王太子之死

小太子病了，小太子快死了……王国内的所有教堂里都摆放着圣体，日日夜夜，一刻不曾撤下，而大蜡烛也一刻不息地燃烧着，只为了保佑这个王室的孩子能够痊愈。古老城堡的大街小巷都笼罩在凄惨寂静中，教堂的钟声不再敲响，马车行驶得异常缓慢……就在王宫四周，好奇的市民透过门口的铁栅，观望着院子里那群身披黄金甲、腆着大肚子的御前侍卫^[1]，他们正神情严肃地交谈着。

整个城堡都弥漫着不安的气氛……许多御前侍从和王室管事们在大理石扶梯上上上下下，来回奔跑着……王宫的长廊里满是年轻的宫廷侍从和身着绸衣的朝堂大臣，他们问问这群人，又问问那伙人，小声地打探着消息……宽大的台阶上，陪伴王后的贵妇人们泪流满面地一边行着屈膝礼，一边捏着漂亮的绣花手绢抹眼泪。

橙园里聚集了诸多身着长袍的御医。透过窗玻璃，能看见他们挥舞黑色的长袖子，戴着假发的脑袋瓜子一本正经地凑近叩诊锤……太子太傅和御马官在门外踱来踱去，等候着太医院的确诊决定。一些御膳房的小厨役从这两人身旁经过，也没有给他们施礼。御马官大人像异教徒那样一个劲地诅咒，说粗话，太傅大人则背诵着贺拉斯的诗句……与此同时，就听见马厩那头传来一声马儿的嘶鸣声，悠长而凄楚。那是小太子的栗色马，养马人遗忘了它的饲料，故而它只能对着空空如也的食槽哀声呼唤。

那么国王呢？我们的国王陛下在哪里？……陛下把自己独自关进了一个房间，这房间位于城堡的最里面……凡是身为君主的人都不爱让别人见着他们流泪……至于王后，又要另当别论了……她坐在小太子的床头，美丽脸庞上满是泪水，她就像个普通制呢女工那样，毫无顾忌地当着所有人的面放声痛哭。

在他那缀满花边的小床上，小太子的面色比他身下的床垫还要白，他就那样静静地躺着，双眼紧闭。人们以为他睡着了，但是他并没有睡！小太子睡不着……他转过脸看自己的母亲，见到她在哭，就对她说道：“母后，您为什么哭？难道您真的认为我快要死了吗？”王后很想回答他，但一阵哽咽却让她说不出话来。

“那就别哭了，母后；您忘了我可是太子啊，而做太子的人是不会就这样死去的……”王后哭得更凶了，于是小太子开始感到担心害怕了，“好啦！”他说道，“我可不想叫死神把我带走，我知道怎样阻止死神来这里……立刻召集40名强壮非凡的德籍步兵^[2]来，让他们在我们床周围布置警卫！……再调集百门重磅大炮，就架设在我们窗口外，点燃导火线，昼夜严防！活该让死神吃些苦头，只要它有胆子靠近我们……”

为了哄小王子开心，王后打了个手势。霎时便听见一门门重磅大炮在王宫的院子里滚动；而40名高大威猛的德籍士兵则手持长槊，在房间四周列队。这些都是蓄着灰色小胡子经验丰富的老雇佣兵。小太子见到他们到来不由地击掌欢迎。他认出了其中一人，便打招呼道：“洛林！洛林！”这老兵于是朝着床上前一步。“我好喜欢你，我的老洛林……让我看看你的大刀……如果死神想把我带走，你一定会杀死它，你会的，对吗？”洛林回答道：“会的，殿下……”只见两颗硕大的泪珠顺着他棕褐色的脸颊滚落下来。

正说着，布道神父走到小太子身边，低声对他说了很长时间话，同时还拿出一个带耶稣像的十字架给他看。小太子神情诧异莫名地听他说话，接着突然打断他说：“我非常明白您对我说的这些，神父先生，只是……难道就不能让我的小伙伴贝博代替我去死吗，如果我给他很多钱的话？……”神甫闻言继续低声对他说着什么，而小太子的神情愈发诧异。

等到神父说完之后，小太子长叹一声说道：“您对我说的关于那里的一切都如此令人悲伤，不过有一件事倒是让我感到安慰，那就是，到了天上，那个满是繁星的天堂里，我依旧是个太子……我知道上帝是我家亲戚，必然不会不按照我的身份地位给我应有的待遇。”接着，他又扭过脸对母亲补充了两句：“让人把我最漂亮的衣服拿来吧，我那件白鼬皮毛做的紧身短上衣，还有那双天鹅绒浅口皮鞋！我要让自己在天使面前看上去英勇无畏，要穿着一身太子的装束进入天堂。”

布道的神父第三次俯身凑近小太子，低声对他说起了那长长的布道词……说到一半，小太子生气地打断了他，喊道：“那么说起来，做太子一点用也没有！”说罢，小太子什么也不想听，他扭过身面朝墙壁，流下了痛苦辛酸的泪水。