宇宙是一个整体

宇宙是《沉思录》的主题之一。马可·奥勒留认为，人是宇宙的一部分，因此，要考察人首先要考察宇宙。那么，宇宙是什么呢?

宇宙中一切事物都在不断的变化之中，运动和变化不断地更新着这个世界。如果没有运动和变化，那就什么也不会发生。在宇宙的旋涡之中，任何事物迟早都要消失，人也是如此。变化是合乎本性的、自然而然的。但是，变化不是任意的，而是有一定的秩序、按照一定的规则的。变化不是根本意义上的变化，因为宇宙的本性并没有改变。

宇宙是统一的，宇宙中的一切事物都是相互联系的。由于宇宙是相互联系的，一切事物就相互规定。由此，宇宙是一个系统，按照严格的必然的秩序联结起来的系统。从一可以知道一切，因为一切事物都属于宇宙整体，具有同一的或相似的形式。我们看见了当前的事物，也就看见了一切，包括过去和将来的一切事物。那么，这种严格的秩序是谁决定和规定的呢?是宇宙的本性，也就是神、上帝或天命，也可以说是宇宙的理性，人的理性是宇宙理性的一部分。宇宙是秩序井然的，是可以用人内在的秩序来证明的，而人也要努力保持内在的秩序与外在的秩序相对应。

人类作为宇宙的一部分，自然也就受到宇宙整体以及宇宙中一切事物的制约和规定。因此我与这个整体以及这个整体中的其他部分是相互关联着的。既然我是整体的一部分，那么我就应当服从这个整体，以这个整体的利益为最高利益，因为对整体有利的，也一定对部分有利，整体不会包含对它不利的东西。那种对蜂群不好的东西，对蜜蜂也不是好的。如果破坏了整体链条上的某个环节，整体的完整就会受到破坏。因此，只要记住我是这个整体的一部分，从而服从这个整体，我就会对所发生的一切事情、对我的命运感到满意，因为这是整体对我的规定和安排。

从生成的角度来看，人作为一个部分而存在，诞生并最终也会消失于产生他的宇宙之中。宇宙根据其本性产生、毁灭，再产生、再毁灭，如此循环。事物，包括人，是由质料和形式构成的，质料和形式都不会消散，而是构成了其他事物。质料因和形式因是来自亚里士多德的概念。亚里士多德认为事物存在四种原因:形式因、目的因、质料因、动力因。质料是潜能，即变为某物的能力。质料是没有规定的，它能够被形式所规定，这时，它就变为现实。塞涅卡曾解释说:“拿雕像来说，质料因是青铜，动力因是雕刻家，形式因是给予雕像的外貌，模式因是雕刻家制作雕像时所根据的原型，目的因是制作者所期望实现的目标，最后结果就是雕像本身。”宇宙用质料，就仿佛它是蜡，塑一匹马，打破马，造一颗树，然后是一个人，然后又是别的什么东西，这些东西每个都只存在一个很短的时间。宇宙间的万事万物就是这样推陈出新，生死交替。

整体是美的。孤立地看待事物并不美，但是从整体来看，把它作为整体的一个部分，或者作为合乎自然而产生出来的事物，这时它是美的。事物不仅是相互联结的，还是相互合作的。宇宙、神、实体、法、理性、真理都来自同一根源，因此能够实现尽善尽美。关于美，马可·奥勒留谈到了美学中很重要的一个问题，即美是客观的还是主观的，是事物本身的属性还是人们的看法。他认为，美是客观的，在各方面都美的一切事物本身就是美的，其美是归于自身的，并不是因为赞扬而是美的。

整体的尽善尽美还在于宇宙中的每一个事物都是有价值的。神这样安排自有道理，事物价值的有否、大小不是由人来判断的。无意义的展览，舞台上的表演，羊群，兽群，刀枪的训练，一根投向小狗的骨头，一点丢在鱼塘里的面包，蚂蚁的劳作和搬运，被吓坏了的老鼠的奔跑，被操纵的木偶，诸如此类，都有价值。人及其忙碌的事也都是有价值的。

从整体的角度出发，我们需要从某个更高的地方以俯视的方式来观察世事。从下而上地仰视是我们心灵的需要，俯视同样如此。这样，我们才能有一种总体或整体的眼光，才能看清整体与部分的关系，以一种整体或普遍的观点来理解宇宙、把握人生。只有看清了宇宙面貌的人才能知道自己的位置，只有了解宇宙目的的人才能知道自己的目的。经常想到整体、宇宙，经常以俯视的姿态来观察，比只想着个体、自我，更能使我们的心灵宁静。