孤身环球航行第一人

20.孤身环球航行第一人

一个多世纪以前，乔舒亚·斯洛克姆是孤身环球航行的第一人。他将自己的经历付诸文字。今天，整个世界仍然为他的航海技术还有他的散文而惊叹不已。

斯洛克姆出生于加拿大的新斯科舍省，自幼贫寒。16岁时斯洛克姆就跑到海上，在一艘去利物浦的英国商船上干活。他自学了天象导航，以及如何使用六分仪。18岁他就成了二副，1869年他25岁时成了一艘海岸纵帆船的船长，同时也成了美国公民。

斯洛克姆37岁时迎来了事业的巅峰。

斯洛克姆从来没有说出他作出孤身环球航行这一非凡决定的确切时间。“我出生在风浪里，而且对大海的熟悉程度远比许多人高得多。”他乘大船环球航行已有五次，对盛行的信风和环流也颇为熟悉。在他看来，“海浪”号抗风浪的能力丝毫不亚于他曾指挥几十年的大型商业帆船。

1895年4月24日正午，东波士顿港口汽笛响起，斯洛克姆又起锚扬帆了。1896年2月11日，斯洛克姆驶进麦哲伦海峡，遇上了自然界最恶劣的环境：嚎叫的逆风、危险的海流，以及突如其来的威利瓦飑——被压迫的山风像发生了雪崩一样咆哮着奔下山来，力量之大，可以将帆船掀个底朝天。

在风中航行，风将帆船吹过来又吹过去，数周之后，这位孤独的水手终于抵达海峡的西头。迎接他的太平洋的水域像波涛汹涌的浪山，飓风将他的帆扯成碎片。他着手修理船帆，在没有帆的空桅船上向南飘流了4天。风暴减弱的时候，天已黑了。因为太累，他犯了一个近乎致命的错误。他认为自己已到了合恩角的顶端，便将所有的帆都升起来，掉转船头向东驶去。他的估计失算了：“海浪”号仍然在合恩角以北100英里，结果在漆黑如墨的夜里，他驾着船盲目地向世界上最危险的海岸线之一驶去。整个夜里，在他认为不应该有巨浪的地方，却听到巨浪在小船的四面八方咆哮。他只能凭着声音导航，避开涛声最响的水域。

白昼来临，斯洛克姆发现自己处于火地岛西海岸一片叫做银河的极其危险的水域中。巨浪打在浅水的岩石上，形成白色的漩涡，银河便由此得名。

最后，斯洛克姆进入考克本海峡，他横穿海峡向北行驶，又回到麦哲伦海峡中部。

斯洛克姆在“海浪”号上住了几个月时间，用自己做讲座的笔记和航海日志的内容写成了《孤身环球航行》。他沿着东海岸继续给人做讲座，用获得的钱和卖书的收入在玛莎葡萄园买了一个农场。

1909年11月14日，斯洛克姆65岁。多数人在这个年纪都要慢慢歇下来，他却最后一次扬帆启程。他的目的地是委内瑞拉。他希望沿着奥里诺科河溯流而上，寻找亚马逊河的源头。他解缆起锚，驶向温暖的水域，从此音讯全无……

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