离开叶城，一路向和田开去。去年，我在和田的玉龙喀什河捡了两块好看的石头，这次燕子提出也要到那儿捡几块，我说那是肯定的，这也是安排在行程表上的事。
一路上有许多卖瓜果干果的，丫头们见了高兴万分，见啥买啥，弄得车都快装不下了，我估计她们见了那么多的水果，一定流了不少口水。新疆的水果的确是多，也远比内地的水果好吃，干旱少雨、昼夜温差大，是水果增甜的必要条件，而这些条件，新疆都具备。我说她俩，买那么多干啥呀，吃不完别糟蹋了。她们说，咱们不是要在沙漠里过夜嘛，到那儿狠吃呗。真不知道她们能吃下多少东西，一路采买。
过了叶城也就没有特别高的高原了，路也全是沥青路面，从此，大部分时间都交由杨柳开，俺老汉也坐车过过瘾，不再操心。备胎还是没买到，不过我已不害怕了，一来路上车多，二来都是好路，一般不会再破胎，拖到乌鲁木齐再说，那里肯定是要啥样的轮胎都有的。后在乌鲁木齐果然买到了越野轮胎，1950元一条，比起咱们这里也不算贵。一辆没有备用轮胎的汽车，从西藏的日土出来起，翻越了喀喇昆仑山、昆仑山，几乎半个帕米尔高原，直到乌鲁木齐，两千多公里，胆量大吧？燕子说，常爷你是有福的人啊。
在和田，把车还停到去年停车之处，小杨对石头没兴趣，只好由他看着车，我陪燕子、小不点下到河道里“淘宝”。她俩和一个维吾尔族老头儿在一起，那老人捡了几块好看的带有墨玉的石头送给了她们，老人手上还有一块很规则的圆石头，黑中带绿，很美，燕子半要半夺半耍赖地也要了过来。我站在岸边看着她俩，没下河，回来后，燕子把那块老人不想给她的那块圆石头送给了我。
捡完石头继续上路，晚上九点到了民丰。民丰是塔克拉玛干大沙漠的边缘，横穿大沙漠的公路就是由民丰始。
由于要在塔克拉玛干过夜、吃饭，我们在民丰又采购了不少熟肉、干粮、酒水等。
大半个月亮挂在无垠的沙漠上空，朦胧中，沙海波浪起伏，清晰可见。沙子被风吹出的波纹也清晰可见。夜很静，无风，死一般寂静。一切都是死的，只有我们的眼光在广袤的大漠中是活动的。那是一种旷古的荒凉，但似乎又有一种让人迷乱的情意。
把车开进沙漠深处，直到一个沙山下停车。我们把出发前现买的小钢瓶液化汽和灶具搬下车来，铺上两块大大的塑料布，用沙子将四角压好，打开三把强光手电，将熟肉、水果、白酒啤酒等摆上，准备对月把酒。旁边液化汽灶烧着矿泉水，等水开了后煮奶茶……
你如果没有在这所谓的死亡之海里喝过酒，你就不知道那种在天荒地老的大漠里纵情的兴奋与浪漫。月色下，面对无边无际的沙漠，你喊破喉咙闹翻天也没人来围观。你不必难为情，你可以尽情地撒欢、喝酒、高歌、跳跃，放纵自己。在这里，你是自由的，你就是老天爷。
只是可惜买少了白酒，两个丫头原说不喝酒的，但在这儿也喝开了。喝完了带来的所有白酒、啤酒后，燕子和小不点意犹未尽，一会儿爬到引擎盖上摆红卫兵造型拍照，一会儿趴到沙坡下面伸出舌头张开利爪装鬼，用手电从头顶向脸照去，脸部阴影还真有点鬼的意思。后又拿出一热水壶盖当法海的降妖钵，让我怒目圆睁对着她俩做收妖状，她俩跪着，一个做伸手阻挡状，一个做痛苦难当状，后来在网上把照片亮出来，把人都要笑死了。
只有在这样的环境下，人才能真正地放松。也只有在这样的情景下，人才会没有隔阂，没有利益的冲突。试想，如果在城市里或家中，还是在所谓高档宾馆饭店，你敢这样尽情玩闹吗？再说，你也不可能产生出那种心情。人在人群中只会装，装文雅、装绅士、装淑女、装穷、装富、装自己心目中高于自己本身的一切……人的本性也只有在旅途中、在艰苦的环境之中才会真正表露出来。
古人喜欢置一庭院，花草树木之下三五友人对月喝酒，现代人已没有了此种浪漫，要么忙得没空要么加班赚钱，全无浪漫可能。有权有钱的忙于花天酒地消费公款、消费女色……哪有我等喝得爽快，在感觉天底之下就只有我们几人的地方喝酒，那该是怎样的一种心境呢？
天亮后，掩埋好垃圾上路。路依然是很平、很直，路两旁的红柳、梭梭依然长得可爱，护住了沙漠公路，也给无边的黄色带来一线绿意。
燕子很有意思，在塔中等吃饭时，她拿着相机对着挂有“温馨夜”、“红唇足浴”等招牌的十来家店铺拍照。我问她为啥老拍这个呀。她说她觉得奇怪，这么个大沙漠之中居然也有休闲场所，也有人愿意来这儿。我说，就兴城市有啊？这里的工人也是人，也要娱乐，也要开心的，谁规定只许城里人快活了？其实在这儿工作比城里人更需要人与人之间的交流，需要放松心情，要知道，除开这个小镇，就是几百公里无人区了。
燕子笑笑说，也是的哦。
去年进沙漠时，同行的人多，没有机会了解给沙漠植物浇水人的生活，只是看见他们孤独地坐在马路边把来往的汽车当风景看。当时，心里就有些发酸，除了沙漠和几行树，一年到头，他们能看到的就只有为数不多的过路汽车了。
沙漠公路每隔4公里设一处抽水房，每天定时抽水，用几条塑料管滴灌那些珍贵的小树。我注意了，那房子都编了号，从民丰进沙漠的路口起到出沙漠，共有100多间抽水房。我们走进沙丘中心的一间，房外墙上标号74号井。迎出来的是一对50岁左右的夫妻。我详细询问了他们的生活和工作。经了解，男主人叫王得群，四川人，两口子一看就是那种老实巴交的人，是那种叫他往东他就不会往西的人，他们夫妻二人管一口井。
屋子很小，除了摆放的两张宽80厘米的小床外，没有任何家用电器。他们夫妇告诉我，油田每个星期给他们送一次菜，菜金从工资里扣。由于没有电，更谈不上冰箱啥的，只能把菜做成咸菜才能吃一星期，夏天的沙漠白天是很热的，人热就不说了，菜可不能热变质啊，菜坏了就意味着一个星期只能吃白饭。我问，那你们抽水不是有电吗？王答道，不是用电抽水哦，用柴油，柴油也是每星期送一次，正说着，门外汽车喇叭响了，老王说，是送柴油的车来了。等放完柴油，我继续和老两口聊下去。
燕子和小不点兴奋得在车上跳舞
他们说：“我们每年过完年进沙漠，一般是2月底来，干到11月回家，回家的期间没有工资。”
“那你们一个月赚多少钱呢？”我问。
“3000元。”
“是一个人3000吗？”
“哪里哦，两个人3000哦。”老王说，“这里只讲一口井给3000元，不管你是几个人的。”
我说：“那真不多啊！”
一个人是3000，两个人也是3000，但在那没有人烟的地方，只怕是待上几年后连语言功能都会退化，所以大多数人还是选择两个人一起挣那3000元。人是怕孤独的，有时孤独也会作为一种惩罚，如把犯了错误的人关禁闭、把不听话的犯人关进单人牢房。去年来时，芦苇看到浇水的工人坐在马路边看汽车的情景时就说：“干这活一个月给我一万我也不来。”
王得群夫妻二人
老王的老太太接过话头说，“是的，要不是儿女上学要钱，谁到这里来哦。苦啊！尤其是上半年，风沙刮起来啥子都看不见，关死门都会落一床的沙。你还得马上搞干净，油田会来检查，卫生不合格还要扣钱的。”
我问“为啥？自己的卫生关他们什么事啊？”
“说的是，人家说这里常有外宾来参观，卫生不好就影响不好？”
“那一次扣多少呢？”
“一次扣500，三次以上也许是五次，我当时记在本上看不太清了就扣5000。”
天呐，一个临时工，一个月就挣3000，干吗这么狠心扣钱啊？为了给外国人看？这也算面子工程吗？我想，如果成心的话，在上半年经常刮风的天气去检查卫生，那么一年到头他们都别想得到工资了。
真不知该怎样安慰老两口，临走，老两口送我们到车边。当我采访老两口时，燕子的双眼就有些泪水在眼眶里打转，我看她一眼，她说心酸。上车时，她从车上拿下来一袋食品送给老王夫妇，她对老夫妇说：“也算我们的一点心意吧。”
沙漠公路两旁虽有护路植物，但还是会被流沙侵袭，一定得不断有人把沙铲出去才能保通畅、保干净。这活也是很累的，那把大方锹一天铲到晚，肯定是腰酸背疼的。
路上见不少年纪都不小了的男人女人在铲沙，看起来大多数也是两口子的组合。陈雨珍就是众多铲沙人中的一个。我一看见她就叫小杨停下车来，和燕子一起走到她身边与她聊起来。
“您好，想和您聊聊好吗？”
“行啊，咋不行呢！”
其实，没听声我就猜出了她是个爽朗的山东人。
我问她：“怎么会跑到这么远的新疆来干这么苦的活啊？”她说她在油田有亲戚，是亲戚介绍她们来的。
在百米开外铲沙的男人是她老公，男人只是埋头铲沙，仿佛没看见我们似的忙着干活，我知道，这又是个老实的男人，恐怕他们家的外交全靠眼前这女人了。
陈雨珍说：“在塔克拉玛干铲沙一天90元钱，还得规定铲多少公里，完不成是不行的。”我说：“那有车会给你们送饭来吃吗？”她说没有，吃饭得到塔中油田去吃，有车接，但来回得跑两个小时，耽误不少时间呢！
“这样一天到晚地铲沙子，还得把它扬到很远，体力受得了吗？”
陈雨珍说：“现在这个季节好一些，天不刮风也不热，最累的是春天和初夏时，那时常刮大风，沙子边铲就边流来，怎么铲都铲不干净，你前面刚铲完了后面又给你堆上了。”她叹口气接着说，“那是真累啊，戴着帽子口罩都满嘴是沙，鼻子耳朵里就更别说啦！”
不用她说我也能想象到春天那大风沙的情景，别说是世界第二大的沙漠了，就是北方所有地区都常是黄尘满天的。20多年前的一个春天，我和单位几个同事在大同往太原市去的路上，曾碰到过还不算太厉害的沙尘暴，只见天际呈现出一种昏黄的颜色，连天接地。初时，不知是何现象，只觉恐怖，它像一堵接天的黄色帷幕，又像钱江大潮席卷而来，这时才明白碰上沙尘暴了。不到一支烟的工夫便天昏地暗，只觉车身一抖，我们的汽车便淹没在漫天的黄尘中。刚才还很暖和，一瞬间便觉得寒冷难当。
护路工陈雨珍，远处是他丈夫
没见过沙尘暴的人想象不到那风的狂烈，大风将汽车吹得乱晃，恨不得把车吹出公路，汽车顶着狂风行驶，将油门踩到底也跑不快。与迎面而来的拉煤卡车交会时，狂风把板栗大小的煤块吹过来将车身打得啪啪作响，真叫人害怕，万一挡风玻璃被打破那就够呛了。路边野地里和庄稼地里的黄土被大风吹起，漫天皆黄，公路上煤灰、煤块像赛跑似的乱滚。风刮得呜呜作响，似有列车从耳边轰轰隆隆驶过，又似千军万马在呼喊、在厮杀。这一场沙尘暴刮得太阳都失去了温暖、失去了光芒。我们的汽车犹如一艘潜艇在昏暗的海底艰难地行驶，在西北，沙暴夺去人的生命并不罕见。
问过抽水、铲沙人的生活状况，心里很不是滋味。他们离家千里万里，为了孩子、为了家庭、为了改善一点点生活，在如此环境恶劣的地方工作，挣着很低的工钱，受着人家的管制，比起有权有钱有势的人来，他们太苦了。
不是吗？报载，南昌县一个小小的镇长就能贪污数千万元，鄱阳县一个银行股长也能贪污上亿元……钱和权是可以交易的，有钱能换来权，有权更可以弄到钱，看来，没权没钱的老百姓是没啥法子可想，只能是出苦力了。
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