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历史终究是生活史

时间:2023-12-21 理论教育 版权反馈
【摘要】:从史实到史学,大体上是一个抽象和提纯的过程,如同一个苹果变成苹果干、苹果汁、苹果酱、苹果粉乃至各种化学元素。还原苹果园的现场,是史学家们最大的野心,却几乎是不可能抵达的绝对彼岸。但他们防伪打假的严厉态度,对苹果干、苹果汁、苹果酱、苹果粉乃至各种化学元素的满腹狐疑,也许不是一无是处。高调一点地说,历史终究是生活史,拒绝还原与有限还原还是不一样的,还原不成功与压根儿不打算还原也是不一样的。

历史终究是生活史

从史实到史学,大体上是一个抽象和提纯的过程,如同一个苹果变成苹果干、苹果汁、苹果酱、苹果粉乃至各种化学元素。这一过程的好处,是历史变得便于保存(文字可防遗忘),便于携带(制成书籍或光碟),便于延时性品尝(让后人们理解与思考前事),但这样做的风险在于苹果园的风光不再。日后的读书人一不小心,就可能以为当年苹果树上挂满了化学方程式。

还原苹果园的现场,是史学家们最大的野心,却几乎是不可能抵达的绝对彼岸。于是新历史主义者如海登·怀特(Hayden White)等,就宣称历史如同文学,不过是一种叙事虚构。这当然有些夸张,至少无法得到考古学、文献学、田野调查的足够支持。但他们防伪打假的严厉态度,对苹果干、苹果汁、苹果酱、苹果粉乃至各种化学元素的满腹狐疑,也许不是一无是处。这至少让人们明白,在史学与史实之间,在文字叙事与鲜活事实之间,还有一个还原现场的艰难任务。谁也没有资格拍胸脯夸耀自己已一步跨入了真相。

我是一个写小说和散文的,关注活生生的人间百态。出于这一习惯,在读史的时候免不了在字里行间心驰神往,常常依托今人以推想前事,想看清文字后面的人与生活,看清当年的环境、资源、细节、场景、工具、性格、心情、故事、习俗等,不大满足意识形态的逻辑图谱。由此积下的若干点滴心得,当然微不足道,大概连远眺苹果园也算不上,一时不慎而误入西瓜地或香蕉地也说不定。不过,这样读史至少比较有趣,眼前的一切会生动许多,会多一些形象、质感乃至气味。高调一点地说,历史终究是生活史,拒绝还原与有限还原还是不一样的,还原不成功与压根儿不打算还原也是不一样的。

在此就教于各位方家。

2009年11月

(此文为繁体中文版《历史现场》自序,香港三联书店)

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