从前有三个小伙计，他们商定要一同游历，并且总在同一个镇上干活。然而好景不长，他们的主人再没有活儿给他们干了，因此没多久他们就变得衣衫褴褛，难以度日。于是其中的一个说：“怎么办？我们不能再待在这儿了，我们还要再次去旅行，要是我走到哪所城市找不到活儿干，我就跟店主商定，把我的行踪告诉你们，以便我们能够互通消息，这样我们就可以分开行事了。”这个主意倒是个万全之策，于是他们便又继续向前走，路上碰到了一位穿着考究的人，他问他们姓啥名啥。“我们都是正在找活干的伙计；现在我们还在一块儿，但是万一找不到活儿干，我们就将分开。”“那倒没有必要，”那人说，“假如你们按照我说的去做，你们就既不会愁钱用又不会缺活儿干。不仅如此，你们还会成为贵族，乘一流的马车！”其中一个叫道：“要是那样不危及灵魂和济世原则的话，我们就会那样做。”“当然不会，”那人答道，“我不会骗你们的。”但另外一个伙计看了看他的脚，发现他有一只是马脚，一只是人脚，就不肯相信他的话了。可是魔鬼说：“别怕，我对你们没有歹意，我是为一个别的灵魂而来的，他已经有一半是我的了，我要让他恶贯满盈。”现在既然自己安全了，三个伙计就答应了，那魔鬼便告诉他们如何得到他们想得到的东西——对任何人都得回答：第一个，“我们三个”；第二个，“为了钱”；第三个，“太对了”。只要他们总是这么连着说，不再说其他字眼，就会得到钱，一旦他们不听从指令，他们的钱就会立刻消失；但只要他们一直照着做，他们的钱袋就总是会鼓鼓囊囊的。作为见面礼，魔鬼马上把钱给了他们，让他们能提多少就提多少，并指定他们去城里找某某旅店。他们按照魔鬼的吩咐去了，店主跑来迎接他们并问他们想吃些什么。第一个回答说：“我们三个。”“好啊！”店主说，“这正是我所想的。”第二个接着说：“为了钱。”“当然，”店主说。第三个又说：“太对了！”“当然正确。”店主答道。
好酒好菜马上给端了出来，他们得到了周到的服务。吃完该付钱了，店主把账单递给了其中的一个人，那人说：“我们三个。”第二个说：“为了钱。”第三个说：“太对了！”店主说：“三个人都要付钱，没钱我可啥也不给。”但他们付的比他所要的还要多。在一旁看热闹的房客都说：“这些人一定是疯了。”“嗯，肯定是，”店主说，“他们准是脑子有问题。”接着，伙计们又在旅店里留了一些时候，口中只是说着“我们三个”“为了钱”“太对了”，但是他们清楚一切都在进行中。事情是这个样子的——一个大商人携巨款而来，他对旅店老板说：“店主先生，帮我看好钱，恐怕那三个疯子可能会把它偷了去。”店主按照他的话做了。当店主提着箱子走进卧室的时候，他感觉到箱子里全都是沉甸甸的金子，于是他将三个伙计安排在楼下的房间里，让商人在楼上单独一室。到了深夜，趁着大家都在睡熟的时候，店主和他的女人用斧子把大商人给砍死了，之后他们又回床上睡觉去了。白天大家听到了一声尖叫，发现大商人死在了浴池里，他的尸体倒在了一片血泊之中。
所有的房客都跑了出来，但是店主说：“是那三个疯子干的。”房客们都想证明这一点，于是就问他们：“是你们杀了他吗？”“我们三个。”第一个说道。“为了钱。”第二个说道。“太对了！”第三个补充说。“看看吧，听听，”店主说，“他们自己承认了。”这样他们就下了狱，并要受到审判。他们这下才意识到事情严重了，全都担心害怕起来，但是魔鬼夜里来对他们说：“再忍耐一天，别怨天尤人，谁也动不了你们一根毫毛。”
次日清晨，他们被带上了法庭。法官问：“是你们几个谋杀别人吗？”“我们三个。”第一个伙计说。“为什么要杀那个商人？”“为了钱。”第二个伙计接着说。“你们这几个不要命的家伙，难道你们就不怕自己犯下的罪孽吗？”“太对了！”第三个伙计说。“他们已经招供，却仍旧顽固不化，”法官说，“立即处以死刑。”于是他们被拖了出来，那个店主也走在了人群中。就在他们被刽子手的助手们拖出来，带到那拿着明晃晃大刀的刽子手旁时，一辆由四匹栗色马拉着的车子突然出现，并朝着刑场急驰而来，车窗边有人用白手巾打着信号。刽子手见状忙说：“赦免令下了。”“大赦！大赦！”魔鬼变成了一个雍容华贵的先生走了出来，气宇轩昂地说道：“你们三个是无辜的，现在你们可以讲话了，把你们的所见所闻说出来给大家伙听。”年纪最大的那个人说：“我们没有杀人，杀人真凶就在你们中间。”接着他又指着店主说道：“为了证实这一点，去看看这个人的地窖吧，那里还挂着许多别的人，都是被他给害死的。”于是法官派刽子手到店主的地窖中去查看，发现那里的情形跟那伙计所说的完全一样，于是他们就把见到的一切都报告给了法官。法官知道后派人将店主吊起来，砍掉了他的头。最后魔鬼对三个伙计说：“现在我得到了我想要的灵魂，你们自由了，并且你们今生今世都不会缺钱用。”
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