清末洋人来穗首次表演热气球升空

清末1896年4月中旬一天，春日晴朗，广州小东门外旧老龙桥靠近江边的空地上人声鼎沸，闻讯而来的几千市民正群集一处，翘首以待，等着观看洋人在此表演热气球载人腾空。西洋奇闻古灵精怪，但世上竟有升空异人，闻讯到场来瞧稀奇的市民们大多数都半信半疑。

携技来穗的西人表演者名叫边沙泰，国籍不明，当天表演行将开始之际，竟然天公不作美，乌云密布，大雨骤至，一场盛事只好临时叫停。西人亦只得连连拱手作揖，声称次日试演照常进行，还望各位观众改日再来捧场。

第二天，果然放晴，虽事隔一日，竟有四方来观者几近上万，比之上次多了一倍，现场到处人头涌动。但见边沙泰所带来的热气球长达二丈，他首先令手下点燃一具大煤炉，待热气升腾后，旋即将气球入气口对准炉筒，让热气不断灌入球体。熊熊炉火燃起足有三个多钟，大气球已吸入充足热气，充盈膨胀顿成圆球。升空在即，四周一直耐心旁观的人群，此时爆发出阵阵掌声和喝彩。球师令十余名雇来的壮勇奋力拉紧缆绳，暂时勿让气球离地，自己即手脚利索，迅速在气球下方系上一具降落伞，再将伞具套于身上。

最终绳脱球升，此时洋帽礼服着装整齐的边沙泰徐徐腾空离地，他右手摘下礼帽不停挥动，向下方欢声雷动的人群挥手致意，做出一派揖别之状。两三分钟后，众人目送下的热气球升高即达一二百米。是日北风劲吹，只见气球向珠江边河南方向飘去。外籍球师担心飘得太远，遂拉动调节绳索，让球顶泄气口徐徐放出白烟，气球即渐渐下降。一具降落伞此时忽然张开，大蘑菇一朵般挂在天上，继而下落。半空中竟有如此奇物载人下坠，初时惊出了下方一阵骚动，随之又变成一阵阵掌声。珠江河面早有一条大舢板准备好随时接应，乘风而下的边沙泰稳稳落在艇面上，显然这位异域奇人训练有素，艺精技熟。卸脱伞具后，他被舢板顺东濠涌载回原处，登阶上岸亮相现场，风光十足接受观众欢呼。不过这具大气球最后却意外坠落在对岸河南沈塘村一间民居之上，毁坏瓦面连片，终以二十大洋赎回。

洋人热气球载人升空

几天过后，西人球师择日再来，此时此地又重现一次观者如云。表演顺利开始，此次边沙泰加大了高度，更加扣人心弦，气球裹着热气升至高处，只见人小如鸡几不能辨，观者大开眼界，无不称奇，人们发出的感叹真是前所未见。两次表演后西人球师获利甚丰，边沙泰共收得银洋五六百。据历史资料记载，这是首次发生在广州的热气球升空表演，多年后仍一直为羊城市民津津乐道。