这个故事是“珍珠泉”号的船员讲的，故事的题目也是船员提出的。
故事的主角名叫薛宇，他是“珍珠泉”号上的船医，绰号为“海上博士”。
薛宇出身在一个偏远的小山村，是座著名医学院的优秀毕业生。几年前，他放弃了在大城市医院工作的机会，只身参加了海员队伍，在一家航运企业的船上做了船医。
问起缘由，薛宇淡淡地笑着说：“自己喜欢航海。”时间久了，人们发现薛宇不仅医术高明，还特别喜欢读有关航海的书籍，对航海与医学关系方面的书籍更是爱不释手。
使薛宇冠以“海上博士”绰号的，是“珍珠泉”号远航欧洲的一次偶然事件。
那天，“珍珠泉”号停靠在法国马赛港。
忽然，码头附近一家游乐园里一个幼童从跷跷板上不小心掉了下来，摔坏了腿，路过附近的“珍珠泉”号船员把幼童带上船，边安抚幼童，边抱怨跷跷板：“该死的魔鬼！”
薛宇边给幼童敷药，边笑着说：“跷跷板在医学史上可是立了大功的啊！”
薛宇讲起了“跷跷板”在医学史上的一些趣事。
大约在19世纪初，一位年轻的法国医生雷奈克，面临一个棘手的问题：要为一位贵族小姐诊断心脏病，拘谨的小姐手捂胸口表情痛苦。雷奈克医生用手指敲打或触诊毫无作用，又碍于当时的风俗，医生又不能把耳朵贴在病人胸口上诊断。如何能清楚地听到病人的心肺音呢？雷奈克陷入冥思苦想中。就在这时，窗外传来儿童玩跷跷板的嬉闹声。情燥心烦的雷奈克正准备驱散这些玩童时，突然发现这些玩童没有骑在跷跷板上，而是用跷跷板玩着声音传递的游戏；一个孩子把耳朵贴在木板一端凝神倾听，其他孩子在木板另端用铁片打击出声音。
这情景使雷奈克想起童年玩木杆传声的游戏。
雷奈克立刻加入了玩童的行列，把耳朵附在木板上，清楚地听到另一端传来的敲打声音。
兴奋不已的雷奈克飞身回到屋内，抓起一叠纸卷成圆筒，一端贴近贵族小姐的胸口，附耳在圆筒的另一端倾听。病人的心跳甚至轻微的杂音都贯入耳内。
这是世界上第一个简单的“听诊器”。后来经过雷奈克反复实验改进，制成了世界上第一个正宗的听诊器。
“这个故事就发生在巴黎。”薛宇最后笑着说：“幽默的法国人把跷跷板称作听诊器的‘祖先’呢！”
从此，薛宇被船员誉为“海上博士”。
“珍珠泉”号船员第一次听到“海上博士”讲航海与医学关系的故事，是在船横跨赤道时。
春节前夕，“珍珠泉”号由青岛开往澳大利亚。离开时青岛还结着冰、寒风刺骨，几天后到达赤道海区，那里则烈日炎炎、酷热难熬。
“珍珠泉”号抵达赤道时，正值农历正月初一。
船上大厨准备包一顿口味鲜美的饺子，不料，船上冷冻箱出了故障，部分食物变了质。
大厨无奈去请示船长。正在船长房间的潘宇连连摆了摆手说：“腐烂变质的食品绝不能吃，特别是肉质品。”
接着，他讲起中世纪帆船事件，由于船上设备简陋、环境恶劣，没有冷藏设备，食物常常腐烂变质，使许多水手死于病魔之手。
船上做了顿素菜水饺，慰劳大家。
饭后，船上搞了一个传统的过赤道游戏：击鼓传花。一人击鼓众人传花。鼓声停，花落谁手，谁就要抽个签牌。签牌上除了有良好的祝愿外，还提出一些稀奇古怪的问题让你回答。答对者，有奖品；答错者，要表演节目。
一阵紧密的鼓声后，花落在水手长手里。
水手长打开签牌一看，上面写着：“祝你春节快乐。请问我国哪个省种植大米最多？”
水手长毫不犹豫地说：“我们老家湖南。水稻之父袁隆平就是我们那里人。”
人们议论纷纷，众说纷纭。
这时，做主持人的“海上博士”潘宇笑着说：“这是道怪异题，大米啥时候都不能发芽生长，只能食用，人们种的是稻谷而不是大米！”
此刻，人们才缓过神，哈哈大笑起来，不断地喊：“大米只能吃不能种！”
待大家笑声渐止，“海上博士”一眼一板地说：“别小看大米，它对医学贡献不小哩！”
于是，“海上博士”讲起了航海登陆“医学史”的故事。
中世纪的欧洲，海盗猖獗，为了寻找食物和财富，他们纷纷扬帆远航。
船上条件参差不齐，有的卫生条件很差，许多水手死于病患；一些条件较好以大米为主食的船上，水手的情况也没好到哪里去，他们得了一种奇怪的疾病，整个腿肿如象腿，用手一按便是一个凹陷。这些水手全身无力、气喘嘘嘘，无法工作，有的不治身亡。
莫名其妙的疾病，引起人们极度的恐慌。
这时，一位在英国船上服务的日本医生高森雄宽决心拯救水手们的生命。
高森雄宽选择了两个船进行跟踪试验；一艘以食大米为主食的日本船，一艘以肉类和面包为主食的英国船。
结果高森雄宽发现：食用大米的日本船，几乎所有船员都患上了腿肿病，英国船却安然无恙。
高森雄宽认定腿肿病是大米里一种细菌造成的。但是，经过多次试验，没有找到杀死这种细菌的“灵丹妙药”。
航海产生的腿肿病，引起人们的广泛关注。
一名叫卡西米尔·冯克的波兰裔美国化学家，最终从米糠里找到一种治疗腿肿病的白色粉末——维生素B1。他认为水手长期食用大米患有腿肿病，不是细菌造成的，而是体内缺乏这种粉末的缘故，并把这种白色粉末定名为“维持生命的脚”，这个名字由拉丁文“生命”和“脚”两词组成，简称HP，后来改名为“维生素B1”。
维生素B1在治疗许多疾疾中起了不可替代的作用。
由此，航海首次“登陆”了医学史。
听完“海上博士”的讲述，大伙十分兴奋，在夸奖薛宇医生知识渊博的同时，戏称这是“饭碗里的故事”。
“饭碗里的故事”在航海界传开了，“海上博士”的名声越来越响！
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