“小故障”

很多自学成才的俄国发明者也曾经为解决“永动机”这个诱人的问题煞费苦心，其中一个就是西伯利亚农民亚历山大。谢德林在他的中篇小说《现代牧歌》中就讲到了这位发明家的故事，谢格洛夫在小说中的名字是“小市民普列岑托夫”。下面就是谢德林来到这位发明家工作间时的情景：

小市民普列岑托夫的年纪大约三十五岁左右，身材消瘦，面色苍白，长着一对若有所思的大眼睛，一绺一绺的长发披在肩上。他的木屋很宽敞，但大半部分都被一个很大的飞轮所占据了，以至于让我们这些来访者感到很拥挤。轮子不是实心的，装有辐条。轮圈相当大，是用薄木板钉成的，像个箱子一样，内部是中空的。正是在这个中空的地方中安装着一套装置，也就是发明家的秘密。当然，这个秘密看起来也并不是特别高明，好像就是一些填满沙土的口袋，用这些沙土来保持相互之间的平衡。一根辐条上穿着一根木棒，把轮子固定在静止状态。

“我们听说，您已经把永恒运动定律应用在实践中了？”我开始问道。

“不知道怎么说才好，”他有点害羞地回答道，“好像是的。”

“可以看一看吗？”

“当然了！很荣幸。”

小市民普列岑托夫把我们带到了轮子跟前，然后绕着轮子走了一圈。我们看到，无论从前面看还是从后面看，都是一样的轮子。

“能转吗？”

“好像，应该能转。只是有时候会耍点小脾气。”

“可以把销子拿下来吗？”普列岑托夫取下了那根木棍——可轮子一动没动。

“又开始耍小脾气了！”他重复道，“需要推一下。”

他用双手抓住了轮圈，上下荡了几下，最后用力一推，松开了双手，轮子还真的转了起来。开始几圈，轮子转得相当快而且很匀，好像听到轮缘里面的沙袋落到隔板上，又从隔板上被抛出去的声音；后来轮子就转得越来越安静；传出了噪音，吱吱声，最后，轮子完全停了下来。

“小故障，应该是。”发明家窘迫地解释道，又跑去用力地转轮子，但这一次发生的情形同刚才的完全一样。

“摩擦，会不会在计算时没考虑摩擦？”

“计算时考虑摩擦了吗？——不是摩擦的问题，是这样的：有时候好像挺高兴，然后又突然开始耍小脾气了，撂挑子， 就又不肯干活了。如果轮子是用真正的材料做的，就不会这样了，但是，您看，这些都是东拼西凑的板子。”

当然，这里的问题并不是因为轮子的“小故障”，也并不是因为没有使用“真正的材料”，而是因为这个装置的基本思想就是错误的。轮子是在发明家的推动下才转了几圈的，等到这个外部施加的能量被摩擦力消耗完了，轮子就不可避免地会停下来。