意思？您是说要我们放弃回到祖国，不能再和亲人、朋友们相聚吗？”

“是的，先生。陆地就像一个令人难以忍受的枷锁，戴着这样的枷锁，人们还以为自己在自由自在地行走。抛弃那些枷锁吧，这里或者并不像你们想象的那么痛苦！”

“真是活见鬼！”尼德·兰德大喊着，“我绝不保证我不想方设法逃走！”

“尼德·兰德师傅，我并不需要你的保证。”船长冷冰冰地说。

“先生，”我再也克制不住心中的怒火，对船长说，“您真是蛮不讲理！”

“不，阿龙纳斯先生，我这不是残暴，而是仁慈！你们是战场上的俘虏！你们曾经击杀过我们，本来只要我一句话，就可以将你们沉入海底的深渊，但是我却没有这么做，我让你们留下来了。你们知道了世人不知道的秘密——我的存在，你们因此就再也不能回到地面上去了。”

可以看得出来，这位船长也是一个十分固执的人！什么理由都不能使他动摇自己的想法！

“先生，”我对船长说，“您的意思是让我们三个人在留下来和去面对死神之间进行选择是吗？”

“没错，正是这个意思！”

过了一会儿，船长换上了比较温和的语气说道：“请你们容许我把话说完。你们应该不至于埋怨命运将我和你们联系在一起吧？在我喜欢研读的名著中，有您的关于海底秘密的大作。陆地上的学问，您都已经研究得差不多了，但是现在的您，关于海洋生物，依然是什么都不懂，什么都没有见识过，在接下来的日子里，您将会在一个神奇的世界里遨游，我保证您见到的都是这个世界中最神奇的景象，你们肯定会震惊并且感慨不虚此行的！”

不能否认，船长的这番话，对我有着非同一般的吸引力，可以说是正中下怀。在这个神秘的船长将要离开的时候，我开口问他：“请问应该怎么称呼您？”

“阿龙纳斯先生，”船长回答说，“对你们来说，我就是内莫船长；从我这里说，你们就是‘鹦鹉螺’号的乘客。”

“内莫”在拉丁语中的含义就是“没有这个人”的意思。

内莫船长转身叫了仆人，一个仆人进来，他们用我们听不懂的话交谈着，船长又转过身来对孔塞伊和尼德·兰德说：“你们需要的食物已经在舱房里了，请跟随这个人一同前往！”

“这个嘛！我是不会拒绝的！”尼德·兰德说。

尼德·兰德和孔塞伊走出了我们待了将近30个小时的房间。这时候，房间里只剩下我和内莫船长。

“阿龙纳斯先生，请允许我来带路，我们的午餐也已经准备好了。”

“遵命，船长。”

我在内莫船长的带领之下来到餐厅。餐厅里的氛围是安静并且祥和的，家具和摆设都很精致。餐厅里面的陶器、瓷器都是价值连城的，在顶灯的照耀下熠熠生辉。就连餐桌上的餐具也是金光闪闪的，仰头看去，天花板上还有精美的图案，透过这些图案，光线也变得柔和而悦目。

午餐有好几道菜，所有的菜都是以海产品为主料的，但是要我说，我也说不出究竟用了哪些材料。这些食物可以称得上是真正的佳肴，虽然每一道菜都有一种特殊的味道，但是我很快就习惯了这些味道。

我没有向内莫船长发问，但是他好像已经猜出了我的心思，主动对我说：“虽然这些菜您都没有见过，不过您也不用担心，这些菜都是既卫生又有营养的，我和我的船员们已经有很长时间不吃陆地上的食物了，并且我们的健康状况一直都很好。”

我将桌子上的菜肴一一品尝了一遍，不只是因为贪食，更多是因为好奇。一边吃饭，内莫船长一边给我讲述他自己那令人难以置信的故事。内莫船长所讲述的一切，彻底把我迷住了。

“阿龙纳斯先生，现在我们置身的大海是一个奇妙的、资源丰富的大海，它不仅给我们提供了各种各样的食物，还能为我们提供衣物，就像现在您身上穿的衣服，就是以某种贝类的丝足编成的，您睡的床铺，选用的是最柔软的海藻叶，包括房间里的香料，也是从海草中提炼出来的。现在，我的一切都是大海给予的，就像在未来，我还要将这一切归还给大海一样！”

内莫船长兴致勃勃地侃侃而谈，也许是意识到自己说得过多了，他的话戛然而止，站起来在房间里来回走动，等到情绪平静之后，又对我说：“阿龙纳斯先生，如果您愿意的话，现在我可以带您参观一下‘鹦鹉螺’号，请随我来。”

在餐厅的后面，是一道双重门，打开之后，我跟随内莫船长走了进去。

那是一间图书室，面积和刚才的餐厅差不多，房间四周贴着墙壁放着几个高大的檀木书架，上面摆的是一层又一层统一装帧的书籍。书架前面摆放着一排符合人体曲线的沙发，沙发上面覆盖着褐色的兽皮，我想坐上去应该很舒服。在图书室的中间的桌子上摆放着很多刊物，我注意到很多报刊已经过期了。房间的天花板四周各有一个磨砂球，他们发出的电光十分柔和，将整个房间都笼罩在和谐、淡雅的氛围中。这一切都让我赞不绝口，我已经开始怀疑自己的眼睛了。

内莫船长告诉我，这间房里有1.2万册书籍，这些书籍是他和陆地的唯一联系。当“鹦鹉螺”号第一次潜入海底的时候，他就开始和这个世界断绝了关系。那一天，他买了最后一批书和小册子，还有几份报纸。

“阿龙纳斯先生，这里面的书籍您可以随意使用。”内莫船长对我说。

我走近书架，发现上面的书籍涉及科学、文学、哲学以及天文等方面，各种语言的书籍都放在一起，但是这对于内莫船长来说不是什么问题，不管拿出哪本书，他都能流畅地读起来。

我的两部作品被放在了书架最显眼的位置。我们能得到船长的宽容与接纳，可能和这两本书有莫大的关系。之后，我发现，数学家贝特朗所著的《天文学的创始者》也位列其间，由此推算起来，内莫船长在海底的生活至多只有3年时间。我又将书悄悄地放了回去。

这时候，内莫船长又打开了另外一扇门。进去之后，我发现房间内格外宽敞明亮，原来，这是一间长方形的客厅。这间客厅给人的感觉富丽堂皇，说是一间客厅，其实用博物馆来形容更合适不过。这间客厅里装满了自然和艺术的瑰宝，它们被一双巧手收纳于这个房间里，彼此间完美地融合在一起。四周的墙壁上是清一色图案的壁毯，壁毯上面挂着30幅历代名画，达·芬奇的圣女图和拉斐尔的圣母像也位列其中。还有模仿古代著名雕刻的小型铜像，也和石膏像一起摆在一座架子上。

在客厅的另一头，摆着一架管风琴，上面放着很多著名音乐家的乐谱。除了这些艺术作品之外，客厅里面还有很多自然界罕见的动植物，以及其他的一些海洋生物标本。大厅的中间是一个喷泉，晶莹的水珠喷向空中，在灯光的照耀下闪着迷人的光芒，之后又落回到一个用巨大贝壳制成的钵池中，这个贝壳池的周长有将近6米，比著名的巴黎圣母院的贝壳池还要大得多。

陈列在其中的物品，件件都堪称珍品，想要估算它们的总价值恐怕很难。这些东西，恐怕会花去内莫船长上百万法郎吧。我很自然地想到：内莫船长是从哪里得到这样一笔巨款，并且购置船上物品的呢？

我正在思考，内莫船长的话打断了我的思路：“教授，您观察的这个贝壳，它能够让生物学家产生浓厚的兴趣，这是很自然的事情，但是在我看来，它们仅仅代表的是一种乐趣而已，因为这些都是我亲手搜集来的，只要是地球上面的海洋，就在我的搜集范围之内。”

“内莫船长，我能够体会当您搜集这些珍宝的时候，那种爱不释手的感觉，欧洲任何一家博物馆所拥有的海洋收藏品都不能和您的收藏相媲美。但是，对于装载这些珍宝的这艘船，我更是找不到一个词汇来形容它。这里的一切都引起了我强烈的好奇心，就拿这些挂在墙上的仪器来说，我根本不知道它们是用来干什么的，不知道我能否有幸知道它们的用处呢？”

“阿龙纳斯先生，我之前已经说过了，您在船上是可以自由行动的，而且，我很愿意做您的向导。”

我随内莫船长走出客厅，他带着我按照顺序参观了船上的各个房间。船长指着墙上的仪器，一一为我进行介绍。在这些仪器中，有的是常规的航海仪器，比如测量船内温度的温度计、监控大气压力的气压计，还有湿度仪、罗盘、经纬仪和望远镜等。但是有的仪器却让我感到十分陌生。

“内莫船长，这表盘上有能转动的指针，这是不是一个流体压力计？”

“您说的没错，教授！它和海水是相互连通的，能够准确地将海水的压力展现出来，便于我们确定船所在的深度。”

“那些新型的仪器又有什么用途？”

“这个是温度测定仪，它能够测定不同深度下海水的温度。”

“哦！内莫船长，我怎么也猜不透这些器械的用途。”

“教授，这个我恐怕要向您解释一下，”内莫船长说道，“我们的船上使用的是一种方便、快捷并且强大的原动力，这一切都是靠它。它为我们的船提供光和热，并且让所有的机械转动起来。”

“电！”我惊叫了起来。

“没错，先生！”内莫船长说道。

“可是内莫船长，您的船移动速度相当快，这和电力是不相称的啊。根据我的了解，电力是有限的，它能产生的力量也是相当有限的！”

“关于这个，教授，我只能告诉您，我们所使用的电，并不是一般的电，目前，我只能告诉您这一点儿。”

“内莫船长，我其实并不想寻根究底，我只是对这条船的效能和力量感到吃惊。我想问您一个问题，若是您感觉不妥当的话，可以不用回答，我想知道提供这种电力的原料是什么？比如锌，但是这会很快耗尽的，另外您已经和陆地断绝了联系，您又是怎么补充原料的呢？”

“我可以回答您的问题，产生电力的原料来自于大海。”

“是由大海来补给原料的？”

“没错，我的船用的原料并不是锌，而是钠，钠电池的动力要比锌电池强劲得多。我想您一定知道，海水中含有大量的氯化钠，我只要想办法从海水中提炼出钠就可以了。”

“船长，您真了不起！”我对内莫船长感到万分钦佩，“很显然，您现在已经寻找到了人类在将来可以取代风、水和蒸汽的能源。尽管如此，电并不能制造出空气吧？”

“完全不能。但是也没什么关系，我的船随时可以上浮到海面上，尽管电不能提供空气，但是我却可以用强大的气泵将空气压缩后，贮存在密封罐里，这样，我们在水下的时候也有新鲜的空气可以使用。”

说完，内莫船长建议我去看一下“鹦鹉螺”号的后部。我在船长的带领之下，沿着一条狭窄的甬道，一直从船头来到了船尾。当我们走到中间位置的时候，在头顶上方，有一个井状的开口，有一架铁梯与之相连。

“这架梯子是做什么用的呢？”我问船长。

“这架梯子可以通往小艇所在的位置。”船长回答。

内莫船长的回答又一次让我感到了惊讶。船长说：“在船上面有一个凹槽，那些小艇都是用螺栓固定上去的。正好小艇上面有一个出入孔，可以和船的出入孔连接。所以我们可以直接从潜艇进入小艇。必要的时候，只要松开螺栓，小艇就能在最短的时间内浮到水面上，再竖起桅杆，挂上风帆，或者用桨划水，就可以前进了。”

穿过了铁梯，又走过了几间舱房，我们来到了机房。这是一间很大的工作室，长20多米，里面很明亮。整个工作间被分成两个部分：发电间和轮机间。我们进去之后，就闻到了一股奇怪的味道，这味道让我感觉到浑身不舒服，内莫船长发现了我的反应，开始解释道：

“这种让人不舒服的气体是钠分解时产生的。所以，每天早上的时候，我们都要上浮到水面通风排气。”

我怀着浓厚的兴趣，参观了“鹦鹉螺”号的轮机部分。内莫船长告诉我，推进器的叶轮半径有3.5米，每分钟可以高达120转。

“那么，它最大能达到的速度是多少？”

“时速50海里。”

我曾经亲眼目睹“鹦鹉螺”号在“林肯”号眼前展示的前进速度，我对此一点也不怀疑。但是我还有一些问题想不明白：“鹦鹉螺”号在水下可以自由行进，不管是向前还是向后，或者左转右转都十分轻便、灵活，而这又是什么原理呢？水下的压力是随着深度的增加而加大的，它怎么能顶住几百个大气压的压力呢？最后，它又是怎么快速地浮到水面上去的呢？内莫船长建议我跟着他前往客舱详细地了解这一系列问题的答案。

“事实上，客舱才是我们真正的工作间，在那里您可以了解到‘鹦鹉螺’号的一切。”内莫船长告诉我。

不一会儿，我和内莫船长已经坐在了客舱的沙发上，我们安静地品味着雪茄的美妙滋味。内莫船长把“鹦鹉螺”号的详图在我的面前摊开，这张图上有“鹦鹉螺”号的平面图、侧面图和投影图。接下来，船长又把“鹦鹉螺”号的特点，一一为我做了介绍。

“阿龙纳斯先生，您现在所乘坐的是一艘很长的圆筒形潜艇，乍一看，它就像一支雪茄。这个圆筒长70米，船身最宽处有8米。这种流线型的设计，便于排水，在船航行的过程中，阻力就大大地被减小了。

“船体我们采用的是双层结构，分为内壳和外壳。两层壳之间，我们用‘T’形铁条连接起来，组成和细胞内部一样的网格，这样一来，船体就足够坚固，可以抵抗外界的损伤。它不怕最强的风浪，原因就在于此。

“‘鹦鹉螺’号的重量为1356吨，当它在海面上时，浮出水面的面积约为全船面积的10%。另外，我还专门设计了一个容积为150吨的储水仓，当我们将储水仓的水灌满时，就可以达到下潜的目的。储水舱位于‘鹦鹉螺’号的底层，只要打开阀门，水就源源不断地进入船体之中了。

“‘鹦鹉螺’号还有可以容纳上百吨水的补充储水仓，主要用来调节进水量，有了它，我们就可以自由地将船下潜到不同深度，甚至还能潜到最深的海底位置。当我想要让它上升的时候，只要排水就可以了。当我想船体的10%露出水面的时候，我只要把储水仓的水排干净即可。”

这真的太了不起了！但是我的心中还是有很多疑问，我继续向内莫船长提问：“在大海深处前进，想要看清周围的情况就一定要有光线，但是海底是一片漆黑……”

“在舵舱的后面，我装了一个强光探照灯，它足以照亮半海里以内的水域。”

“天呐！真了不起！真是太了不起了！到现在我才明白，所谓的独角鲸放射出的磷光是怎么回事，它曾经让众多的学者大伤脑筋。内莫船长，顺便问一下：‘斯戈提亚’号被撞的事件曾经轰动一时，这是一次偶然事故吗？”

“那的确是一场意外！那时候我正在水下2米处前进，所以才会发生意外。不过幸好‘斯戈提亚’号并没有受到太大的损失。”

“是的，内莫船长，‘斯戈提亚’号的确没有受到太大的损失，但是‘林肯’号呢？”

“阿龙纳斯先生，我对美国海军这艘英勇的战舰怀有敬意。‘林肯’号攻击我的船，我是被迫进行自卫！我做得不算过分，我只是让它不能再攻击我，它可以到附近的海港进行修理，这并不是一件困难的事情。”

“啊！内莫船长！”我失声尖叫起来，“您的‘鹦鹉螺’号真是一艘了不起的船！”

“是啊！教授，”内莫船长的情绪变得激昂起来，“我爱我的船，这艘独一无二、性能卓越的船，是我的最爱。对于‘鹦鹉螺’号，设计者比制造者有信心，而制造者又比船长更有信心，现在教授先生应该能够了解，我为什么对‘鹦鹉螺’号充满信心，因为我是船长，更是设计者和制造者！”

“啊！内莫船长！真了不起！您是怎么做到将它制造成功，同时又严守秘密的呢？”

“阿龙纳斯先生，我通常是使用假地址，委托世界各地的零部件制造商为我制造，然后运来。比如，龙骨在法国的克鲁索钢铁公司制造，推进轴则放到英国的明尼公司，利物浦的利雅得公司为我制造了船体……”

“那些只是零部件，您还要将这些零部件装配起来啊！”

“在大西洋中央，我选中了一个无人居住的小岛作为我的造船工厂，我和我的工人们，也就是由我选拔和招募的伙伴们，一起在那里努力为‘鹦鹉螺’号奋斗。经过我们的努力，潜艇终于装配完毕。之后，我用一把火将小岛上的一切痕迹都烧掉了，你知道，当时我甚至想用炸药炸掉那个小岛呢！”

“制造这样一艘船，费用一定是巨大的吧？”

“一般的铁壳船，每吨的造价在1125法郎，假设按照1500法郎来计算‘鹦鹉螺’号，那么就相当于168.7万法郎了。再加上里面的设备费用，应该达到了200万法郎。要是再算上收藏品的话，就有400万法郎之多。”

“最后问您一个问题，您一定很富有吧？”

“没错，我的确有雄厚的财力，要我帮法国政府来偿还亿万国债也不是什么难事。”

内莫船长究竟是不是在说大话？我对他的话将信将疑。不过，时间会向我们证明一切。