我们随着印度人走进一个房间，在灯光下站着一个身材不高、三十岁左右的秃顶男人。他天生一副下垂的嘴唇，露出黄色不整齐的牙齿，面容丑陋。他站在那里不安地搓着双手，一会儿面部微微露出笑意，一会儿又愁眉苦脸。
一见我们进门来，他高声地说：“先生们，女士们，我很愿意为你们效劳。但是很抱歉，我这房子有点太小。我是塞笛厄斯·舒尔托。你一定就是摩斯坦小姐了，那这两位先生是……”
摩斯坦小姐连忙介绍道：“这位是福尔摩斯先生，这位是华生医生。”
他很兴奋地喊道：“啊，来的是一位医生？您带听诊器来了吗？我请求您给我听一听，我的心脏也许有些毛病。”
于是我上前去听了听他的心脏，除了他由于紧张、害怕而全身颤抖以外，找不出什么毛病来。我说：“你的心脏很正常，你不必担心。”
他瞬间变得轻快：“摩斯坦小姐，请您原谅我的焦急，我时常感到难受，总是怀疑我的心脏不是太好。既然它是正常的，我就很高兴了。但是摩斯坦小姐，您的父亲如果平时能克制自己，而不伤到他的心脏的话，那么他到现在可能还活着。”
摩斯坦小姐听了这一席话后面色惨白地坐了下来，她悲伤地说道：“我心里早已明白我父亲的不幸。”
“我会尽量告诉你一切的，并且为你主持公道。无论我哥哥巴索洛谬会说什么，我也是要主持公道的。今天你和两位朋友同来真是太好了，他们两位不只是你的保护人，还可以对我所要说的和所要做的事作个证人。但这事一定不能公开。”他坐在矮矮的靠椅上，用无神的眼睛望着我和福尔摩斯。
福尔摩斯说道：“我个人可以保证，无论你说什么，我都不会向别人说的。”我也点头表示同意。
“那就太好了！”他点燃大水烟壶，烟从烟壶里的玫瑰水中徐徐地冒了出来。我们三人环坐成一个半圆，看着这个奇怪而又激动的人坐在我们中间，局促不安地吸着烟。
他说：“摩斯坦小姐，当我决定和你联系的时候，本想把我的住址告诉你，可是又怕你不了解情况而带来不合适的人，所以我才这样安排，叫我的仆人先和你们见面。咱们还要同到诺伍德去找我哥哥巴索洛谬。我以为合乎情理而采取的步骤他却不以为然，因此他对我很不满意，昨晚我和他曾经争辩了很久。
“在出发前我要告诉你们一些事。我的父亲，就是过去在印度驻军里的约翰·舒尔托少校。他大约在11年前退休后，才到诺伍德的樱沼别墅来住的。他从印度带来一大笔钱和一批贵重的古玩，还有几个印度仆人。有了这些好条件，他就买了一所房子，过着非常富裕的生活。我和巴索洛谬是孪生兄弟，我父亲只有我们这两个孩子。
“我还很清楚地记得摩斯坦上尉失踪后，我们还常常在父亲面前讨论这件事。他有时也和我们揣测这件事是怎么发生的，我们丝毫也没有疑心这整个秘密却藏在他一个人的心里。
“可是我们也知道有些恐怖的事存在我父亲心里。他平常不敢一人独自出门，他雇了两个拳击手为樱沼别墅看门人。今天为你们赶车的威廉就是其中的一个。我父亲好像对装有木腿的人尤其戒备。有一次他用枪打伤了一个装木腿的人，后来证明这人只是个来兜揽生意的普通商贩。
“1882年春，我父亲接到了一封从印度寄来的信，这封信对他是一个很大的打击。他读完这封信后几乎晕倒，从那天起他就病倒了。信的内容是什么，我们从来也未得知。到了4月底，医生断定他已经没有希望了，便叫我们到他面前听他最后的遗嘱。
“当我们走进房间的时候，他呼吸急促地倚在高枕上面，因为痛苦而情绪激动。他让我们锁上门，然后紧握着我们的手，断断续续地告诉了我们一件惊人的事。
“他说：‘有一件事像一块石头压在我的心上，就是我对摩斯坦孤女的行为感到遗憾。由于我一生不可宽恕的贪心，使她没能得到这些宝物。在我的药盒旁边有一串珍珠项链，那是我专门找出来准备送给她的，但是我总是有点舍不得。我的儿子们，你们应该公平地把这些宝物分给她一半。’
“他继续说：‘我要告诉你们摩斯坦上尉是怎样死的。在印度的时候，我和他经过一系列的惊险，得到了一大批宝物。当我退役以后，我把这些宝物带回了英国。从摩斯坦到达伦敦的当天晚上，他就跑到这里来要他应得的那一份儿。摩斯坦和我之间因为平分宝物的事起了分歧，争辩得很厉害，摩斯坦在盛怒之下从椅子上跳了起来，然后突然向后跌倒，头撞在宝箱的角上而死。多年来，他的心脏一直很衰弱，这时他死于心脏病突发。我在椅子上坐了好久，精神错乱，不知如何是好。开始时我自然也想到应该报警，可是考虑到当时的情况，我恐怕无法避免要被指为凶手。他头上的伤口对我更是不利。在法庭上法官不免要问到宝物的来源，这更是我特别要保守秘密的。他来时跟我说过，并没有一个人知道他来这里，因此这件事似乎没有叫别人知道的必要。于是我和仆人拉尔·乔达当天晚上就把尸身掩埋了，没有几天，伦敦报纸就都登了摩斯坦上尉失踪的疑案。所以现在我希望你们把宝物归还一些给他的女儿。你们把耳朵凑过来听我说，宝物就藏在……’
“他话还没有说完，就面色突变，他的两眼向外注视，用一种令我永不能忘记的声音喊道：‘把他赶出去！千万……千万把他赶出去！’我和哥哥一起回头看他所盯着的窗户，只见黑暗中有一个面孔正凝视着我们。那是一张多毛的脸，两只凶狠的眼睛，有着凶恶的表情。我们兄弟二人赶紧冲到窗前，可是那个人已经不见了。等我们再回来看我们的父亲时，只见他头已下垂，脉搏停止而死亡了。
“第二天早晨，我们发现父亲卧室的窗户大开，房间里的橱柜和箱子全都被翻得乱七八糟，我们还发现在他的箱子上钉着一张破纸，上面潦草地写着四个签名。除此之外，虽然所有的东西全都被翻动过了，可是我父亲的财物并没有被窃。
“接下来的几个月时间里，我和哥哥由于听到我父亲所说的宝物，我们把花园的各个角落全都挖掘遍了，也没有寻到任何东西。关于那串父亲准备送给摩斯坦小姐的珍珠项链，我的哥哥似乎也有点儿难以割舍。我所能够做的只有劝哥哥先把摩斯坦小姐的住址找到，然后每隔一定时间给她寄一颗拆下来的珠子，这样至少也可以使她的生活不那么困难。”
摩斯坦小姐听得脸色惨白，差点晕倒。我连忙倒了一杯水给她，这时她才慢慢恢复过来。她看着对面坐着的塞笛厄斯说：“你真是太好心了。”
“我们只是你财产的保管者，这是我的看法！可是我哥哥的见解和我不同。最后我只好和他分居，我带着一个印度仆人和威廉离开了樱沼别墅。昨天我听说哥哥已经找到宝物了。我才立刻和摩斯坦小姐取得了联系，现在咱们得一起到诺伍德去向他追索咱们应得的一份宝物，昨晚我已经把我的意见向我哥哥说过了。也许咱们不是他所欢迎的客人，可是他同意在那里等着咱们。”
塞笛厄斯·舒尔托的话说完了。我们全都默默无言，这时福尔摩斯第一个站了起来。他说：“先生，天色已晚了，咱们还是赶快出发吧，不要再迟了。”
于是，我们四个人一同坐上了马车，前往樱沼别墅。
在车上，塞笛厄斯说道：“巴索洛谬是个聪明人，他最后的结论断定宝物是藏在室内。他把整所房子的容积都计算出来，每个角落也小心量过了，没有一英寸地被他漏算的。他最后发现了这所楼房高度是74英尺，用钻探方法确定了楼板的厚度，再加上各个房间室内的高度，总共也不过是70英尺。这和总高度一共差了4英尺。他在最高一层房屋的天花板上打穿了一个洞。果然找到了一个屋顶室。那个宝物箱就摆在天花板中央的两条椽木上。他把宝物箱从洞口取了出来，发现了里边的珠宝。估计这批珠宝的总值不下五十万英镑。”
听到这个庞大的数字，我们睁大了眼睛互相望着。如果我们能够代摩斯坦小姐争取到她应得的那一份，她将立刻由一个贫穷的家庭教师变成英国最富的继承人了。出于私心，我无法为此感到高兴。因为这样一来，像我这样平凡的人就再也没有机会和她成为朋友了。于是我含含糊糊地说了几句道贺的话，然后垂头丧气地坐在那里。
马车缓缓地停了下来，这时已经将近深夜十一点了，大雾已经消散。马车夫将车门打开，塞笛厄斯扶着摩斯坦小姐下车，介绍道：“这里就是樱沼别墅。”
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