宁哥支的好差使，去一趟古峰，回来得为架子讨工钱。找南下，红兵说这家伙成了批文专业户，商业运作的触角伸到美国，往国内销汽车，销电梯，在宾馆长期租房开“东半球贸易公司”。找人得去湘江宾馆。好不容易找到他，倒也爽快，当即拨通市政公司电话，对方给面子，答应年前给钱。放下电话，南下冲我挤眼睛，说：“讨账这么卖力，就不想开些劳务费？”
“我找谁开？”
“找架子。”
“抽他两条好烟已是瘪臭虫身上开血库，要得到？”
南下说：“我替你要，付款时扣除百分之五的工程运作费就是，他敢吭声？”
我恍然大悟：工程运作费——娘的，当初厕所工程包给架子时，这家伙得的好处恐怕远远大于百分之五。
遇到少爷。他也在湘江宾馆开起“嘉禾”文化公司，经营名家字画。娘的，不等放寒假，跑回长沙，学业如何交代？他说有实习假，赚钱要紧。国门一开，东洋鬼子西洋鬼子纷纷进来，都住湘江宾馆。那天来个日本佛教代表团，看到宾馆墙上丈二宣的山水：《烟波岳阳楼》，湖南陈画家的作品，拿出十万要买。少爷眉眼缝里都是笑，想到买卖好做，却叫一声：且慢！他立刻找到陈画家，两人踩个破三轮，将画家积年的大卷小轴，堆满三轮车，运到湘江宾馆。两人紧急张罗，大画小画摊满一地，日本人看过，连声叫好。但鬼精，看中了同样构图的《波岳阳楼》，画不满三尺，就问价。陈画家何等老实，开价一万。日本人当即拍板，本来要拿出十万买下的那幅“丈二宣”，对不起，不要了。少爷拗起脖子同人家吵，翻译出面说：“日本人斗室之居，怎么能挂‘丈二宣’？”少爷仍要争辩，说什么“货到地头死”。翻译同日本人叽呱一阵，日本人手摆个不停，哈咿哈咿半天，连一万元的那张也不要了。少爷同陈画家急得蹦跳，找翻译说好话，翻译说：“人家说，复制的不是艺术品，真正的艺术品是独一无二的。”陈画家自认晦气，少爷恨不得“大刀向鬼子们的头上砍去”。除卖画，他仍制作假画，竟临摹红极一时的画家的作品。宁哥看过少爷摹的画，惊讶“几可乱真”。但马上指出，衣褶上露马脚，人家为什么现在走红？因为文革十年他一门心思在故宫博物馆临画，所以笔下线条如行云流水，绝无驻笔时留下的小墨点；而少爷画的人物衣褶上总“绿豆子一串串”，可见功夫仍不老到。又叹息说：本可以老老实实地画下去，自成一体，办什么“嘉禾”公司呢？分明是假货公司。
春节又要组织球赛，无奈锣齐鼓不齐。连爱出风头的小白也不参加集训，说要干正事。什么正事，还不是投机倒把，拿老爷子的屁股当脸使，他走了南下以前想走的老路一当“鱼贩子”。死乞活赖找广铁局领导要冷冻车皮，要到车皮后，从洞庭湖的沅江茅草街一带买鲜鱼装车，运到乌鲁木齐，就地购哈密瓜，运回长沙又批发给水果贩子。一往一返，收入几千。说起做买卖，他舌头上生花吐柳：茅草街进鱼，湖堤上起冰结白霜，手冷脚冷，汽车轮子辗得凝霜的草棵子咯吱响，走老远才到集镇，镇上只有百多户人家，门牌号也发鱼腥味。他说起见鱼就抢，一担一担往车上倒。当天赶回长沙，打开车门，鱼摊在球场上，让伙计扯过胶皮管，朝鱼堆冲水，洗去泥污洗不走腥臭，仍在不断地淋。天干冷，摊满水泥球场上的鱼冻得硬邦邦，就运往冷冻车箱。他夹起皮包跟车走。
那天见到他脸上有青紫，有抓痕。问起，原来鱼的买主是维族老乡，有匕首，嫌冰比鱼多，要杀价；他不依，争辩说冰冻鱼当然半是鱼来半是冰。双方开打，被男人的拳头，女人的手爪子弄得脸上挂彩。但现票子到手，足以抵消挨打时的痛苦，他说下趟出远门也要带刀。那是年初二，当晚，他非要拉我去他家看“日立牌”的电视机，也带彩。真好，那晚播放邓小平访问美国，就看到卡特陪伴他，毕恭毕敬，而我们邓大人谈笑自若，很显大国威仪。小白对这样的节目不感兴趣，嚷着要打牌，我止住他。跟着看到美国运动员在邓大人跟前表演篮球技术，小白瞪大眼睛，嘴里不干不净：
“嘿嘿，胯下运球，洋人的卵能拨着球走。”
“呸，人家那是运球绝技，不比你的那家伙总犯花案。”
“篮球玩得比卵蛋子利索，好看。”
“你懂个屁，人家表现的是篮球艺术。”
“篮球说成艺术。眯兄，服了你。”
“我还要说成哲学呢。只顾赚你的钱，集训也不参加。”
“我的眯兄，什么年代了，千学问，万学问，赚钱才是大学问。”
这德性，叫他鱼贩子真是抬举了他。后来他开家“百胜”公司，什么生意都敢做。
做生意的还有红兵，他开“神农”药材公司，公司设在火车站对面，有间二三十平方的店面，镇店之宝是一对熊胆，这是唯一的真货，“活熊取胆”处购得，其他统统贩假：牛骨头敲碎作虎骨卖，弄点洋芋干充天麻，洋姜的须根经过处理就成了冬虫夏草。口里还唱：
一九七九年哪，
经济大发展……
就连建妹子老公开办的“阳光”模具制作厂，也更名为“阳光”工业设计制作公司。
这年头，公司比饭桌上的苍蝇多。
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