于有德肩上担着的挑子，前头装的是用破被围裹起来的儿子小柱，后头装的是锅碗瓢盆和全部的口粮——半斗多高粮。
他妈妈和他媳妇，一人夹着一个小包，里边包着几件破衣烂衫。他们害怕被王志坚发觉，面子上不好看，天蒙蒙亮，对面瞅不清是谁的大清早，一家人就离家上了路。因为老太太是民装小脚，玉珍又有孕在身，于有德也就不能走得太快，直到第三天过晌，他们才走进了县城，到了他舅舅家。
他舅舅听说他们搬家到这块，外甥打算下洞子挖煤，挣几个钱维持生活，心里寻思嘴没说：“你们的算盘算打错了。城里头哪里是你们想的那么容易混呢！”要是这样说吧，还怕外甥寻思他当舅舅的怕沾着。寻思了老半天，这才仅仅诉说了洞子下不成。
“外甥啊，挖煤是挖不成了。前儿个，煤窑上贴出了告示，没有户口的，一概不招用。听说是因为头些日子煤出的太少，洞子里头工人不好好干活，闹罢工，还说什么，里头有……他舅舅右手摸着后脑勺，歪着头想了半天，“噢！想起来了，说里头有共产党捣乱。”
于有德一听，心里凉了半截。他舅舅看他着起急来，安慰他说：
“有德，既然来了，就不必着急。舅舅有吃的，就不能叫你们娘俩饿着。你们先在舅舅家挤两天，洞子下不了，咱们想法找点儿别的干。老天爷还饿不死瞎家雀呢！”
尽管他舅舅天天晚上下工回来，解劝他不要焦急，工慢慢找。但是，于有德的心，说什么也安不下来。七天来，他每天吃罢早饭，就跑出去找工做，晌饭顾不得吃，天黑才肯回来。结果呢？哪也没成，倒不是一份用人的也没有，北街的粮栈，东街的烧锅，西街的当铺，好几家商号都雇挑水打更的，虽然是只供饭不给工钱，但走投无路的于有德，也就饥不择食了。可是掌柜的一听说他是打柳树村那边来的，又没有户口。好像是见了勾魂小鬼一样，吓得急忙缩回脑袋，扬起胳膊就往外哄他：“快走！快走！”随后，就砰地一声把门关上，为啥呢？原来是因为鬼子称柳树村那一带是“匪区”，商号老板怕挂连上“通匪”的罪名，脑袋搬家。于有德算计自个儿带来的那半斗高粮，也已吃了，舅舅家里也不宽绰，吃完这顿，现凑下顿，揪心拉命的，心中暗自盘算，明儿个要是再找不到工作，就只好返回去了。一来，山沟吃的好对付，二来，玉珍快趴下啦，在外人家养活孩子怎么能行呢！”
没承想，这天晚上他舅舅回来对他说：
“妥了，有德。煤场装车的老张头，明儿个回山东家不干了，我和他说妥，他那个名不退，你可以顶他的号头干下去。就是有一样，这个活计整天抬筐上跳，太累，工钱又不多，一天才三角钱，你想想能干不？”
于有德哪里还顾得上活轻活重，挣多挣少，忙说：
“干！别人能干，咱就干得了。三角钱买七斤多包米面。一天就饿不着。”
第二天，于有德挂了老张头的工牌，到煤场上了工。不两天，他们从舅舅家里搬出来，在半间又矮又窄、潮湿黑暗的小偏厦儿里住了下来。
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