30
在世界的另一个角落，有一群人正气急败坏。眼看着樱他们节节胜利，影子们酝酿着另一场恶毒的阴谋。那些人激烈地争论，他们的语言化作世界上空黑色的碎片，鸦羽般地纷纷抖落，空中有黑云聚集，天空几度被堆积起来的云片埋葬。光线长时间地昏暗，好像有人在天空涂了一层墨汁，不仅是一层，是层层叠叠的墨色。也许是太闷太热，似乎马上有一滴一滴水要从天幕上落下来一样。
港口城镇板泉的老街上熙熙攘攘，华灯初上时分，就已经挤满了摆摊的人。卖什么的都有：古董、玉器、玩具、食物。象牙似的麦糖，有方条的，有圆块的，上面撒了层糖霜，成堆地摊着；卖炒田螺和拌凉粉的摊子，一家挨着一家，空气中飘着茴香和八角的香气。那些刚打捞上来的海鲜躺在冰块上。摊主对着顾客吆喝：“这是野生的牡蛎呀！新鲜着呢！”
不过，总是看的人多，买的人少。很多人只是经过，大概只是想感受一下这种热闹的气氛。平常，大家都太寂寞了，很少体会到这种摩肩接踵的感觉，人与人之间警觉地保持着距离。只有在这种地方，人的距离才会被自然地打破，听到衣服与衣服之间发出的轻微的摩擦声，就好像听到久违的植物拔节的声响。
在老街背面，就是港口。那里停着好些帆船，装运当地出产的海鲜和食盐。从老街望出去，高悬的舷灯有如星斗，灯火低照，给这看不见星月的板泉，带来一点儿希望的光亮。
樱和伙伴们到了这里，住进了港口附近的一家小旅店。房间的窗正对喧闹的老街。樱凭窗眺望了一会儿，按捺不住好奇地想往外走。
“要下雨了！”奎科在后面说。
“我陪你一起去吧。”修人说。
但她还是像没听见一样，背着自己的鹿皮包径自走了出去。
她自然而然地朝着老街的方向走去。低垂的云似乎就要将这个小小的港口城镇整个儿地罩住了。它们在半空翻滚着，如咆哮的黑色海洋。有人看了看天，显出惊慌的神色，步履匆匆地往家赶。但是老街那里依然热闹得很，喧闹的声浪掩盖了人们对天气的恐慌。
樱像是受了诱引般，挤进了熙攘的人群。
她一个一个小摊地看过去，觉得很有趣。她还从来没有见过这么热闹的集市，那么多五花八门的小玩意儿。樱走过卖膏药的摊子，卖小百货和海鲜的摊子，还有那些卖小吃的架子车，硕大的铜壶和车帮上的铜钉在灯下闪闪发光；而那些打了补丁的布篷下，人们三三两两地坐在小桌子边上吃东西。
越往里走，越是冷清，她不由自主地接近了一栋庙宇形状的建筑，在斗拱的阴影下，她看见了一串新的地摊，这里出售各种古玩瓷器和字画墨砚。
樱蹲了下来，仔细地欣赏摊子上的各种稀奇东西，小巧的鼻烟壶、胭脂盒、玉钗，画着美人图案的瓷瓶，袖珍的象牙屏风，还有那些看上去年代久远的碗盏……一个面色灰白的老人坐在摊子后面，沉默地看着她。
樱俯下身子，从那堆小玩意儿里拿起一枚戒指。这戒指是两只交叉的手的形状，非常古怪，但樱的心里对它却有一种说不出的喜欢。它的制作工艺看上去很古老，两手之间镶有一颗莲花形状的绿色宝石。而在戒指的背面，刻着一个树杈形状的图案。
樱爱不释手地把玩它。这绿色的宝石多像盛开后的古莲花，在她的想象中，古莲花就应该是这个样子的。
“喜欢吗？”樱听见老人苍老的声音，他戴着宽檐帽，看不清他的眉眼。
樱点点头，没有抬头看他。她迫不及待地把戒指戴到自己的手指上，在灯光下欣赏它。
“卖给你吧！”老人说了一个便宜得让樱吃惊的价格。
樱毫不犹豫地买下了它。她戴着戒指往回走，穿过渐渐稀少的人流，迫不及待地想回到同伴中间去，让他们看看自己的意外收获。
一场暴雨就要下来了。
“好漂亮的戒指！”修人转过身说，他刚刚把古莲花放到窗台上去淋雨。
樱把戒指取下来，用食指和中指拈了，放在灯光下细看。那戒指上的绿色宝石，闪出透明的光泽，隐约可见一粒小小的黑点。她皱了皱眉，并未在意，又重新把戒指戴回手上，想伸手去抚弄鲜嫩欲滴的古莲花。那些脆嫩的叶片，经过雨水的滋润，更加姣美可人了。
正在窗台上闭目养神的安吉拉突然发出一阵令人心惊的聒噪声，它拍打着翅膀，显得很烦躁。修人伸手去捋它的羽毛，安吉拉却反感地晃了晃脑袋，拍打得更加厉害。
樱停住悬在半空的手，走到安吉拉跟前，问：“怎么了？安吉拉。”
安吉拉干脆跳到了她的肩上，继续拍打翅膀，羽毛纷纷抖落，小小的屋子里像是下了一场斑斓的雨。但是，没有人能领会它的意思，只能手足无措地看着它。
“它是不是病了？”海豚说。
“不知道，”樱茫然道，“它从来不这样。”
安吉拉开始在屋子里低低地飞，从这头飞到那头，数次飞到樱的手边，去啄她手上的戒指。
樱有些生气了，她挥了挥手，冲安吉拉说：“你再这样，我不理你了！”
安吉拉浑身颤抖着，羽毛蓬乱地飞落在窗台上，委屈地望着她。
但是，只过了一会儿，它又直冲着樱飞过来，再次试图去啄她手上的戒指。
樱真的生气了，不再理会它，转身将鹿皮包搁在了床上，又将古莲花捧到手上，轻轻拨弄被雨淋湿的泥土。
安吉拉发出一声尖厉的叫声，疯了一样朝樱猛扑过来。与此同时，他们听到“咝”的一声，古莲花冒出一股白烟，脆嫩的叶片在瞬间变成了焦黑。
所有人都惊呆了。
樱如梦方醒，马上打开鹿皮包，取出里面的卷轴地图。打开一看，地图上的线条不再跳跃闪动，看上去，它和平常的地图没啥两样。
安吉拉发出“咕咕”的类似哭泣的声音，颓丧地缩在屋子的一角，它浑身不停地抖动，空气里飘着它的白色的绒毛。
樱举起那只戴了戒指的手，那枚戒指上的宝石不知何时已经变成了一只骷髅。她像躲避瘟疫一样摘下戒指，朝窗外扔了出去，那戒指还未着地，就化成了一缕白烟。
樱的眼泪夺眶而出，拉开门，飞一般地朝夜色里跑去。
“等等我！”其余的三个人紧跟而上。
老街上摆摊的人渐渐散了，只剩下一些喝酒的人还在摊子上说话。樱朝着庙宇的阴影奔去，急促的奔跑声回荡在空旷的老街上空。后面紧跟着修人、奎科和海豚。
天色更暗，庙宇的阴影看起来像一张巨大的血盆大口。四个人的影子在狭窄的街上时隐时现，衬着灰白斑驳的墙，像四个黑色的清瘦的剪影。
终于跑到了大殿的斗拱下面。那里还剩下三两个练摊的人，正准备收拾了东西回去。
“看到刚才在这里摆摊的大爷吗？”樱气喘吁吁地问其中一个扎头巾的奶奶。
“什么大爷？没见过有什么大爷啊。”奶奶埋头理着东西，不耐烦地说。
樱呆呆地立在原地，在刚才见过那个神秘大爷的地方，分明有一圈焦黑的痕迹。看上去，像一个无底的黑洞。
“是影子。”樱垂下头，自语道。
31
修人从来没有见樱这样过，在她第二次使用大地回春术浑身虚脱的时候，也没有这样颓丧过。她整夜地不说话，也不哭泣。如果她哭泣的话，可能会好一些。她只是反复地把卷轴地图和大书打开又合上，合上又打开。沉寂的空气里，只听到书页翻动的声音。现在，地图和书对樱已经没有了特殊的意义，丢失了指引，他们该往哪里去？其他人都沉默着，不知该如何安慰她。他们头一回体会到，什么才是真正的困窘。
这一夜过得格外艰难。
一直到凌晨时分，他们才相继迷迷糊糊地睡去。
修人又一次在梦里沉浮。这梦比以往任何一次都来得凶猛可怕。在过去的日子里，它曾经温和与消退过，就好像落潮的海水，呢喃着在他的意识深处退却。而这一晚，它卷土重来，仿佛蓄积了长久的力量。
漫天弥散的火光。
空洞绝望的目光。
水。
岸上的笑声风一样温柔地拂过。
红色。
从天而降的红色的披风。
漫卷而来的血的河流。
…………
他跌进了浩渺的宇宙，他寻找着标记，他要靠岸，他不要沉睡不醒……
“不要！”修人从睡梦中惊醒，衣服已经湿透，他一伸手，发现旁边的床空了。奎科已经不在屋子里了。
吃早饭的时候，奎科神思恍惚地回来。四个人闷头吃饭，谁也不说话。修人想安慰樱，张了张口，又把话咽了回去。
樱终日捧着焦枯的古莲花发呆、掉泪。给它浇水，擦拭叶片上的尘土。但是，一天一天过去，古莲花依然如故。蜷曲的叶片一点都没有回春的意思。
看着樱绝望的样子，修人的心在隐隐地痛。
“樱，我们不要继续走了吧。”终于有一日，趁奎科和海豚不在的时候，修人忍不住对她说。说这话时，他们正面对港口里密集的船只。这一天的海浪很平静，但水光还是凌乱地照在他们脸上，如同他们凌乱的心思。
樱低着头，不说话，眼泪扑簌簌地往下掉。
“我觉得很为难你，这一切都是为了我……”修人说。
“不是，”樱摇头，“也是为了我自己。”
“你自己？”
“是的，”樱说，“总有一天，你会知道……只是，我不知道我们接下来该往哪里去了……”
“可是，这一路如此扑朔迷离、遥远漫长，当你走出第一步的时候，永远不知道下一步会遇到什么。而且影子永远紧随身后，我担心你……”
“修人，”樱抬头凝视他，泪珠从眼眶里滚落下来，“就像穿上了红舞鞋，也许我们不得不往前走下去，因为，我们根本没有回头的路。”
“为什么？”
“不往前走，我无法回到我的家……而你，也找不回你的名字。”
“你的家在哪儿？”修人追问。
樱却选择了沉默。有一些船帆已经张挂起来，犹如白色的巨大的翅翼，映衬着碧海蓝天。她望着天的极远处，眼睛里浮起向往的神色，但那一抹亮色很快就暗淡下去。
有一瞬间，修人觉得周围的空气很恍惚，连同樱的面容。他右手的月形疤痕又隐痛起来，那痛牵扯着他的心，他无法再说什么，蹲下来抱住自己，樱的一只手轻轻搭在他的背上。
日子在焦灼中一天一天过去，四个人似乎被困在了板泉。他们到处寻找影子，但是一切都是徒劳。安吉拉整日缩在角落里，羽毛蓬乱，半睁半闭着眼睛，它似乎再也没有力气尽它信使的责任了。如风也仿佛和安吉拉有了感应，整日没精打采的。曾经有不少人听说镇上来了个不平凡的女孩，慕名而来要求樱用神力帮他们解决种种问题和纷争，但总是失望而归。没有了识别大书的神力，樱便成了一只折翅的小鸟，看起来，她和别的娇俏可人的普通女孩没什么两样。
四个伙伴在“走与不走”的问题上有了前所未有的争执。
海豚和奎科主张在板泉留下来。
“这里的空气很好，而且有海，我从小就向往海洋，板泉的港口是我见过的最大最美的港口，”奎科眯着眼睛说，“我想在这里完成我的航海梦。”
“我喜欢这里的海鲜，比目鱼和牡蛎的味道真好。”海豚说。
“我们只有继续往前走，才会有新的希望。停在这里，我们的今天就是明天。”樱说。
“可是，你们知道该往哪里去吗？我们继续走的意义是什么？”海豚反问。
“为了我们最初的诺言，我们相约要一直走下去的，直到终点。”修人说。
“太难了，樱一天没有恢复她的神力，我们就一天没有希望。”奎科说，“你们这些孩子好天真！”以前，每每遇到分歧，奎科总是一个坚定的支持者，总是乐呵呵地给他们打气。像这样打退堂鼓，还是第一次。
“可是，樱的神力不是一切，我们看到过自己的力量！”修人说。
“别说了，”樱站起来，打断了他们的话，“都怪我，一切都是因为我……”
谁都不说话了。
争论平息下去，但是，谁也说服不了谁。
一天一天，修人总是趴在窗口看下面涌动的人流。从前些天开始，他不再拥有一个完整的睡眠。他很清楚这一路自己曾经遭遇过什么，又得到过什么。当那些碎梦和缓的时候，他的身心会前所未有的轻松和舒畅；当碎梦凝重和疯狂的时候，他的灵魂也在遭受重击。曾经有一些日子，他的确清楚地回忆起了什么，那是童年时的片段，它们在光影里晃动，那么明媚与温情。比如，是在一片明丽的草坡，母亲抱着幼年的他，父亲从远处走过来，手里拿着刚刚调好的奶瓶，嘴里叫着他的名字……他几乎要想起那是怎样的两个字了，但是，记忆还是挣脱了他悄然远去。这一切，往往发生在梦中。他在梦中吃力地思考和回忆，一切都来得那么艰难。
他知道，这趟行程的起因是因为自己。奎科、海豚，甚至樱都有权利选择他们的去留。
这天半夜，修人从梦中醒来，他是被吵醒的。手一摸身边，奎科的被子是空的。屋顶响过一串杂音，类似于脚步声，也像鼓点。但是巨大的睡意很快袭来，“他也许去解手了。”修人带着这个念头，再次沉入睡眠。
修人此刻没有想到，奎科已经从他们身边神秘地消失了。他醒来时，在奎科的床上只发现了他遗留的一只白猫音乐盒，那是秀秀送给他的礼物。
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