广州长堤南拓旧事

“上海有外滩，广州有长堤”，东西贯通全城的珠江河，一江两岸，带给华南名城一道秀美的水岸线。尤其北岸，旧称“海皮”，绿树榕荫，笔直的花岗石堤，历来都是广州的风景名片之一。不仅风景名胜众多，兼且沿江商铺酒楼林立，老字号高楼和名店扎堆。旧广州市民所熟悉的就有：全城最古老的天字码头、因“海珠石”得名的海珠花园、堪称“戏院之王”的海珠大戏院、专售顶级靓货的先施百货公司、天台游艺场、新亚大酒店、大三元酒楼、大同酒楼等等。旧长堤人流熙攘，灯红酒绿，水陆两旺，豪华邮轮直通香港、澳门、南洋槟城和新加坡。美名“水上王宫”的花尾渡穿梭往返顺德、江门、三埠（台山、开平、恩平）、容奇、梧州等沿江名镇，甚至抵达西江上游的柳州和南宁。入夜更号称“乐而未央不夜天”，全国唯有上海外滩能与之媲美。去“海皮”行街购物睇风景，无论对达官贵人或布衣百姓，都乃一大乐事。当年有句俗语：“没到过‘海皮’就等于白来广州。”

然而，这一片全城屈指可数，流金溢银的沿江繁华旺地，并非仅仅一年半载的成就和积累，由于历来受到市政当局和商家的青睐，旧长堤近二百年历史上，曾经历了几次大规模的填土开发，向江心要地。早期的北岸“海皮”，一度仅局限于一德路，甚至惠福路一线，退缩至广州旧城墙的墙脚之下。放眼前方，五六百米宽的“海面”，烟波浩渺，是名副其实的海。寸金尺土，伴随着每隔五六十年就来一次的向南拓展，一如所愿，新河堤向“海面”延伸，为政府和商家带来滚滚财源的同时，也给市民大众新辟了一片生活和出行的空间。

二十世纪三十年代初，长堤河岸南拓后，建起海珠桥和五仙门发电厂

向江面要地，广州旧长堤的最后一次大规模南拓，史载发生于1929年初，工程堪称浩大。西起太平南西濠口，经海珠花园，东抵维新路口（今广州宾馆）。河道填土面积，东西全长一千两百米，平均宽七十米，最宽处为一百二十米。据当年工部局的计划和预算，历时三年，耗资一百四十四万银元。一旦竣工，政府通过售地一千九百二十井，除去成本，可获利二百五十万元以上，当时“海皮”地价，沿江一线每井平均四千银元。事关重大，经当年主政的广东省政治分会核准后，立即动工，政府每月第一天拨款四万元，全年共达四十八万，三年无间断。所差费用，当局登报发行总额达二百万元，利息六厘的建设公债补足。公债名曰“珠江新场建设公债”，面向广大市民，分为百元、十元和五元三种，前一年半即可领取利息，三年期满全额归还本息。由于手续简单，获利甚丰，公债发行当天，市民闻讯而来，发行点人头攒动，不到一周便已售罄。市政当局为了取信于民，还登报划出沿江几块余地做公债发行保险抵押。动工初期，即已从香港购入最新型英国挖掘机，以便加快工程进度。新场填土需要大量余泥，结合疏浚珠江河道、平整市内山冈和招倒余泥，“三管齐下”得以妥善解决。一片平坦的新堤，取直原本弯曲的河道，三年后终于现身珠江北岸，呈现在市民眼前，还沿江建起了一道美观的绿化带。

长堤南拓取直河岸线船艇云集

此后，即有海珠桥、五仙门发电厂、胡文虎永安堂（旧省总工会，今省儿童图书馆）、海珠酒楼、省银行大厦和爱群大厦等旧广州引以为傲的著名建筑在此崛起。解放后更先后落成了华侨大厦、中国出口商品交易会陈列馆、广州解放纪念碑、二轻展览馆、新爱群、广州宾馆等熠熠生辉，闻名全国的城市地标性著名建筑。几十年过去，长堤“海皮”擦亮扮靓了“南国名都”广州的亮丽水岸线。