地球的半径大概有6 400千米那么长，然而还没有一个人到过地下3.3千米以下的深处。要抵达地球的中心还有相当长的一段路。尽管这样，富于幻想的儒勒·凡尔纳却让自己小说里的两个主人公——怪教授黎登布洛克跟他的侄子阿克赛——下降到地球的中心里去。在《地心游记》那部小说里，他描写了这两位地下旅行家的惊人探险的事迹。他们在地下碰到突如其来的事件之中，有一件就是空气的密度增大。空气是随着高度的增大而变得越来越快地稀薄的：在它的高度依照算术级数增加的时候，它的密度是依照几何级数减小的。反过来，在向海平面以下的地方下降的时候，空气在上层空气的压力之下，就应该变得越来越紧密。这一点，这两位地下旅行家当然是不可能不关注的。
下面就是叔侄二人在地下48千米处的谈话：
“看看，气压计指在哪个地方了？”叔叔问。
“气压特别高。”
“现在你看到没有，我们慢慢地下落，就能够渐渐地习惯浓密的空气，根本就感觉不到难受。”
“就是耳朵有点疼。”
“这不算什么！”
“你说得对，”我不试图和叔叔争辩，就是这么回答的，“在浓密的空气之中还感觉特别高兴。你听听，这里面的声音是何等响亮啊！”
“当然啦，在这样的空气里面就是聋子也可以听得见。”
“但是空气要变得越来越浓密。到了最后，它的密度不会和水相同吗？”
“肯定会的，在770个大气压下就会是这样的。”
“继续向下降呢？”
“密度还会继续加大。”
“那么这时候我们该怎么下去呢？”
“可以在口袋里面装些石头。”
“嘿！叔叔，您总是这么有办法！”
我不想再猜测什么了，因为我担心再想出些什么妨碍旅行的话来，或许会让叔叔生气。然而有一件事情非常明显，就是在几千个大气压力下，空气或许能够变成固体，到那时候就算人经受得住这样的压力，我们也只能停止向前。但这不是什么争辩能够解决的。
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