“神奇的腹语者”

腹语者们创造的惊人“奇迹”，实际上也是基于前面章节中讲到的听觉特点。

“如果有人在屋脊上走动，”汉姆普森教授曾经这样写道，“则他说话的声音在房间里听起来就像是低低的耳语声，他走得越远，耳语声就越弱。如果我们坐在这栋房子的一个房间中，关于声音传来的方向和说话者的距离，我们的耳朵是什么信息也不能向我们提供的。但是根据声音的变化，我们的头脑会得出说话者已经远离的结论。如果这个嗓音还告诉我们，它的主人在屋顶上运动，则我们更容易相信这种判断。最后，如果有人开始和这个仿佛在屋外的人说话，则结论就更明显了：我们会完全相信这种错觉。”

腹语者在进行表演时就是努力让观众进入这样的状态的。如果轮到屋顶上的人说话，则腹语者看起来是在喃喃自语，而如果需要他自己说话的时候，腹语者就用正常的、清晰的嗓音说话，以便与其他的嗓音区别开来。腹语者与他的“假想同伴”的对话内容，也会使这种错觉更强烈。这种腹语表演的唯一缺点，就是外面那个人的“假想声音”实际上是来自舞台上这个人的，也就是说，声音来源的方向是有问题的。

还需要指出，腹语者这种称呼不是很合适。在轮到他的“假想同伴”说话的时候，腹语者必须向观众隐瞒这样的事实，也就是这些话实际上是他自己说的。为此，腹语者会使用各种各样的手段：他们会利用不同的手势来转移观众的注意力，把头歪向一侧，手托在腮边，好像是在倾听，实际上他是在想办法遮盖自己的嘴唇。另外，表演中只需要不清晰的、极弱的耳语，这也帮了腹语者的大忙，嘴唇的动作被隐蔽得很好，很多观众都会认为，声音是从表演者的身体内部发出来的，这就是“腹语者”一词的来历。

总而言之，腹语者能够表演得这样的“神奇”，只是因为我们无法准确地判定发声物体的方向和距离。在一般情况下，我们只能对声音方向和距离做出大致的判断，但如果把我们放到一个不是完全熟悉的声音感知环境中，我们在确定声音来源时就会犯极大的错误。在观看腹语者表演的时候，虽然我很清楚这究竟是怎么回事，但仍不免产生错觉。