先睹为快
尼摩船长邀请教授等人去参观锡兰岛采珠场，他提到可能会碰到鲨鱼，教授害怕万分，但尼德·兰则无所畏惧。
珊瑚墓地那感人的一幕深深地印在我的脑海里，这次海底旅行的第一阶段结束了。我们开始了第二阶段的旅行。
1月28日正午，鹦鹉螺号来到处于北纬9度4分的锡兰岛前，它是印度半岛的一颗宝珠。
我到图书室找关于这个岛的著作，找到一本西尔所写的名为《锡兰和锡兰人》的书。回到客厅，我首先记下锡兰的位置是在北纬5度55分和9度49分、东经79度42分和82度4分之间，岛长275英里，最宽的地方150英里，周围900英里，面积24448平方英里。
这时，尼摩船长和他的副手走进来。船长对我说：“锡兰岛以采珍珠而闻名，阿龙纳斯先生，您乐意去看采珠场吗？”
“船长，当然乐意。”
“好，我吩咐船驶到马纳尔湾，夜间就可以到达。”
我在锡兰岛的西北海岸，纬度9度上找到了马纳尔湾。这海湾由马纳尔小岛的延长海岸线所形成。要到那里，必须上溯锡兰岛整个西部海岸。
“教授，”尼摩船长说，“在孟加拉湾、印度海、中国海和日本海等地，都有人采珍珠，但成绩最优良的还是在锡兰岛。每年三月，采珠人齐集马纳尔湾，整整30天，他们的300只船一齐采珠，每只船有10个划船手和10个采珠人。采珠人分为两组，彼此轮流潜入水中，他两脚夹着一块很重的石头，用一根长绳把他系在船上，他们下至12米深的地方采珠。”
我说：“他们总是用这种原始的方法吗？”
“是的，”尼摩船长回答，“虽然这些采珠场属于地球上最灵巧的人民——英国人——因为1802年的阿米恩条约把采珠场转让给他们了。”
“不过，我觉得您使用的那种潜水衣对采珠可大有用处。”
“是的，我认为他们可以留在水里的平均时间为30秒，在这30秒内，他们得赶快把采到的珠贝塞在一个小网中。一般来说，这些采珠人不能活得很久，他们的视力很早就衰退，眼睛发生溃疡，身上有许多创伤，有时甚至在水下就中风了。”
我说：“这是一种残酷的职业。一只船一整天可以采得多少珠贝呢？”
“四万至五万。”
我问：“这些采珠人可以得到足够的工资吧？”
“哪能说足够呢，在巴拿马，他们每星期得一元。”
“这些可怜人，让他们的老板发了财，自己采到一颗有珠子的贝才得到一分钱！真不公平！”
尼摩船长对我说：“您跟您的同伴们一同去参观马纳尔的礁石岩脉，如果有早来的采珠人，我们就看看他们采珍珠。您怕鲨鱼吗？”
“船长，老实说，我不习惯跟这鱼打交道。”
“我们已经很习惯了，”尼摩船长回答，“过些时候，你们也会习惯的。我们是带着武器的，我们或者可以猎到一条鲨鱼，那是很有意思的打猎。那么，教授，明天清早再会吧。”尼摩船长说完，离开了客厅。
我坐在那儿幻想着鲨鱼，想到它阔大的、有一排一排尖利牙齿的牙床，一下就可以把人咬为两段，我腰上已经感到有点儿痛了。其次，尼摩船长提出这次令我为难的邀请时，他那满不在乎的样子，我简直猜不透！这可不像到树下去捉一只不咬人的狐狸那样容易。我想，康塞尔一定不愿参加，这样我就可以有借口不去了。至于尼德·兰，我觉得不管怎样大的危险，对于他的战斗性总有一种诱惑力。
这时，康塞尔和尼德·兰神情安静而快活地走进来。
“好哇，”尼德·兰对我说，“先生，您那尼摩船长——一个鬼物！——向我们作了一个很客气的提议。”
康塞尔接着说：“鹦鹉螺号船长请我们明天跟先生一起去参观锡兰岛很好看的采珠场，他说的话很漂亮，简直是一位地道的绅士。”
“他对你们没说别的吗？可能很危险呢！”我用暗示的语气说道。
“很危险！”尼德·兰回答，“到珍珠贝礁石上走一走！”
一定是尼摩船长认为没有必要让我的同伴想到鲨鱼，所以没对他们说。我有些慌张地注视着他们，好像他们的肢体已经被咬走了一部分似的。我应该事先通知他们吗？当然应该的，不过我不知道该怎样跟他们说才好。
康塞尔对我说：“先生愿意给我们讲一些关于采珍珠的情形吗？”
状元笔记
同一件事物，在不同的人眼里，就会有不同的形象，正如“一千个读者眼里，就有一千个哈姆雷特”一样。
“好吧。对诗人来说，珍珠是大海的眼泪；对东方人来说，它是一滴固体化的露水；对妇女们来说，它是她们带在手指上、脖子上或耳朵上的，长圆形、透明、螺釉质的饰物；对化学家来说，它是带了些胶质的磷酸盐和碳酸钙的混合物；对生物学家来说，它不过是某种贝壳类动物产生螺釉质的器官的病态分泌物。”
“软体门，”康塞尔说，“无头纲，甲壳属。”
我又说：“在体内能凝结成珍珠的最好软体动物，就是珍珠贝，乳白珠贝，宝贵的小纹贝。珍珠不过是成为圆形的螺釉体的凝结物。它或者粘在珠贝的壳上，或者嵌在动物本身的皱褶上。在贝壳上的是固定的，在肉上的是活动的。珍珠总有一个小小的固体物，或石卵，或细沙，作为它的核心，螺釉质在好几年中间连续不停地、薄薄地一层层环绕着这核心累积起来。”
状元笔记
教授说话心不在焉，他心里想着在锡兰岛采珠场可能碰到的可怕的鲨鱼，嘴里说着珍珠的事，所以很容易产生词语错位的语病。
“人们可以在同一个贝中，找到好几颗珍珠吗？”康塞尔问。
“可以的。有些小纹贝，简直就是一个珍珠筐。”
“有人甚至说，一个珍珠贝里面含有不少于150个鲨鱼。”
“150个鲨鱼？”尼德·兰喊。
“我是说鲨鱼吗？”我急忙答道，“我是说150颗珍珠。”
“把珍珠取出来有好几种方法，”我接着说，“珍珠粘在壳上时，采珠人就用钳子把它夹出来。最平常的办法是把小纹贝摊在海岸边的草席上等它们死去10天后，就把它们浸在海水池沼里，打开并洗刷它们。然后进行双重的刮削工作。首先，把商业中称为‘真银白’‘混杂白’和‘混杂黑’的螺釉片分开，盛在125公斤到150公斤的箱子里。然后把珍珠贝的腺组织取开，把它煎煮，用筛子筛，把最小的珍珠都取出来。”
“珍珠的价格是看它们的大小吗？”康塞尔问。
“不仅看大小，”我回答，“并且看形状、颜色和明亮度。最美丽的珍珠称为童贞珠或模范珠，它们在软体动物的纤维上独自长成，是白色的，通常不透明，但有的是蛋白的、透明的，最常见的形状是球形或梨形，球形的做手镯，梨形的做耳环，论粒卖。其他的珍珠粘在贝壳上，形状不规则，就按重量卖。小珍珠是最低级的一类，称为小粒，论堆卖。”
康塞尔说：“采珍珠很危险吗？”
“这种职业有什么风险呢？”尼德·兰无所谓地说，“顶多喝几口海水罢了！”
“就是跟你说的那样，”我也试用尼摩船长满不在乎的语气来说，“我问你，你怕鲨鱼吗？”
“我，怕鲨鱼？”加拿大人回答，“职业的鱼叉手！捕捉它们是我的本行！鲨鱼的形态天生是有缺点的。它们要咬人的话，先得把肚子翻转，倒过身子来，在这个时候……”尼德·兰带着某种口气说出这个“咬”字时，简直让人脊背都发凉。
“康塞尔，你呢？”
“我对先生总是坦白的。如果先生去攻打鲨鱼，”康塞尔说，“您的助手有什么理由不跟着一起去呢？”
提高理解
名师鉴赏
在参观锡兰岛采珠场之前，作者向读者介绍了采珠人艰苦而危险的工作和珍珠的形成、分类等，让我们了解到这光彩夺目的珍珠背后的血泪故事。尼德·兰声称不怕鲨鱼，但真的遇到鲨鱼，他会有怎样的表现呢？
深度思考
1.叙事安排详略得当。首先是船长提出新主张，然后介绍采珠活动的要领，最后是付诸行动。详略得当、人物对白的恰当安排，使文章生趣盎然。
2.排比、比喻的运用。生动地写出了珍珠的美丽与荣耀，让人印象深刻。
读读写写
1.尼摩船长又有了什么新主张？
2.对诗人来说，珍珠是大海的____________；对东方人来说，它是一滴固体化的____________；对妇女们来说，它是____________等。
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