次东渡日本的中国盲人高僧

3.6次东渡日本的中国盲人高僧

鉴真和尚（688-763）生于扬州江阳县，14岁从智满禅师出家为沙弥，神龙元年（705年），从光州道岸律师受菩萨戒，景龙元年（707年），游学东都洛阳，继入西京长安。开元二十一年（733年），鉴真46岁，这时已经相当博学。他从长安回到扬州，先后十年在江淮地区传播佛学，声名远播，成为当时独步江淮的律学大师。他同时建造了许多寺院和佛像，书写过三部大藏经，济贫救孤，并亲自为生病的百姓煎调药物。天宝元年（742年）10月，日本留学生荣睿和普照在扬州大明寺参见鉴真，恳请他东渡鄂西传戒。鉴真回答，日本是“有缘之国，为是法事也，何惜生命？诸人不去，我即去耳”！

唐天宝二年（743年），鉴真决心东渡。当年冬天就造了船，计划率弟子道航、思托等21人东渡日本。当时唐朝法律禁止僧人私渡日本，高丽僧如海因私愤向官方告发荣睿、普照等人，后者被捕入狱，鉴真第一次东渡还没出海就失败了。荣睿和普照在被关了4个月放出来后，仍然决心请鉴真东渡日本，所以又一次秘密到大明寺拜访鉴真。鉴真为其真情所感动，决意再次东渡。但此后，第二次、第三次和第四次东渡均因为天气或有人告密而流产。

天宝七年（748年）春，荣睿、普照从同安郡来扬州，这时年已60的鉴真仍然对东渡日本充满信心。6月27日，他从扬州出发东渡到日本。船到常州界狼山处遇到大风大浪，但他们还是顶风破浪度过了灾难。10月又碰到惊天怒涛，船在海上漂流了14天，最后漂流到海南岛的振州（今崖县）。鉴真的船经广西的梧州、桂州等地，到达广州。

在鉴真东渡的路途上，发生了许多悲剧。在端州龙兴寺，日本友人荣睿身患重病，终于不治身亡，鉴真哀恸万分，亲自送丧。到达韶州开元寺，普照辞别鉴真，向岭北去明州阿育王寺。临别时分，鉴真和普照执手悲泣。鉴真悲伤过度，加上当时旅途酷热，他的眼病突然发作，最后竟然眼前一片漆黑，终至双目失明，那是天宝九年（750年）。后来，鉴真到达江西，又抵达江宁（今南京），最后回到扬州。

鉴真最后一次东渡是天宝十二年（753年）10月，这时他已66岁了。这一年，日本遣唐大使到扬州来拜访鉴真，恳请他东渡传戒，他一口答应。11月15日这天，日僧普照从余姚赶来扬州，他们乘坐日本使船，乘风破浪一路东去，12月7日到达日本九州西南的益救岛，20日到达九州萨摩国的秋妻屋浦，最后到达难波（今大阪），中国僧人崇道等赶来欢迎……

鉴真和尚从743年起到754年止，11年间前后6次东渡日本，一路上历经艰辛，屡遭磨难，终于达到东渡日本、弘扬佛法的目的。鉴真在唐招提寺讲授佛学，受到日本人的欢迎和尊敬。

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日本奈良时代（710-784年）的著名文学家真人元开写了《唐大和尚东征传》。书中详尽描述了鉴真六次东渡航海的艰苦历程，使后人了解了唐朝时中国、日本的造船术和航海术。