沙河瘦狗岭曾沦为匪巢

昔日广州城，一出城门就见丘陵山冈。民初时期治安混乱，城外山野荒郊成了匪贼出没之处，掳人、抢劫、凶杀……恶性案件频频发生，行人视之为畏途。东北郊距市区仅五六公里之遥的广汕公路边，有地势险要，状如卧狗匍匐路边的沙河瘦狗岭，是城郊的一处著名山冈（即今天河广州火车东站后边）。1923年间，竟曾一度被一帮山贼占据沦为匪穴。

当年八月，西关富商正安盛商号少东家何文显及其八岁侄儿被诱骗出门至沙河后遭绑架。失踪两三日后，家人收到赎票，绑匪开价两万港币赎人，仅限五天，过期撕票。公安局侦缉科通过线人获悉，被掳“肉票”被藏匿在东郊石牌附近，再按线索进一步侦查分析，初步锁定了沙河和石牌之间的瘦狗岭一带为重点怀疑地段。警局随之部署解救行动。第四天凌晨三时左右，两支警队搜索队乘车从市区出发，下车后分别从沙河和石牌两个方向对进，摸黑进入该地段秘密寻找和解救人质。警方判定下半夜两点过后，往往是绑匪警惕性最为松弛的时刻。初时由于对瘦狗岭匪情尚未完全了解，仅是怀疑而已，故两支搜索队都只配置了少量的十五名精干武装人员，大队人马并未出动。上峰有令，一旦发现人质藏匿地点后，先行秘密包围，待天亮增援人马到齐后再设法解救，会合地点就定为瘦狗岭。当时通信手段尚属落后，步话机还未问世，野外行动全靠吹军号联络，故两队均有号兵一名随队出发。瘦狗岭毗邻沙河、东莞庄、林和及石牌几处村落，山脚下零星散落着几处无人居住的旧竹棚，平时堆放农用杂物，或供耕田人休息，太平盛世下这一带应是无人涉足的郊野。

从沙河进入的一支，于破晓时分抵达了瘦狗岭后山（今燕岭大厦附近），已接近当晚搜索行动的核心地带。徒步搜索了一两个时辰，任务行将结束之际，人困马乏的警队终于在此与匪徒遭遇了。尖兵警员在靠近一个旧竹棚时，突然遇上蹲在棚边放暗哨的山匪，仓促间双方互射几响后，立即有十几个匪众相继从邻近几个竹棚闻声跃出，加入交火。一时弹如蝗飞，爆豆般的枪响划破郊野晨雾……警队火力占优，但山路崎岖，对方占据有利地形，居高临下，遂势成对峙。见匪众早有准备兼且奋力顽抗，带队指挥官当即判断此地一定“有料到”。号兵得令吹响铜号，呼唤另一警队立即靠拢增援。匪贼惊闻号音情知不妙，更不知附近还有多少警员参加搜山，遂放弃阻击，乘着晨雾昏暗“散水”遁去。

正当警队沿途搜索追击溃匪时，忽闻道边山崖间传来几声微弱呼救声，循声找到了一大一小浑身泥污者，一问果然是失踪数日的何文显及其侄儿。细问之下，数日中两人已被转移好几次了，一直半饥半饱度日，身子十分虚弱，手腕上仍铐有锁链。听闻枪声，他俩即趁乱躲入附近石缝中，见有穿警服人员跑来，方敢开声呼救。

眼见已经得手，地形复杂兼匪徒已有准备，指挥官见好就收，派人护送人质先行撤离，全队随之脱离纠缠撤出战斗，待返回沙河墟后再作计议。怎料匪方见警队突然追击停歇，认定其兵力必然不足，估计援兵一时半晌亦不会立即赶到，不甘人质被夺，遂三四十人重新纠合，忽然掉转枪口，呼啸反扑过来。枪声再度密集起来，警员措手不及，已有几人中枪负伤，且山路不熟，阵脚渐乱。在此十分危险之际，另一组十几个警员已赶到现场投入战斗，轻机枪也用上了。匪势渐渐不支，到天色大亮时，众匪早已四散无踪。

天亮登山搜索，警队发现山腰和山顶均留有匪众筑营痕迹，上山要道几个险要之处已分别设置射击掩体，并有粮食和薯类囤放，另有炊事炉灶及铺盖几床，加上山脚的哨棚，显然贼匪已在此地经营多时了。这是历史上广州近郊瘦狗岭被山贼盘踞，沦为匪穴的一桩记载。