小时穿越地中海

2月12日，“鹦鹉螺”号在天亮之时浮出水面，我急急忙忙奔上甲板。在南面大约3海里的位置，我们隐隐约约地看见了尼罗河三角洲。毫无疑问，我们已经被水流带到了另外一个海洋。现在我们是顺流而下，假如是逆流而上的话，恐怕就难以实现了。

尼德·兰德和孔塞伊同时出现在甲板之上，他们昨晚都睡得很香甜，对于昨天晚上在“鹦鹉螺”号上发生的一切都毫无知觉。

“喂！大教授！”尼德·兰德用调侃的语气对我说，“您所说的地中海呢？”

“现在我们就是在地中海里航行呀！”我告诉尼德·兰德，“昨天晚上，我们并没有花费多少时间就度过了这条狭窄的地峡。”

尼德·兰德对我所说的话表示怀疑，发出了“哼！”的一声。

我告诉尼德·兰德：“你的眼力好，你有没有看见不远处那条长堤，那就是塞得港的长堤。”

尼德·兰德仔细地观察了一下，转过头对我说：“教授，您说得没错，现在我们真的已经到地中海了。内莫船长还真的是有两下子！很不错！现在我有些话要和你们商量，但是不能让别人听见……”

我马上意识到尼德想说什么事情了。不管怎样，谈谈这件事情总是好的。

于是我们3个人在探照灯旁边坐了下来，开始讨论……

“尼德，我们现在听你的，你来说说你的意见吧！”我说道。

“阿龙纳斯先生，”尼德·兰德说，“事实上，我的想法很简单，既然现在我们已经抵达欧洲，就要趁着内莫船长还没有改变主意将我们拉到两极的海底，或者大洋洲的海底之前赶紧逃出去。”

我不得不承认，眼前鱼叉手和我们讨论的这个问题让我感到很为难，我不想妨碍我的同伴们追逐自由的脚步，但是我也不想在这个时刻离开内莫船长和“鹦鹉螺”号。多亏了这条船，我每天的研究都有突破性的进展，正因为身在“鹦鹉螺”号上，才能有机会了解很多未知的世界，并且当我回到陆地的时候，还可以重新写一本关于海底的书籍。以后还能有类似的海底旅行的机会吗？恐怕一辈子都没有了。我怎么能舍得在没有进行完研究之前就离开“鹦鹉螺”号呢？

“尼德，”我对尼德·兰德说，“请你坦诚地说，现在你对在‘鹦鹉螺’号上面的生活感到厌烦吗？还是仅仅因为不服气将自己的命运掌握在内莫船长手中？”

尼德·兰德听了我的话愣住了，过了好一会儿，他才回答道：“说真的，先生，我并没有感觉到厌烦，而且我觉得，进行这次海底旅行是我人生中做过的一件开心的事情。但是教授，什么事情都该有结束的时候。”

“我的朋友，”我对尼德说，“我很赞成你的说法，这件事肯定会有一个结果的。”

“那我就放心了，阿龙纳斯先生。”尼德·兰德说，“这件事到何时何地才能了结呢？”

“什么时间，我说不准；什么地方，我也说不清楚……也许，当这次海底旅行不再给我们提供稀奇事物的时候，就是我们将要离开的时候吧，任何事情都要有始有终才是！”

“我也是这样想的，先生，”孔塞伊说道，“可能当我们走过这个世界上的所有海洋之后，内莫船长就会让我们自由离开了。”

“自由离开？”尼德·兰德用难以置信的口气说道，“请问孔塞伊，你刚刚所说的是‘自由离开’吗？”

“尼德，我们不要贸然夸大其词，对于内莫船长，也不必有任何惧怕。孔塞伊的猜测，我也表示赞同，现在我们已经知道了‘鹦鹉螺’号太多的秘密，即使内莫船长愿意让我们走，恐怕也不希望我们将船上的秘密说出去吧。”

“阿龙纳斯先生，您希望的到底是什么呢？”尼德·兰德问道。

“我希望6个月以后再次出现我们能够利用的机会，就像现在一样。”

“先生，半年之后我们会在什么地方出现呢？”尼德·兰德说。

“有可能回到现在这个地方，或者我们出现在了中国，又或者在其他什么地方也说不定。‘鹦鹉螺’号的行驶速度是无与伦比的，就像天上的老鹰一样，又像是陆地上面的火车。谁也不敢保证，‘鹦鹉螺’号在未来的日子不会接近法国、英国或者美国的海岸线，我想那个时候，就是我们逃走的最佳机会！”

“教授先生，”尼德·兰德的脸上写满了严肃，“您的论证并不让人信服，您总是说以后怎么样，对以后这个未知的时间进行这样或那样的假设。但是，教授先生，我们要讨论的是现在，既然上帝给我们这个机会，我们就一定要好好利用眼下这个机会。”

尼德·兰德对我步步紧逼，同时也让我哑口无言。的确是这样，我的解释并不合乎逻辑，但是我已经找不出更合适的说法。

尼德·兰德转身问孔塞伊：“孔塞伊朋友，关于离开这件事情，你是怎么想的？”

孔塞伊老实地回答道：“我对这件事无所谓，因为我就是为先生效命的，先生要去哪里，我自然就会追随在先生左右，照顾先生。我和先生的想法和说法都是一致的。”

听到孔塞伊这一番话，我并不感到意外，尼德·兰德看到孔塞伊并不反对他想要逃走的想法，也显得很开心。

“既然孔塞伊对这件事情不发表意见，那么，这件事情就由咱们两个来决定吧，阿龙纳斯先生！”尼德·兰德说。

关于逃走这件事情，我也不能一直靠回避作为掩饰，躲躲闪闪终归不是我的性格。

“尼德，我是这样想的：你的想法很对，我的说法的确有点站不住脚。我们的确不能指望船长主动将我们释放，这是最基本的常理，换成是一般人，在极其谨慎的情况下，也不会将人放走的。反过来，就我们自身而言，逃跑必须一次成功，但如果失败了，内莫船长是不会饶了我们的！”

“没错，阿龙纳斯先生，你的话适用于所有的逃跑计划。最关键的问题就是，一旦机会出现在我们面前的时候，我们就一定要好好把握！”尼德·兰德肯定了我的观点。

“我同意你说的，尼德，”我对尼德·兰德说，“按照你的想法，究竟什么情况才是我们逃离的最佳时机呢？”

“比如在某个晚上，‘鹦鹉螺’号距离欧洲某地的海岸非常近，那个时候，对我们的逃走是非常有利的！”

“你计划泅渡？”

“没错！假如我们距离海岸很近，这时候船又在水面的话，是我们逃走的最佳机会，相反，当‘鹦鹉螺’号在水下，而且距离海岸很远，我们就应该选择不行动。”

“不行动的话又怎样呢？”

“我们可以寻找恰当的机会，夺取船上的那只小艇，教授先生，请您放心，我知道怎么使用小艇，先进入小艇，然后松开螺栓，小艇就会自动浮出水面，因为舵舱在船的前面，舵手们并不能发现我们逃走了！”

“尼德，你愿不愿意听听我对你的计划的看法？”

“教授，您大可直言！”

“我想说，刚才你在计划中谈到的机会，其实是微乎其微的！”

“为什么？”

“内莫船长肯定知道，我们对恢复自由之身的急切盼望，所以，当‘鹦鹉螺’号靠近欧洲海岸的时候，内莫船长一定会派人对我们严加看管的！”

在一旁沉默许久的孔塞伊说：“没错，我也同意先生的看法！”

尼德·兰德却坚持自己的意见，态度很坚决地说：“还是走着瞧吧！”

我们的谈话到这里就结束了。事实好像也和我的预计是一样的，在跨越地中海的时候，内莫船长好像有意无意地避开了周围行驶的船舰，“鹦鹉螺”号在整个行驶过程中不是在水下航行，就是在距离海岸很远的海面。有时候，就算浮出水面，也是只露出船舱的部分，其余的部分都在水里。

2月14日，与其浪费时间想着如何逃跑，倒不如花些时间，好好研究一下海洋的神秘。现在我们已经到了希腊群岛海域，我决定研究一下这个水域里的各种鱼类。但是不知道为什么，船舱的盖板一直是紧闭的，但是依据方向来判断，“鹦鹉螺”号现在应该是在向着克里特岛行驶。

晚上，我和内莫船长坐在客厅里，内莫船长一直沉默不语，好像有心事。后来，他让人打开了船舱盖板，他站起身来，开始在客舱里踱来踱去，偶尔停下来观察周围的海水，内莫船长究竟在想什么呢？

我索性不去猜，坐在舷窗旁边安静地研究海里的鱼类。

首先进入我眼帘的是虎鱼。在亚里士多德的著作中，曾经提到过这种鱼类，它的俗名叫作“鼻涕虫鱼”，在尼罗河三角洲的咸水中非常普遍；在水中还有鲷鱼，这种闪着磷光的鱼类，它被古埃及人奉为神鱼，当成群结队的鲷鱼出现在尼罗河中的时候，就意味着即将有大量的雨水降临，这无疑是给干涸的大地最好的给养。人们总是会举行隆重的仪式来迎接。

在成群结队的鱼儿中，还有一种并不常见的鱼类——鱼。它们总是喜欢贴在鲨鱼的肚皮上，是鱼中的“懒汉”，这种鱼类引起了我对远古时代的遐想，传说它们能钩住船，阻止船前进。据说，当古罗马的执行官安东尼和奥古斯都在海上大战的时候，鱼就曾经阻止安东尼的船前进，帮助奥古斯都赢得了大胜利。国家的安危都寄托在了一条小鱼身上！

我目不转睛地注视着眼前这些奇妙的小生物，突然，在海水中出现了一个人！是一位潜水者，他的腰间系有一条皮带，他正在用双手不停地划水，时而浮出水面呼吸，过一会儿又沉入水中。

“水中有人！是一个遇难者！内莫船长我们赶紧救他！”我焦急地对内莫船长说。

内莫船长并不理会我的话，他走到窗前冲着外面的人点头示意，外面的人比划了一个手势回答他，之后，那个人就浮出水面消失了。

“内莫船长，您认识刚才那个人是吗？”

“为什么不呢？阿龙纳斯先生！”

说完，内莫船长就走到一个大柜子前面，那里有一个铁皮箱子。他打开箱子，从里面拿出一块黄澄澄的东西，是金条！内莫船长将这些金条整整齐齐地码进铁皮箱子里，摆得满满的，我估计应该有1吨吧，换句话说，这些金条价值500万法郎！

这些贵重的金条是哪里来的？内莫船长要用它们做什么？又要把它们运到哪里去？

铁皮箱子的盖子盖住了，内莫船长叫来4名船员，这几个船员很吃力地将箱子抬出了客舱，随后，一阵拉动的声音传来。

内莫船长转过身来，问我：“教授，您刚才说什么？”

“内莫船长，并没有什么重要的事情！”

“好的，阿龙纳斯先生，祝您晚安！”

内莫船长不等我回答就离开了客舱，留下满腹狐疑的我。回到自己的房间之后，我躺在床上翻来覆去，久久不能入眠。那个潜水者和内莫船长到底是什么关系呢？那一大箱的金条到底是用来干吗的？这两件事情之间是不是存在着某种不为人知的联系呢？

这些疑问都深深地困扰着我。我正百思不得其解的时候，感觉到“鹦鹉螺”号一阵颠簸。原来是船已经浮出了水面，甲板上有一阵窸窸窣窣的声音，好像是说话声和放小艇的声音。两个小时之后，又有一阵声音传到了我的耳朵里，随后“鹦鹉螺”号就回归了往常的平静，就像什么都没发生过一样。

是不是黄金已经被运到陆地上面了？那么，又是谁，在哪里安置这么一大批黄金呢？这真是一件让人挠头的事情。

第二天，起床之后，我在第一时间把昨晚看到的事情告诉了尼德·兰德和孔塞伊，他们两个人同样也惊愕得张大了嘴巴。

尼德·兰德问：“这么一大批黄金是来自哪里的呢？”

“哦……我回答不了这个问题！”我万分遗憾地告诉尼德·兰德。

午饭过后，我在客舱里看资料，看着看着，觉得有一股难以忍受的热流向着我的方向袭来，我把外套脱了下来，但还是觉得热气难耐，我想不通为什么船上的温度会突然变得这么高，看了下压力表的示数，已经在水下18米了，通常在这种压力下，是不可能有这么高的温度的。

“会不会是船上着火了？”我在心中暗暗猜测。

正在这时候，内莫船长走了进来，他看看温度计上面的示数，转过身来对我说：“现在已经是42℃了。”

“是吗？内莫船长，我简直难以忍耐了！”我回答内莫船长。

“没有关系，是我们故意让温度变成这样的。”

“那么，是不是我们想让温度降下来的话还可以降下来？”

“要降下来不是不可以，除非我们离开！”内莫船长说。

“您的意思是说，这种温度不是‘鹦鹉螺’号本身散发出来的，而是来自外部吗？”

“是的，阿龙纳斯先生！我们现在正在沸水中航行！”

“天呐！这一定不是真的！”我惊叫了起来。

“教授先生，请您跟我来。”内莫船长做了一个“请”的手势。

客舱的盖板打开了，我看见周围的海水是一片白色的，一股股硫黄的气泡正在不断地上升。水流真的是沸腾的，就好像在锅炉中一般。我尝试着将手放在舱壁上。啊！好烫！我差点惊叫出来，赶紧缩回手。

我问内莫船长：“现在我们所在的是什么位置，怎么会产生沸腾的海水呢？”

“现在我们在桑托林火山附近，我们之所以来到这里，主要是想让您亲眼见识一下海底火山喷发的奇妙景观。”内莫船长回答道。

“我一直以为，新岛屿的形成是在火山喷发之前就结束了的！”我说道。

“在存有火山的海域里，是不存在结束的可能性的！”内莫船长说，“地球表面会不断地受到来自地球内部的作用力。根据以前的记载，在公元19年，就是在现在我们所在的这个位置，曾经出现过一个小岛，但是在不久之后就沉没了，直到公元69年，这个小岛又重新浮出了水面，后来它又消失在了人们的视线之中。到了1866年2月3日，在现在这个位置，又重新出现了一个小岛，被命名为‘佐治岛’，在以后的时间里，佐治岛和周围的几个小岛连成了一片。当时，我也来到了这个海域中探险，我观察到了岛屿形成的各个阶段，新的岛屿是圆形的，直径大约有90米，高10米左右，是由黑色玻璃质的火山岩组成的，中间还混杂着很多长石碎片。”

尼莫船上伸手指了指希腊各群岛的地图，然后对我说：“阿龙纳斯先生，您看，我已经把新岛屿的地图添加上去了！”

我走到玻璃窗前，这时候，船已经停了下来，温度还在继续升高，因为海水中混有铁盐等物质，使原本白色的海水变成了红色。尽管“鹦鹉螺”号的整体密封做得非常好，但是依然有一股难闻的硫黄味道溢进了客舱中。窗户外面是熊熊的火光，可以称得上是名副其实的“火海”了！这些火光足以让“鹦鹉螺”号上的探照灯黯然失色！

因为温度的关系，我全身都已经湿透，汗水如雨点般嘀嘀嗒嗒地落下来，我真的有点撑不住了。

“我再也承受不住待在沸腾的海水中了！”我向身旁的内莫船长抗议。

内莫船长不动声色地说：“好！再继续待下去怕是不行了。”

内莫船长下达了指令，“鹦鹉螺”号马上掉头，离开了这座喷发着的海底火山，仅仅一刻钟之后，我们就上浮到了海面上，享受自在的呼吸。

我想，要是尼德·兰德在这个时候实施他的逃离计划，我们肯定都要葬身在火海之中了！

今天是2月16日，不知道是什么原因，内莫船长下达了用最快的速度离开地中海的指令，到18日中午的时候，“鹦鹉螺”号顺利通过了直布罗陀海峡。

但至少有一点很明显，内莫船长好像不喜欢地中海。说不定这里的海水和海风让内莫船长回忆起的都是伤痛的过往吧，内莫船长脸上以前的那种潇洒的神情不见了，眼前的内莫船长满脸都写着感怀。

在接下来的航行中，内莫船长甚至没有再露面。

现在“鹦鹉螺”号的时速是每小时25海里，不用说，尼德·兰德对于眼下这个状况很是失望，因为在这样的船速下，实施所谓的逃亡计划是根本不可能的，在这种情况下逃出“鹦鹉螺”号，就好像从一列飞驰的火车上往下跳。另外，还有很重要的一点，船总是在黑夜里出来换气。

2月16日到17日的夜间，“鹦鹉螺”号进入了地中海的第二层海底区域，深度已经达到了3000米。船在螺旋桨的作用下，一直潜到了最深的水层。这里并没有什么自然界的景观，只有遍地的沉船，有的躺着，有的直立着。一直从阿尔及利亚沿海延伸到法国的普罗旺斯海底，场面恐怖极了，真是让人目不忍视！这些船遇难的时候，无数人就这样葬身海底了，船上的水手是否有幸存的呢？或许，有幸运的水手生存了下来，这些幸存者们会向别人说起自己的遇难经历，但是在茫茫的海底中，无尽的巨浪又尘封了多少海难的记忆呢？

越是靠近直布罗陀海峡，船只的残骸就越多，我的心情也变得越来越沉重了。

2月18日凌晨3点，“鹦鹉螺”号出现在直布罗陀海峡的出口，仅仅过了几分钟的时间，我们就开始在大西洋上航行了。