白令海峡探险者

31.白令海峡探险者

在太平洋最北部的海域，介于亚洲与北美洲之间有一海域和海峡叫白令海、白令海峡，它是因航海探险家白令而得名。

维图斯·白令，1681年出生在丹麦的一个普通人家。成年后，他参加了荷兰海军，进入当时被称为世界上最好的阿姆斯特丹海军学校学习。在穿越达·伽马航线远渡印度的航行中，白令充分显示出超凡的能力与坚韧不拔的毅力。1703年，22岁的白令来到了俄国，在海军服役。

1724年，俄国沙皇彼得大帝作出决定，必须对他帝国的东部海岸进行勘探，并且命令由白令来负责办理此事。该计划旨在查明亚洲和美洲的北部是否相连。

为此，白令进行了两次航行。

1725年1月，白令开始第一次航行，白令率领探险队从圣彼得堡出发，经过三年十分艰难的远征，探险队到达堪察加半岛，他在北极地区发现了几个岛屿，绘制了堪察加半岛的海图，并且顺利地通过了阿拉斯加和西伯利亚之间的航道，这就是现在的白令海峡。

白令的第二次航行花了八年时间来进行筹备。1741年6月，白令再次率领探险队去考察北美洲。这次探险队拥有了两艘船，即白令指挥的“圣彼得”号和奇里科夫指挥的“圣保罗”号。起初两船一同前行，后来相继走失了。“圣彼得”号于7月驶入北美大陆沿岸，他发现了阿留申群岛和阿拉斯加。但是，他从彼得大帝那里所接受下来的神圣使命的中心问题，即亚洲和美洲是否是连在一起的，却仍然没有得到一个满意的回答。

而此时探险队受到了败血症的威胁，白令决定放弃继续探测美洲。在返航的途中，探险队遭遇到恶劣天气的袭击而迷失方向，船只触礁，破损严重。由于食物供应短缺，许多船员死去了。白令本人于1741年12月死于败血症。就这样，这个为俄国作了三十六年探险航海的英雄，在航行了数万公里之后，终于找到了自己的归宿，又回到了大海里。

白令的两次探险，发现了白令海峡及一些岛屿，绘制了一部俄国太平洋沿岸的地图，在世界探险史上创下了不朽的业绩。由于他的发现，使得俄国对阿拉斯加的领土要求得到了承认。当然，为此也付出了沉重的代价！前后共有100多人在这两次探险中死去，其中也包括白令自己。

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白令海峡位于亚洲的东北端、北美洲的西北端，把北冰洋和太平洋连在一起，把亚洲的西伯利亚和北美洲的阿拉斯加分割开来，宽度为35到86公里，深度达42米。

白令海峡地处高纬度，气候寒冷、多暴风雪和雾，尤其冬季，气温剧降，最低气温可达－45℃以下，海峡表层结冰，冰层厚达两米或更多，每年10月到次年4月是结冰期，严重影响航行。峡中海水主要是从北冰洋流来，沿海峡西岸流入白令海，来自太平洋的温暖海水沿海峡东岸流入北冰洋。海峡和沿岸地区生活着适宜冰雪生态环境的海豹、海象、海狗、海獭、海狮以及北极燕鸥等。