《君主论》的写作背景

《君主论》是一部为特定时代撰写的作品，是一部为马基雅维利的同时代人所写的政治杰作。任何人在了解马基雅维利之前，在阅读《君主论》之前，在对马基雅维利本人进行道德谴责之前，都必须首先考虑他是在什么样的时代背景之下提出这些理论和思想的。青年马基雅维里生活在文艺复兴时期的佛罗伦萨。当时的意大利，已经失去了罗马时代的辉煌和中世纪宗教中心的地位，在政治上，阴谋、武装、联盟、行贿和背叛构成这一时期意大利的历史，那个时代的意大利人早已对恶行与欺诈司空见惯了，早已在残酷至极的生存竞争中习惯了凭本能而不是考虑原则来最有效地保护自己的利益。而在文化艺术上，意大利正创造着无与伦比的伟大奇迹——文艺复兴，人文主义开始闪耀光辉，启迪人们摆脱中世纪宗教的束缚，以全新的眼光审视历史与现实。所以，如果不能凭借法律或世系来获得认同的话，那么，在强敌四起的逆境中牢牢把握住权力，就成了维持相对稳定的政治秩序的良方。通过这样的强权统治，实现国家的统一，最终过渡为合法的政治统治。乱世出英雄，马基雅维里自己都说，“目前意大利的局势有利于新君创造光辉的业绩，给有胆识、美德的伟人提供了机会，让他展露才华，为自己赢得荣誉，造福于国人”。历史造就了马基雅维利，但却没有如他所愿造就一个统一意大利的伟人。

《君主论》是马基雅维利的代表作，也是时代政治发展的要求。在文艺复兴早期，即12和13世纪意大利的城市就已经显示出了它们把城市转变成为国家的力量。当时的意大利政局却处于一种分散状态，每个意大利的城市共和国都希望通过自己的力量来维持政治生命，但几乎每个保持独立的城市共和国在维持政治统治的过程中都遇到了一个问题：由于贵族和人民之间以及贵族各党派之间的长期冲突使城市共和国无法建立一个强力的政府，这种冲突的自然结果往往是造成暴君政治的局面，使城市共和国的自由遭到破坏。意大利人忍受了暴政的所有屈辱和压迫，而没有从中得到丝毫的补偿。暴君之间争斗不休，又使这块土地成为法国人、西班牙人和日耳曼人的牺牲品。马基雅维利和他同时代的大多数意大利人一样，认为意大利的这种情况应特别归咎于教会。教皇本身没有力量统一意大利，在国际上的联系又使其成为推行一项招引外国干涉的邪恶政策的首要人物。因此，马基雅维利会经常以尖刻的讽刺来攻击教会也就不足为奇了。

实际上，除了城市共和国内部的政治冲突与倾轧以外，作为一个独立的城市，与意大利境内外的包括教皇在内的其他政治力量开展外交，也是那一时期任何共和国都无法逃避的政治要务。如何理性地衡量各种政治力量、如何选择战略联盟、如何选择各种发展壮大自身力量的良机、如何发展真正有效的武装，各个城市共和国在外交事务中必须就这些问题做纯粹客观的考虑与处理，正如如何协调城市内部的关系是一种政治艺术与策略一样，如何审慎地处理外交事务与军事事务，同样是一项要求很高的政治技艺。

为了扫除政治纷争，城市共和国的君主应当具备哪些素质；为了结束城市派别的纷争，应当如何设计政治社群的法律与基本政治体系；为了稳定城市共和国的政治基业，如何发展军事事业，是使用雇佣兵，还是恢复古代罗马的兵制；如何开展外交以及通过各种外交努力维持城市政治上的主动，这都是关乎政治上生死存亡的问题。宗教除了在精神层面给人以教育以外，它作为一种社会的政治组织力量在政治生活中发挥了什么作用？基督教的教育是有利于培养人民的政治德性还是在事实上弱化了人民的心灵、抑制了人民对政治事务的关心、甚至反而使世界承受邪恶的宰制？实际上，上述各种问题在佛罗伦萨的政治发展中表现得比其他城市更为明显。然而，也正因如此，西方近代历史上最为高尚、最为深邃的政治思想也产生于这一时期的城市共和国中。

马基雅维利时代的欧洲正在孕育着近代民族国家的政治理念和制度形态，以往政教高度合一的局面被打破，长期居于统治地位的神学意识形态土崩瓦解，这导致了城邦国家政治统治的合法性面临严重危机，权力日益成为罗素所说的“赤裸裸的权力”。在这种背景下，作为一个杰出的政治观察家，马基雅维利清楚地看到，再用那些丧失了公共认同价值的意识形态行话去谈论变化中的现实政治，显然不能解决问题了。面对时代造成的这种思想困境，他提出的解决办法是“必须专注于事实所表明的问题的本相，而不应纠缠于空洞的观念”。

此外，马基雅维利个人的经历也是促使他产生自己思想的必要条件：十多年的政治和外交生涯，为马基雅维利的政治学说提供了丰富的素材。出使法国使他对佛罗伦萨软弱的政治统治感到极度失望，也激起了他谋求富国强兵的强烈愿望；而佛罗伦萨政权的更迭令马基雅维利失去了从政的机会，相对清闲的生活使他能有机会思考领悟，最终完成了伟大的学术著作。但仅有外部条件是不够的，马基雅维利从小接受人文主义教育，博览群书，最重要的是他独立思考的能力使他面对纷繁复杂的历史事件与现实的国家关系及人际关系能透过现象认清本质。在这些主客观条件下，马基雅维利主义的产生的确是历史的必然，我们也不难理解他过激的思想和主张产生及马基雅维利主义穿越千年而不衰的原因了。

意大利的这种现实状况以及对意大利统一的热切渴望是马基雅维利《君主论》的主要写作动机，当时的意大利急需一位强权君主，然而在普遍的腐败之下，他的理想无法实现，于是在绝望之余，他以巨大的勇气开出《君主论》这剂毒药作为唯一的救治良方。这一药方显然是顺应了当时民族主义风起云涌的事实，这对于民族国家的建立无疑具有重要意义。