(观察自然,预言地震)
几天前的一个下午,天气晴好,我正走上通往艾尔福特的大道,这时来了一个上了年纪的男子,看外表是位富有的市民。我们还没聊上几句,话题便转到了歌德身上。我问他认不认识歌德本人。
“你问认不认识!”他应道,口气颇有几分得意,“我当他的贴身仆人快二十年喽。”接着便打开了话匣子,对他过去的东家赞不绝口。我请他给我讲点歌德青年时代的事,他乐于满足我的愿望。他讲:
“我刚去他那儿,他没准儿二十七岁光景;人挺精瘦,行动灵活敏捷,斯斯文文的样子,我要抱起他来不用费劲。”
我问歌德初到此地是不是也很快活。他回答,和快活的人们在一起他自然快活,但是从来不过分;在那样的情况下,他通常都会变得严肃。始终勤奋地工作和研究,心思全放在文艺和科学上面,一般说来,这就是他主人不懈的追求。晚上公爵常来拜访,往往一谈起学问来就谈到深夜,害得他这个仆人也跟着硬撑着,心里一遍又一遍念叨:公爵该走了吧,公爵该走了吧。“那个时候,”他补充说,“他就已经迷上研究自然啦。”
“一次,”他接着讲,“歌德半夜三更拉起铃来,我跑进他的卧室,见他已把带轮子的床铺从房间最下方推到了上边的窗前,他自己正躺在床上观察天空。‘你没在天上发现什么吗?’他问我,我答没有;他又说:‘那你快去守夜的那儿,问他有没有看见什么!’我去问了,守夜人也什么都没看见;我回去报告主人,他仍旧仰卧着,目不转睛地凝视天空。‘听好了,’他随即对我讲,‘咱们正处在紧急时刻,要么眼前就会遭遇一次地震,要么有一次地震即将爆发。’接着他命我坐在他的床边上,听他给我讲解他做此判断根据哪些征候。”
我问老先生那天夜里天气怎样。
“云很多,”他回答,“没有一丝风,空气凝定而闷热。”
我问他是否立刻相信了歌德的预言,连一个字也未怀疑。
“是的,”他说,“我一字一句全相信;因为他过去不管预言什么,通通都应验了。第二天,”老先生继续讲,“我的主人在宫里谈起自己夜里的观察,这时一位夫人对她的邻座咬耳朵:‘听!歌德又在说胡话啦!’可是公爵和大人们却相信歌德,事实也很快表明他的预言是正确的。因为没过几个礼拜便传来消息:就在那天夜里,墨西纳城的一部分遭到了地震的破坏。”[18]
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