只要身处上海，作为“上帝”的顾客只要点击鼠标或者接通电话，要求就会马上传到永和大王总部的外卖中心，而随后离顾客最近的永和大王就会在20分钟内把所需食物送到面前。永和大王的外卖业务如此便捷的源头是其拥有一个自主开发且成本为零的软件。
1998年，拥有18家连锁餐厅的永和大王在上海已经深得顾客的青睐，但是，永和单店的日均收入却由12000元降至8000元，首度陷入亏损。
为了实现连锁经营的规模从而实现效益，永和大王开始迅速发展连锁店，开发新的产品。随着连锁店逐渐增多，永和大王一部分可观的利润来自并不被人注意的外卖业务。可是当时永和大王的外卖基本上只能实现单店的电话订餐业务，这样的方式难以统计大量的数据，而且电话很容易占线，耽误了顾客的就餐时间，也直接导致他们对永和大王外卖服务的反感。而竞争对手在这一年相继推出了网上外卖，并且也推出了单店的订餐服务。永和大王把目光投向了当时自己并不是很熟悉的电子商务。经林酞澳提出，1998年初，永和大王建立了自己的网站，并在上海成立了自己的外卖呼叫中心，所有的网上和电话订餐都由这个外卖中心统一受理。由于没有专门的信息化软件来控制，订单无法完成。
1998年5月，永和大王决定自己尝试软件开发。一个月后，永和大王开始由自己的信息技术部门自主开发外卖管理软件，时任信息技术主管的杨勇、IT工程师蔡嵘和许骥华参与了此项目。
但也正是这个时候，永和大王内部员工在是否应该投资的观念上出现了冲突。然而，和许多初期使用信息化的企业不同的是，永和大王的技术人员并没有花时间作过多的解释，他们的CEO选择了像日本明治维新一样的方式——从上层力推。由于老板亲自“生火”，使“下厨”的技术部门成为“强势IT”，技术开发在人力上基本没有了阻力。
事实上，杨勇他们并没有因为“强势”忘记思考，除了认真考虑了技术因素之外，他们还参与了管理决策的分析，制定了实际运营的标准，更对员工进行了必要的培训。他们最早的构想是客户第二次打进订餐电话，外卖中心不用再问，就能知道他是谁，住在哪里。为达到这个效果，他们选择了当时正在开始流行的“VB＋SQLSERVER＋ASP”的技术方案。由于杨勇、蔡嵘等人都有很多这方面的工作经历和经验，而且非常早介入B/S的应用，他们又在VB里面嵌入了不少B/S的内容。另外，他们把XML（扩展标记语言）用作电子订单数据的传递，因为这样可以实现办公软件的兼容，更方便处理订单。在开发软件过程中，他们把所有将会用到这个业务流程的员工叫到一起，让他们亲身体验，并对“怎样最快捷方便”进行讨论。遇到不满意的地方他们再修改，反复磨合，由于都在同一家公司，这个过程并没有花费很多时间。
两个月以后，永和大王开发出呼叫中心前端、通信系统和餐厅接端（即现在的“外卖受理系统”），系统完成后进行了反复测试。
任何一个开发出来的系统都不可能是完美的，永和大王也不例外。
1998年8月，永和大王的外卖受理系统开始出现问题。工作人员发现，客户数据量一大，系统延迟的时间就会变长，有时候甚至需要一两秒时间才能弹出菜单。虽然只是几秒的时间，累计起来也是相当可怕的：过多的延迟会导致数据更新缓慢，甚至会导致数据库关闭，必须重新开始，越忙数据越大，使用率越低。1999年初，永和大王外卖系统的问题逐渐开始恶化，并逐渐导致系统濒临瘫痪。
永和大王的技术人员赶紧开始全面排查，发现问题就出在细节的粗糙上。原来，杨勇他们在最初系统里做了数据库，但是没有做数据的索引，数据和索引之间没有联系，数据一多，电脑就根本没有办法有效快捷地查询。在系统改造的同时，永和大王对工作人员本身技能的要求提高了，比如文字录入、对地理状况的熟悉程度等。
为了提高工作人员的接单速度，他们甚至要测试需要按几个键，平均需要多少秒才能完成一个订单。比如，外卖管理系统有一个功能叫“新建订单”，开始一直是用鼠标操作的，但是后来发现这样会浪费不少时间，全部改成快捷键后，每个订单节省了15秒。再如“点选菜单”，开始技术人员认为界面要友好，不用让工作人员记住每个菜名，直接看到就可以点击，每一个菜都配有图片，但是后来发现菜单上的很多菜名和内容都可能会变动，并不准确。于是，后来他们改用代码，“001”是甜豆浆……但是，工作人员们开始抱怨自己根本记不住那么多代码，因此自愿分成两组，一组记菜名，一组记代码。不到3天，代码组的每个人都可以记住50多个代码，因为代码是有规律的，操作起来很方便。
几个月后，“技术组”终于完成了数据索引的浩繁工程，并完成了对业务流程的精细改造。至此，永和大王的外卖受理系统开发画上了一个阶段性的句号。
到2001年系统再次升级时，所有人都惊喜地看到：1999年，永和大王的客户资料是10余万条，查询时有2秒的延迟；2001年的客户记录是40万条，却感觉不到任何延迟。
除了在硬件设施上的10万元投入，永和大王这次软件开发的成本几乎是零。而相对这种零成本而言，永和大王得到的回报是巨大的。
由于外卖管理系统的零成本而省下店面开支的外卖利润本来就比较高，加上网上订购增加的营业额，永和大王的毛利始终保持在40％。仅仅在上海地区，到2004年，永和大王的外卖业务一个月就有50万人民币的生意。平均下来，每次订货额40万元人民币的网络成本不过5元。
通过这个系统，客人可以直接拨打外卖中心的电话，订购离自己最近的永和大王连锁店内的快餐，而永和大王的工作人员也可以查询到所有客户的详细信息，甚至包括对食物的偏好。永和大王的外卖呼叫中心在连锁快餐业里遥遥领先。
永和大王准备进一步完善自身的呼叫中心，把范围从目前的上海、北京扩展到南京、武汉、深圳等地，并正在准备实现信息的反馈系统，实现信息互通后将把半个小时的送货时间降低到10分钟。
思考题
1.永和豆浆是如何实现零成本的信息化的？
2.信息化给永和外卖业务的发展带来了哪些便利？
3.信息技术在供应链管理中有哪些应用？
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