往昔广州近邻虎闻

直至上世纪四五十年代，广东省内所有县份几乎都还有华南虎分布。解放后，由于被列为“害兽”，各地纷纷成立打虎队，悬奖诛杀，山林中老虎数目锐减，到了八十年代仅余零星“虎踪”记录。但九十年代之后，随着一波森林砍伐浪潮出现，省内不少原始山林被毁。生息地的萎缩，致使关于广东境内华南虎仍然存在的传闻，最后仅局限于遥远的粤北车八岭硕果仅存的几处深山密林中。珠三角及广州近邻地区，位处华南虎天然分布的边缘地带，明清至解放初期，虎患也屡有发生，虽然严重程度远不如粤西徐闻和粤北山区，但也屡屡令人谈虎色变。

广州老虎入屋噬人

白云山是南岭余脉，延伸至广州城脚，往昔广州郊区的猎人上山均会带老虎夹、猎枪、猎狗、粗绳、火种等物，目的就是为能伺机而动有备无患。古时候在广州，一出北门就见山，入山遇虎是常见的事，但也有老虎入城，危及人命的事件发生。在城北村落，大多数村民家居常备木棍、铁耙、叉戟等旧式武器防兽。据载，1907年当地白天仍有老虎窜下山来，在三元里结队而行，所至之处，伤人众多。然而市民消极防御，无法杜绝虎患。后来城市发展，老虎白天入城咬人有所收敛，但晚间，老虎伺机入村，行迹诡秘防不胜防，待事后发现被害人残躯，老虎早已遁归山林，村民依然深受虎害。虎患最猖獗的是在1941年秋，时值日军陷城，广州出现了怪兽入屋噬人事件。8月27日，大北门外三元里一李姓家庭五岁的女儿，被一猛兽突从门外扑入叼走，随后在山边发现肢体碎块；同天又有小北王圣堂乡一个姓何的五岁男童亦被野兽噬去，残尸在佛塔岗上被发现，头部被咬去了一半惨死。直至第三名孩童被噬发生后，终于在9月8日下午，在三元里对面的柯子岭（今广园路一带），有村民发现一只重超百斤的斑斓大虎在山冈上游转。一队日本兵恰好路过，即放枪扫射，奔逃中的老虎被乱枪击毙，虎尸交由当地乡民处置。人们遂将此事与日前数童被袭的事件联系起来，认定凶兽就是柯子岭上被击毙的老虎。然而正当城北居民庆幸害兽已除，今后或可过上几年安枕日子之际，不料仅过两天，柯子岭又闻老虎现身。9月10日晚上，一只花斑虎从柯子岭呼啸而下，寻仇夜袭，早有戒备的三元里居民，闻声而动，持棍荷棒，近千人齐出喊打，一路吆喝。老虎见来者势众，自知不敌，急匆匆往北遁去。自此，为防“山大王”再次来袭，广州北郊王圣堂、三元里、广花公路沿线乡民长年时刻保持警戒。

二十世纪五十年代的民间猎虎队

县令焚牒驱虎

相对于人口稀少的山区而言，珠江三角洲地区虽地处平原，但人口稠密，一旦老虎出现，虎患对人类危害更烈。乾隆《顺德县志》：“虎害，时有虎在伦教村伤人。”正德三年（1508年）“虎害，时小湾堡有虎伤人”。隆庆五年（1571年）“虎害，是年龙山堡有虎为害，乡人聚众击于黄村刺杀之”。天启七年（1627年）二月“小湾有虎伤人”。顺治十四年（1657年）十月“龙山有虎伤人”。以上记载，表明清代珠三角地区的自然生态仍有适宜于老虎的生存环境，又佐证了因当时这一区域的开发，而引发华南虎生态环境的恶化，导致了新一轮“人虎大战”。然而，在“人虎大战”中，最脍炙人口的传闻，要数一则效仿唐代潮州刺史韩愈《祭鳄鱼文》的做法，香山县令焚牒驱虎的记载。

清康熙年间的香山（今中山市）县令申良翰，鉴于当时县境内“虎患烈”，就曾正气凛然挥笔写了一篇“除虎”雄文当众焚烧，以此庄严仪式乃告本土城隍责令驱虎。让我们品味一下当年这位父母官的大作：

……兹邑多虎害，民畏之，犹苛政也。司民社与有责焉（他说，城隍老爷您老不是也管辖着这片土地吗？现今百姓惨遭虎患，水深火热，您也是有责任的！）……是用虔戒致祷于神，其默相之，取彼戾虫（请您实情禀告上天，查明真情，诛杀凶悍大虫。即虎之俗称），投畀荒裔，毋俾蔽害。……使山禺无负，使穴无踞，茅寮不惊，四野以清。……鉴之诚悃，幸勿我弃（请明鉴我的诚意和忧虑，满足我的请求为盼）。

申良翰效仿唐代韩愈在潮州所写下的传世名篇《祭鳄鱼文》，给城隍爷所下的驱虎“最后通牒”，大义凛然，至情至理，取得了异曲同工之果。果真到了康熙二十七年（1688年），香山县“虎患尽息”。其实这绝非什么城隍再世，天神除恶，土地庙前的焚牒大典，十足一幕现代将士出征前的“誓师大会”，这位申县令效法前人，激励本地民众向害兽宣战。会后动员全民百姓，穷十年时间和精力，广布陷阱，围追捕杀……人定胜天，终于把香山虎患荡涤一清。

无独有偶，从广州沿水路北上，到达清远飞来峡，往昔也时闻老虎噬畜伤人，甚至有猖獗异常的虎精为患的传闻和记载。清远上游三十来里的峡山，立有伏虎碑一处，上书：“正德末，峡有虎患。霍文敏公韬入都门，维舟山下，闻虎白昼噬人无筭，移文峡山神，切责之。因与神约：三月内诛击必尽；不然者告于上帝，罚无赦。立石寺中。忽一日，迅雷击杀四虎，余俱走死溪源，随涨流出……”以上俱选自《峡山古迹》。

这是一则地方官绅勒令山神协助除虎的真实记载。译成现代白话文就是：峡山当年有虎患，有霍氏赴任到此，船泊山下，听说有老虎白昼吃人无数，遂传来本地山神问责，并令其三个月内灭尽害兽，不然的话，告诉天神，一定要让其受惩罚，并将此言刻字立石于山神庙中。果然有一天，当地四只老虎遭雷击而亡，其余的亦在避雷奔逃时死于上游溪流，后来随水涨而流出……这又是一则“焚牒驱虎”的翻版，都发生于广州邻近地区。

“卖懵虎”

珠三角及广州近邻虎患区，往昔还有“卖懵虎”（粤语：出售仍在山林的老虎）的传说，即花钱请外地“灭虎专业户”来帮忙猎杀。通常是来自粤北或粤西，甚至广西等自古虎患尤烈地区的猎手。这类人长年涉足山林与猛虎害兽周旋，祖祖辈辈积累了丰富的打虎经验。“打虎亲兄弟，上阵父子兵”就是他们猎虎生涯的真实写照。当年流传甚广的有，“卖懵虎”父子三人，终生猎虎卖虎名噪一时。常常是先收纳买虎者的订金，再上门帮忙打虎。打虎时沿用祖传技法，勘察虎情，选好猎杀场地，三人各带一张深山老藤编织的坚实大盾和一短柄铁锤进山，布成三角形朝老虎包抄过去，一人先上，以锤击虎，待虎扑过来时，人或蹲或曲卧龟缩，以大盾遮住全身，另两人从两侧迅速扑上，轮番锤击老虎。默契配合，这样反复多次，老虎难以抵挡三个方向的轮番进攻，顾此失彼，终被锤杀，十足一场近身搏斗。传父子三人，曾力战一头穷凶极恶的马脸蓑衣虎，追踪搏杀近两个钟，直至将其击毙。（虎面相有猫脸和马脸之分，后者更凶猛；按皮毛色纹分有四种，斑虎与常虎纹质同，黄毛虎无黑纹尤狞恶，蓑衣虎毛长披体，如蓑衣状，更恶，刀箭不能入，而朱虎最狞。）另一传闻就更为神奇了，称“擒虎三板斧”，善打虎者三兄弟，技法独特。四乡有虎，都请他们去剿灭。上阵必需三人，各持一种器械，与虎搏斗，常能生擒。一人在前持乌铳（火药枪），一人在中执三尖钢叉，一人在后持铁钩（此械合之为一钩，散之则为数钩）。遇虎时，前者放铳射出铁砂，虎因枪伤而怒，随铳烟扑来，持叉者伺机向前，瞄准虎颈顺势出叉，奋力向上挑起，前者放下乌铳，持叉复返助攻，待虎痛大吼，持钩者乘机以铁钩塞入血盆虎口，旋即散为数钩，把虎口钩住，大功告成。结果虎驯如羊，被链而杀之。此独门招法，成败有赖三人的行动协调果敢，密切配合一气呵成，否则，只要当中一人稍为迟疑退缩，便会打虎不成反被虎噬，故有“打虎必是三兄弟”的说法。

粤西昔日是虎患地区，村民常备防虎利器三尖戟

“吉伯”勇伏虎

清光绪二十五年（1899年），在鹤山泊步村，有“吉伯”勇伏恶虎的故事，个别老者依然能详述事情经过，至今该地仍可见老虎毙命的山塘和保存完好的虎皮。泊步村侧有二百多米高的大城山，方圆数十里丛林密布，人迹稀少，村前村后林木茂盛，草高没人。当年，有村民雨后路经后山，发现赫赫老虎脚印，得悉从大城山钻出了“大虫”，吓得村民入夜家家闭户，白昼无人敢单独出行。某日早上日出时分，有数村妇结队到后山割芒草，经山腰四眼塘，惊见虎踪，一头吊睛白额虎正懒洋洋卧睡塘边晒太阳，不时甩动尾巴驱赶蚊蝇，咆哮连声。撂下挑担，村妇急奔回村报告虎情，村中父老壮汉群集祠堂共讨对策，一边派人密切监视老虎动向，决定无论如何要将此恶兽驱赶出村。众人先到村中玄壇庙问卜，占得一卦，打虎最佳时间为午后，于是十数壮丁持械执杖，操原始兵器一路大声吆喝冲上后山。其时老虎早已躺卧塘边多时，见村民人多势众，慌不择路退避，可前面是水田，无路可走，遂转身扑向人群，把一个手执盾牌的壮丁扑倒压住。众人急退，此时，一个中年壮丁名叫吉伯者，见老虎压在自己的侄儿身上，情急之下，说时迟那时快，挺枪直捅虎口，老虎咆哮如雷转身反扑。见侄子得救，吉伯继续奋力独战，将之刺倒在水田中。此际邻近村民也闻讯赶来援助，有人还连连发射乌铳。众人合力之下，终将老虎击毙。得胜后将虎尸抬回祠堂，剥下虎皮以资纪念，头尾长二米六五。据估算，被毙老虎重达一百五十公斤左右。百年过后，虎皮基本完好，色彩斑斓，被视为镇村之宝，逢重大节日来临，呈放厅堂供人观赏以示村威，村民均津津乐道，引以为荣。平时由村长妥为保管，秋高气爽时节，就铺展在太阳下透气杀菌、清洁和整理一番，代代相承。后来为便于收藏，由工于针线的巧手把虎皮缝在红绸上，卷起置于祠堂干燥处。1945年8月，日寇投降，村民用竹篾将虎皮扎成老虎原样，扛上大街巡游，庆祝抗战胜利寓意国民伏虎成功。从此，虎皮就一直保留至今，象征着泊步村民的智慧和力量。