诗人，学者，中国现代伟大的爱国主义者，坚定的民主战士，中国民主同盟早期领导人，在闻一多先生的名字下面，点缀着这一连串耀眼闪烁的称谓，而这些称谓又高度凝聚了他激烈而短暂的一生。
闻一多本名闻家骅，字友三，清光绪二十五年十月二十二日（即1899年11月24日）生于湖北黄冈浠水下巴河镇的一个书香门第，自幼爱好古典诗词和美术，而这也使得他日后在中国现代文艺美学领域取得了斐然的成就。
作为诗人，闻一多所处的时代介于旧体诗向新体诗过渡的阶段，特别是在“五四”以后，以白话文为代表的新文学逐渐成为主旋律。当时的闻一多也毅然投身于这一伟大运动当中，开始创作发表《西岸》等新诗，并成为“五四”新文艺园中的拓荒者之一。
作为学者，闻一多从任武汉大学教授起就开始致力于中国古代文学研究。他从唐诗开始，继而上溯，由汉魏六朝诗到《楚辞》《诗经》，由《庄子》而《周易》，由古代神话而史前文学，同时对古文字学、音韵学、民俗学也下了惊人的功夫，涉猎之广，研究之深，成果之丰，被郭沫若叹为“不仅前无古人，恐怕还要后无来者”。
作为民主战士、爱国主义者和民盟早期领导人，闻一多还积极投身革命事业。随着全国抗战爆发，闻一多随校迁往昆明，任西南联合大学教授。面对严酷的现实，他毅然抛弃文化救亡的幻想，积极投身到抗日救亡和争民主、反独裁的斗争中。
1946年7月15日，在云南大学举行的李公朴追悼大会上，闻一多不顾自身安危，慷慨激昂地发表了《最后一次演讲》，痛斥国民党特务。下午，他在主持《民主周刊》社的记者招待会后返家途中，突遭国民党特务伏击，身中十余弹，不幸遇难。
“千古文章未尽才”是闻一多留给后人最大的遗憾，如果他没有被暗杀，不知道还将为现代文化做出多大的贡献。尽管如此，闻一多在中国现代文艺美学领域里仍留下许多具有开创性的诗歌及独到的文学研究成果，在阅读和研究其作品时，我们可以感受到一个诗人、学者、战士带给我们心灵的震撼。
需要注意的是，由于闻一多所处的时代是新文学运动初期，因此当时的文人创作文学作品运用的一些语言在今天看来略显蹩脚。通读闻一多的诗文作品，常能见到“象”代替“像”、“底”代替“的”等与现在用词有出入的地方以及一些文言与白话混用情况。对于可能产生歧义的内容，编者按照现代人的语法和阅读习惯，在不改变原著整体的前提下进行了微调和修改，同时仍保留了一些能够体现当时特点的细节。希望这些调整不会影响到读者拜读名家名作时的心境。
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