杨秀清南京

洪秀全（1814—1864年），广东花县（今广东省广州市花都区）客家人，原籍广东嘉应州（今广东梅州市）。原名洪仁坤，小名火秀。他是太平天国创建者及思想指导者，自称“天王”。他出身农家，曾受聘为私塾教师，屡次考秀才都没有考上，绝望于科举功名。他后受基督教徒梁发编写的《劝世良言》的启发，于1843年创立拜上帝会，组织群众图谋起义。于1845—1846年间，写出《原道醒世训》《原道觉世训》和《原道救世歌》，作为太平天国的理论基础，宣传了朴素的平等观念和消灭“阎罗妖”的革命思想。

清道光二十三年（1843年），洪秀全和冯云山、洪仁玕在广东花县首创拜上帝教。次年春，到广西贵县（今贵港市）赐谷村宣传拜上帝教真义。随后，洪秀全回广东家乡从事宗教理论创作，冯云山则留在广西桂平县，深入紫荆山地区，宣传组织群众，建立拜上帝会，吸收杨秀清、萧朝贵等人入会，形成组织起义的领导核心。

洪秀全画像

道光三十年十二月初十（1851年1月11日），洪秀全在桂平县金田营盘岭聚集2万多名会众，举行反清武装起义，建立太平天国，自称“天王”。当年12月在永安县（今广西蒙山县）分封诸王。第二年攻桂林，克全州，一路北上，势如破竹，很快占领两湖，再从武昌沿江东下，攻占南京。1853年定都南京，改称天京，颁布《天朝田亩制度》。

洪秀全入主南京天王府后，深居简出，生活奢靡。1856年，太平军先后击破清军江北、江南大营。掌握军政实权的东王杨秀清（九千岁）居功自傲，逼洪秀全封其为万岁。迫于杨秀清的压力，洪秀全遂密诏（一说无密诏）北王韦昌辉率军返京诛杀杨秀清。韦昌辉借机扩大事态，滥杀无辜，诛杀杨秀清及其家人、部属2万多人。随后，洪秀全又迫于众怨，杀了韦昌辉，以翼王石达开主政。次年，石达开也受到洪秀全的猜忌，不得不负气出走，太平天国濒危。洪秀全重用陈玉成、李秀成诸后起良将，自兼军师，又采取减赋和加强宗教宣传等措施，以渡过难关。

同治二年（1863年）冬，清军围困天京，粮尽援绝，情况危急。洪秀全拒绝李秀成突围之议，固守天京。1864年3月，天京被清军合围后，城内断粮。残酷的斗争和饥饿致使洪秀全卧病不起，1864年6月1日病逝于南京。

金田起义是中国近代史上一次伟大的反封建、反侵略的农民运动。从1851年1月11日金田起义到1864年天京陷落，洪秀全领导的这场农民战争的全过程，历时14年，势力发展到18省，先后攻占600多座城市，给了中外反动势力以沉重打击。它的产生和发展，加速了清王朝和整个封建制度的衰落和崩溃，打破了西方侵略者把中国迅速殖民地化的图谋。