相肃宗萧华遏宦

唐玄宗开元十六年（公元728年）十一月间，河西节度使萧嵩以征讨吐蕃之功被授为宰相，其长子萧华也被赐官。到开元二十二年（公元734年）二月间，在短短的五年多的时间内，萧华已官至从四品的太常少卿。到玄宗天宝八年（公元749年）萧嵩死，萧华袭父爵为徐国公，时为正四品的工部侍郎。天宝十三年（公元754年）迁为兵部侍郎。

时奸相李林甫已死，陈希烈罢相，玄宗欲起用兵部侍郎吉温参政。权相杨国忠素忌河北三镇节度使安禄山，且曾称安禄山将反，而吉温与安禄山交好，杨国忠害怕吉温出任宰相后内助安禄山对自己不利，于是不同意起用吉温。杨国忠认为礼部侍郎韦见述“方雅，柔而易制”，就推荐韦见述为相，便诏以韦见述为兵部尚书、同中书门下平章事。杨、韦二相以萧华“谨重方雅，有家法”，于是荐其为兵部侍郎，以限制吉温。玄宗素重萧家，自然诏准。可萧华在兵部侍郎的位置上并未发挥多大作用，很快就在渔阳鼙鼓声中随同京城的陷落、朝廷权力的转移而化为乌有，并且身陷河北之魏州。

天宝末，唐玄宗内重杨国忠，朝政尽委之；外宠安禄山，河朔尽付之，使其身兼范阳（治今北京）、平卢（治今辽宁朝阳）、河东（治今山西太原市西南晋源镇）三镇节度使，国家精兵几乎一半在其掌握之中。然杨、安二人矛盾极为尖锐。安禄山憨中藏奸，狡诈多谋，仅十余年的时间便由河北节度使张守珪部下的一名偏将、养子晋升为北方三镇节度使。自天宝十二年（公元753年），杨国忠为宰相，可安禄山瞧不起并公开蔑视他。杨国忠也屡言安禄山反状，玄宗不信。天宝十三年正月，安禄山入朝，杨国忠说安禄山必反，并建议说：

“陛下不妨召他来京，他一定不肯奉召。”

玄宗于是传召安禄山来朝。不料安禄山闻召即至，见到玄宗悲哭道：“臣本是胡人，不识文字，深蒙陛下擢拔恩宠，委以重任。可宰相杨国忠妒忌怨恨，久欲谋害愚臣，臣恐怕离死不远了。

从此，玄宗更不信安禄山会反叛朝廷，愈加亲信他。太子李亨也进言说安禄山必反，玄宗不仅不信，反而要任命他为宰相。杨国忠认为安禄山目不知书，如果用他为相，四夷会轻视大唐，于是玄宗加授安禄山为左仆射。安禄山见玄宗对他恩宠如故，又自请兼任闲厩、陇右群牧、知总监事等职；又奏言部下有功者甚多，请给以告身（空头任命令），由他按功授官。玄宗一一恩准。于是，朝廷饲养的军马皆在其掌握之中。回到渔阳后任命将军500余人，中郎将2000余人，为反叛扩充实力，收买人心，选择良马，训练军队，日夜经营，不遗余力。玄宗深居宫中，专心游乐，总道安禄山忠心赤胆，毫不怀疑防范。

天宝十四年五月，安禄山遣使入朝奏请，以藩将32人取代其部下的汉将。玄宗仍然诏准。杨国忠、韦见述极言安禄山反状，声泪俱下。杨国忠又献策说：

“如今让安禄山在外手握重兵，不如召回他还朝，以尚书左仆射加同平章事，另派三人分别任三镇节度使。”

这自然是上策，既提高了安禄山的地位，又削去了他的兵权，玄宗也觉得这样较为稳妥，既命起草制书，但又留中不发，另派宦官以赐送柑桔为名，赴范阳察看动静。宦官受安禄山重金收买，回京后盛赞他竭忠奉国，毫无异志。玄宗信以为真，焚烧制书，又对杨国忠等说：

“禄山，朕推心待之，心无异志。东北二虏，赖他镇遏。制书朕已焚毁，卿等不必忧虑，朕愿自为他担保。”

杨国忠为了证明自己高瞻远瞩、明察秋毫，以博得玄宗的信赖和依重，竟以国计民生为赌注，决定采取极端的方法以激安禄山速反。他先命人搜集安禄山的隐密，既而又命京兆尹李岘搜查了安禄山在京城的私宅府第，将抓到的安禄山的门客、故友多人押到御史台一并处死。安禄山的长子安庆宗在京城任职，急忙将此事密报范阳，安禄山闻讯大怒，立即上表辩白，又揭发杨国忠的罪状20多条。玄宗害怕安禄山情急生变，又不忍心惩处杨国忠，就把罪责完全推到李岘身上，将李岘贬为零陵太守。

随后，玄宗又将自己的孙女荣义郡主下嫁给安庆宗为妻，并手诏安禄山赴京参加婚礼。安禄山以有病为由，推辞不来。不久，有人奏称安禄山反状，玄宗竟下诏将此人拘捕，准备送往范阳，任凭安禄山处置。后未等动身，安禄山已在渔阳（战国之地，即唐之范阳镇所幽州，在今北京郊区）起兵，这才终止。

危机已经到了一触即发的地步，唐玄宗仍然不悟。

天宝十四年（公元755年）十一月九日，安禄山在范阳誓师起兵，到十二月十二日，仅用了34天的时间就攻占了洛阳。天宝十五年（公元756年）正月初一，在洛阳登基称帝，国号“大燕”，年号“圣武”，置文武百官，自封雄武皇帝。然后挥师西进关中，进逼京师。六月九日，京城东面的最后一道关隘潼关失守。从潼关到京城长安仅200多里，骑兵不用一天便可到达。消息传到京城长安后，整个京城朝野上下顿时乱作一团，人们惊慌地纷纷逃出京城，四处逃散，玄宗这才害怕起来。杨国忠密请玄宗去成都避难，玄宗只有同意。

十二日，玄宗对外声称要御驾亲征，任命京兆少尹（京城副长官）崔光远为京兆尹，留守京都。当天夜里，玄宗密令龙虎大将军陈玄礼整顿六军，又从宫中选出900匹良马。

十三日黎明，玄宗便携带杨贵妃姐妹、在皇宫的子孙、公主及杨国忠、韦见述、高力士等几位近臣和一小部分宫人千余人，在陈玄礼所率六军的护卫下，偷偷打开延秋门，仓皇狼狈地向西逃去，而对京城中的绝大部分官员和宫人以及不在皇宫的妃子、公主、皇孙都弃之不顾。这一天早晨，萧华等文武百官仍来上朝，到了宫门还听到报时的钟鼓之声，左右三卫仪仗队仍然整齐地站立，没想到宫门打开后宫里人立刻乱哄哄地往出逃跑，宫里宫外一片混乱。萧华等上朝的官员都不知皇上哪里去了，经过半天的查问，方知皇上已经离京西去，朝臣无不寒心。

消息传开，王公、士人、百姓都纷纷逃离京城，各自求生。崔光远一边组织官员和军队留守京城，一边派他的儿子东去见安禄山。

安禄山没想到唐玄宗李隆基会骤然弃城逃去，故而传令其前部在潼关滞留了10天，才派其部将孙孝哲率兵进入长安，仍任命崔光远为京兆尹，又搜捕朝臣、宦官、宫女，每抓到数百人便派兵护送到洛阳，而对随从玄宗西去的王侯将相的家眷无论男女老幼一律处死，连婴儿也不放过。

唐故相陈希烈因晚年失去玄宗的信任而被罢职，故相张说之子、驸马都尉张垍（玄宗的女婿）也因玄宗曾当面许他为宰相，后来却失言，故而都怨恨玄宗。张垍及其哥哥张均、陈希烈主动投降，安禄山便任命陈希烈、张垍为宰相，其余投降或被迫投降的官员都授以官职。

安禄山能有今天，第一恩人便是开元末出任河北节度使的张守珪。因安禄山曾被张守珪收为义子，又屡次派他入京奏事。张守珪因被萧嵩荐举为瓜州刺史而起家，始终对萧嵩心存感激，多次在安禄山面前讲述萧嵩事迹，后张守珪被罢官并殃及萧嵩。所以，尽管安禄山没有接触过萧嵩，可他对萧嵩却久闻大名。当萧华被送到洛阳后，安禄山知道萧华是萧嵩之子，故而也委以河北魏州（治今河北实权之职大名县东北）刺史。

当初，故相张说之子张均、张垍，姚崇之子尚书右丞姚奕，韦安石之子礼部侍郎韦陟、太常少卿韦斌以及萧华等，都因有才能和声望而官居高位，玄宗曾说：

“朕任用宰相，就应从故相的子弟中择选”。

但后来都没有任用。而这些人现在大都落到了安禄山之手，均被任用。就这样，萧华及家眷被护送到河北魏州出任伪职。魏州是河北重镇之一，南近黄河，西近太行山，是河南、河北之间的军事要塞，其地辽阔平坦，农业发达，是河北主要产粮地之一。

萧华在魏州刺史的伪职任上二年多，虽身任伪职，可心怀唐朝，悉心保护魏州市民工商，劝励农桑，执事清正，魏州百姓无不称颂。

唐玄宗天宝十五年（公元756年）七月，皇太子李亨在灵武即皇帝位，奉玄宗李隆基为太上皇，改元为至德元年，是为唐肃宗。

唐肃宗至德二年（公元757年）正月，安禄山被其次子安庆绪及左右亲信杀害于洛阳宫中，安庆绪即大燕皇帝位。九月，官军收复京城长安。十月，唐肃宗回到京城长安。后数日，又收复东都洛阳，安庆绪退居河北相州（治所在邺城，今河南安阳市），相州与萧华所治的魏州相距仅150里左右。

十二月，安史之乱的另一元凶史思明在范阳遣使赴长安，以所部13州及兵将8万人请降。唐朝以史思明为归义王、范阳节度使，命其讨伐相州安庆绪。

当初，兵马大元帅、广平王李豫（即继肃宗为帝的唐代宗）收复洛阳时，唐朝故臣陈希烈等被安禄山授予伪职者三百余人，都穿着白色的衣服痛哭请罪。李豫奏请其父唐肃宗李亨，把他们都释放了，不久又把他们押送到长安。三司使崔器性情阴毒刻薄，喜见人祸，在肃宗回到京城长安时，他命令：凡接受安禄山伪官爵的唐朝故臣，都要解下头巾，光着脚站在含元殿前，自我捶打胸口，叩头谢罪。周围站着全副武装的士兵，并让百官站在台上观看。及洛阳降官被送到长安后，崔器仍命令他们到朝堂上请罪，程式一如前事，然后把他们分别关押在大理寺和京兆狱中。至此，崔器又上奏说：

“那些投降叛贼的官员，背叛国家，跟随伪朝，按律应该处死。”

唐肃宗欲从其议。时为京兆尹的李岘认为：“叛贼攻陷两京，天子南巡避难，人人各自逃生。这些投降的人都是陛下的亲戚，或为功臣子孙，现在一概以叛国罪处死，恐怕有违宽恕仁厚之道。而且现在河北尚未平定，故臣陷入叛贼者仍然很多，如果宽恕大部，就能开启现在仍陷于叛贼之地者悔过自新的道路；如果全部处死，那些人见自新无路就会死心塌地地追随叛贼。《尚书》说：‘首恶必办，胁从不问。’崔器等墨守法律条文，不能从大局出发，不顾客观现实，实不可取。请陛下慎重考虑。”

群臣们争论了好几天，肃宗最后采纳了李岘的意见，分六等惩处：恶大者斩首示众，次者赐自杀，再次者重打100棍，余三等或流放，或贬官，或降级。十二月二十七日，斩张均等18人，赐陈希烈等七人自尽，流放张垍等多人。

且说那些身陷叛贼的唐朝故臣，在安庆绪从洛阳退出时又有一部分被挟至相州，他们在相州初闻广平王李豫入洛阳后对故臣一律赦免，并释放了陈希烈、张垍等，无不欢喜雀跃，悔恨流泪，思求自新；后来又听说严加惩处，众心复又动摇。萧华时在魏州，上书肃宗，尽言其事，且称史思明将再反。肃宗闻奏，自语道：

“朕之大事，几乎被崔器所误。”

于是，在乾元元年（公元758年）六月十八日，颁诏：凡两京陷贼官员，三司推究审察没有结论者一律释放，前此已经结案被贬官、降级者处置不变。不出月，史思明再度反叛。

自收复东都洛阳以来，朝廷以兵马副元帅郭子仪镇守河南。

萧华在魏州暗中与郭子仪秘密联络，不停地通报河北的情况，故而郭子仪对他颇为倚重。

乾元元年九月间，朝廷发九节度使之兵征讨河北。十月初，郭子仪从杏园镇（今河南汲县东南，旧为黄河渡口）渡过黄河，拔卫州（治今河南汲县），围相州（治今河南安阳），分兵取魏州。官军渡过黄河之初，萧华在魏州派人与郭子仪联络，约定当官军到来时他在城里做内应。不料事情被安庆绪的党羽察知，将萧华逮捕入狱，严加拷打，其家人也被关押起来。

郭子仪侦知此事后，立刻分兵攻取魏州城。十一月初，魏州城被攻破，官军从狱中救出萧华及家人，去掉枷锁，治疗伤痛，准备送到郭子仪营中。魏州人两年多来深感萧华的恩德，使州民在战乱之中得以生存和发展，纷纷前来探视慰问，得知他将离去，极力挽留。萧华非常感激百姓和士绅的情谊，对人们说：

“萧华不幸，时逢乱世，身陷叛营，乃国之罪人，苟且偷生，无容见先人，有负皇恩，别无他计，只能为国保民，以雪耻赎罪于万一。今魏州脱离贼属，萧华自当回朝，自愿接受惩处。”

说罢已是泣不成声。魏州士绅也为之流泪，组织市民蜂拥见官，跪请仍留萧华治魏州。官军将领秉报郭子仪，郭子仪又飞奏朝廷，详言萧华的遭遇和民愿，萧华也上表请罪。唐肃宗见到郭子仪、萧华的两份奏表，颇多感慨，回忆起自己为皇太子时，萧华之父萧嵩为太子太师的那些岁月。肃宗非常亲敬萧嵩，也知萧华颇有才学，更感念萧华身陷囹圄而能思报国恩，当即传诏，任命萧华为魏州刺史，命来使飞传河北。就这样，萧华得以继续留在魏州，州民闻知奔走相告。

郭子仪等围攻安庆绪于相州，多日不下。安庆绪在相州向范阳史思明求救，并且愿意让帝位给他。史思明尽发所辖13万兵马，分三路救援相州：一路出邢州（治今河北邢台）、洛州（治今河北永年县东南永年），一路出冀州（治今河北冀县）、贝州（治今河北清河县西北），一路出洹水（县名，治今河北魏县西南）到魏州。郭子仪怕萧华再次身陷贼手，急忙飞奏请以崔光远接替萧华镇守魏州。当年京城长安失陷，京兆尹崔光远也身陷贼手，被任命为伪京兆尹，但不久他就出逃，投奔肃宗的行宫，现为征讨河北的九节度使之一的河南节度使。

十二月初五，肃宗下敕书，任命崔光远兼任魏州刺史。郭子仪派人把萧华接到自己的营中。时年郭子仪62岁，萧华约50岁。萧华见到郭子仪，慌忙跪倒叩拜，流泪不止。郭子仪忙上前扶起，望着萧华半天不语，良久才说道：

“久闻萧公才名，今一见果然仪表非凡，颇有老相国之风采。”

原来郭子仪年轻从军，32年前，即开元十四年（公元726年），萧嵩出任朔方节度使时他才30岁，曾在萧嵩帐下为小校，对萧嵩的风姿和气度极为敬服，萧嵩对他也极为赏识。可萧嵩在朔方任上仅一年便迁任河西，这使郭子仪在好多年里一直引为憾事。天宝十三年（公元754年）后，萧华出任兵部侍郎，郭子仪为天德军节度使兼九原郡（治今内蒙五原县西南黄河北岸）太守，始闻萧华之才名，可始终未得晤面，故而今日一见也颇为高兴。二人对饮畅谈，相见恨晚。

萧华把家眷送往京城，自请在军中效命。次年三月，官军在相州兵败，退还河南，郭子仪奉诏留守洛阳，萧华被召回京城。不久，郭子仪也被召回朝廷。

萧华回到京城长安后，仍有人议论他投降叛贼，有违国恩，应当惩处。肃宗本不想追究，但迫于少数人的压力，便对萧华降职处置，任命他为代理秘书少监。而萧华为人谨慎持重，方正典雅，颇有其父之遗风，深为士人称道，肃宗也亲敬之。不久，郭子仪被召回京城，又在肃宗面前盛赞萧华，于是，萧华被正式任命为尚书右丞，很快就擢升为河中府尹兼河中节度使。

肃宗上元二年（公元761年）二月，萧华在河中任上不到一年，就被召回朝廷，任命为中书侍郎、同中书门下平章事，成为当朝的宰相。

当时在朝为宰相者五人：

三公：太尉    李光弼

司徒：郭子仪

司空：王思礼（五月卒）

宰相：侍中    苗晋卿

同平章事：萧华（中书侍郎）

时李光弼、王思礼虽封为三公，可他们二人统兵在外，参议朝政的宰相实仅郭子仪、苗晋卿、萧华三人。萧华又荐吏部侍郎裴遵庆。四月，以裴遵庆为黄门侍郎、同中书门下平章事。

除此之外，掌握朝政的还有一个人，他就是宦官李辅国。后来萧华就是因得罪了这个权宦，任宰相仅一年多就被罢相。

中、晚唐“宦官政治”的序幕，是在玄宗李隆基时开启的。高力士等宦官，深得玄宗宠信，权倾朝野，但他们都能忠心奉君，对朝政的危害并不大；宦官专政是从肃宗李亨朝正式开始上演的，李辅国则是宦官专政的第一人。

李辅国本名“静忠”，改名为“护国”，再改名为“辅国”。少时以阉入为闲厩养马的小宦官，相貌丑陋狰狞，略通文书和数算。玄宗朝，在大宦官高力士手下当差，年四十余，高力士命其掌管厩中帐簿。王鉷为闲厩使，用其掌管饲料收支，由于他能堵住漏洞，惩治欺骗，减少损耗，养马的粮料得以确保，故而军马膘肥体壮。王鉷欣赏他的才干，就将其推荐给当时为皇太子的李亨，就这样入为东宫宦官。

玄宗天宝十五年（公元756年）六月，唐玄宗在逃往成都避难的途中，行至马嵬驿，将士饥饿怨恨。龙虎大将军陈玄礼等认为祸起杨国忠，想杀掉他，便与东宫宦官李辅国秘密商议。李辅国极力赞成，于是定策，转奏太子李亨。李亨犹豫不能决，李辅国苦言劝说。后果然杀杨国忠及杨氏姐妹，又逼玄宗赐死杨贵妃。

当时，地方百姓请求玄宗不要西去。玄宗率队先行，留下太子李亨去安慰那些百姓。数千民众又围住李亨，请太子留在关中，组织民众抗敌。李亨因没有圣意而不敢同意，悲哭着欲西追玄宗。李亨之子、建宁王李倓和李辅国拉住李亨的马笼头，劝谏道：

“逆贼反叛朝廷，进犯京城，天下分崩离析，如果再失去民心，何以复兴！今殿下随皇上入蜀，如果敌人烧毁栈道，那么中原大地就拱手让给叛贼了。人心离散后就难以凝聚，再想回到关中就办不到了。殿下不如留在关中，召集防守西北边境的郭子仪、李光弼，合力东讨逆贼，收复两京，平定天下，使国家转危为安，然后迎接皇上，此乃孝道中之大孝！何必追随在皇上身边，只尽冬温夏凉的小孝呢？”

广平王李豫（时名李俶）也劝父亲李亨留下，民众也拦住李亨的马头不让走。李亨命李豫飞报玄宗。玄宗说：

“此乃天意啊！”

将后军2000人和飞龙厩的好马留给太子，并晓谕将士们说：“太子仁厚孝顺，足承帝业，诸位爱卿要尽心辅佐，勿失朕望。转告太子，尽管专心军务，不要挂念为父。”

李亨闻听后号啕大哭。玄宗又派人把东宫的内人送来，并宣旨欲传位给李亨，李亨坚辞不受。七月，李亨到达灵武，李辅国劝李亨即皇帝位，以安天下人心士望。李亨不肯。李辅国就私请其他文武官员上表劝进。于是灵武众官一齐上表，请太子遵奉玄宗在马嵬驿时的旨意。“表连五上”。李亨这才同意了，尊玄宗为太上皇，改年号为至德，是为唐肃宗。于是，肃宗对李辅国更加亲近信重。赐名“护国”，授为太子家令，判元帅府行军司马，使其专掌机要，凡四方奏报、御前符印、军令，一以委之。李辅国虽然内心龌龊，气量狭小，可行事谨慎守密，故能得肃宗信重。加之他多年来一直持斋吃素，政事之隙则手持佛珠，常为僧行，行事还不敢放肆。朝臣皆被他的假相所欺蒙，认为他柔顺善良，故而毫不疑忌。肃宗再授他为太子詹事，又改赐名为“辅国”。

肃宗还京后，又加授李辅国为殿中监、少府监及闲厩、五坊、宫苑、营田、裁接总监使，兼陇右群牧、京畿铸钱、长春宫等使，封成国公，实封500户。

唐代官制，殿中监又称省，其长官名监，为从三品。殿中监专管皇帝乘舆、服御等，下设尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇六局；少府监也为从三品，从属有中尚、左尚、右尚、织杂、掌冶五署及诸冶、铸钱、至市等监。李辅国既得肃宗宠信，日侍帝侧。散朝以后，朝廷百官包括宰相有事要见皇上奏报，首先要通过李辅国的准许，否则就见不到皇上。李辅国日常在大明宫的银台门受理政务，凡州县狱讼、三司弹劾及拘捕、流放、降职，皆以私意判处，并假称皇上旨意，而肃宗根本不知道。肃宗有诏书颁下，得需李辅国签发后才能施行，群臣无人敢提出不同意见，更谈不上驳斥退回。每出行，有武士300人护从，宫中嫔妃、王孙都不敢称其官职，皆以“五郎”呼之。宰相李揆每见李辅国，皆以子侄礼侍之，称之为“五父”。肃宗又亲为其赐婚，选择名门之女嫁之。自肃宗在灵武即位以来，即委命李辅国专掌禁军，特赐其在皇宫内设宅居住。宦官专典禁军，自李辅国始。

太上皇李隆基自蜀中还京后，一直在兴庆宫居住，其左右皆以李辅国性行微贱，暴贵用事，所以都不喜欢他。李辅国对此极为愤恨，欲寻找时机尽去太上皇的左右。上元元年（公元760年）七月间，当时太上皇经常在陈玄礼、高力士等老臣的侍奉下登上长庆楼，过往的士民总是瞻仰朝拜，高呼万岁，太上皇也常在楼下设宴赏赐他们。于是，李辅国就对肃宗说：

“太上皇住在兴庆宫，天天和外面的人交往，陈玄礼、高力士常在一起密谋一些将不利于皇上的事情。现在禁卫皇宫和京城的六军将士，都是在灵武拥立陛下的功臣，所以人人惶恐。臣无论怎样解释也没有用，不敢隐瞒不报。”

肃宗含泪说：“太上皇待下仁慈，可怎么会容忍这样的事情呢？”

李辅国乘机建议把太上皇接到大内来住，以此杜绝他与外人接触交往。肃宗不准。时兴庆宫有良马300匹，李辅国假借肃宗的旨意全部调走，只留下10匹。又命令六军将士叩拜哭号，请迎太上皇移居西内，可肃宗仍然不准。李辅国不免心中恐惧起来。恰逢太上皇身体不适，他再一次假借皇上的旨意，率500兵士赴兴庆宫，谎称奉皇上旨意，迎请太上皇入西内散心。太上皇没想到他胆大妄为到如此程度，毫不怀疑地随之动身。当行到睿武门时，500武士突然拔刀拦住道路，李辅国在马上启奏说：

“皇上因兴庆宫低洼矮小，特迎太上皇迁居宫内。”

此言一出，70多岁的太上皇惊慌得差一点从马上落下来。高力士怒斥他不得无礼，喝命他下马，又对武士们宣达太上皇的口谕说：

“各位将士，太上皇问候你们可都好吗？不许以兵戈阻拦太上皇圣驾！”

李辅国滚鞍下马，众武士收起兵刃跪倒叩拜，高呼万岁。高力士又喝斥李辅国同他一起为太上皇牵马，保护太上皇起驾西内，入居甘露殿。李辅国在甘露殿只留下老弱侍卫几十人，陈玄礼、高力士等旧日宫人、侍臣及所有侍卫均被调走。当天，李辅国便同六军大将穿着白色衣服一起去见肃宗请罪。朝廷大臣闻之无不愤恨，兵部尚书颜真卿带头率领百官上表，请问太上皇的起居饮食。李辅国便奏请肃宗，把颜真卿贬为蓬州长史，将高力士等流放，将陈玄礼罢归老家。

上元二年（公元761年）八月，即萧华出任宰相半年后，肃宗又加任李辅国为兵部尚书，使其总掌天下军事，原官如故。在他到兵部上任那天，群臣都去欢送，由皇上的御厨房为他备办酒宴款待众人，太常寺的乐队为其奏乐。而太上皇自被李宦迁居甘露殿后心情忧闷，至此病体日重。

肃宗性本仁孝，至此渐有悔意，加之李辅国骄横放纵日甚一日，肃宗极为憎恨，欲杀之以谢太上皇，可又顾及李宦手握兵权、典掌禁军，未敢草率行事，迟迟未能下决心。李辅国的权力欲不断膨胀，竟然向肃宗求为宰相。肃宗心中极为厌恶，嘴上却说：

“以你的功劳，授予什么官也不为过，只是朝中有声威的大臣不同意怎么办呢？”

李辅国就暗示尚书左仆射裴冕及萧华等人，让他们主动推荐，萧华深恶之。肃宗私下召见萧华说：“李辅国要求出任宰相，爱卿以为可乎？”

萧华沉默以对。肃宗问之再三，萧华仍是一言不发。肃宗笑道：“爱卿不言就是以为不可了！”

“陛下既然以为不可，何必再问臣下呢？”萧华这才说了一句话。”

“朕当然以为不可。我朝几时有过阉人当宰相的？”

“陛下圣明！我朝自建国以来，不仅未见宦官当宰相的，也没有见过当兵部尚书的，也没有见过掌管禁兵的……”

未等萧华把话说完，肃宗便又说道：“朕已知过，只是急切之间难以行事，待朕从容处之。眼下是阻止他当宰相，据奏他已让裴冕等联名荐举他，如果真是这样，就不能不让他做了。”

萧华当即说：“此事臣下去办，决不让裴冕他们上表保荐。”

肃宗说：“爱卿若能如此，朕就放心了！”

萧华拜别皇上，匆匆出宫，当即就去见裴冕。二人寒暄一阵，萧华请退去左右，从容问道：“外间传闻，裴公将与诸公联名上表，推荐李辅国做宰相，何以独不告知萧某？”

裴冕愤愤道：“萧公何有此言？他有此心可裴某却无雅趣。我的手臂可断，他想让我请他做宰相绝对办不到！”

萧华连忙起身道歉，复又畅谈多时方去，当即入宫奏报。肃宗十分高兴。不久，李辅国就详知此事，对萧华恨得咬牙切齿，屡次在肃宗面前构陷萧华，欲罢除之。肃宗知其意，不为所动。李辅国一时无法，从此怀恨在心。

次年即唐代宗宝应元年（公元762年），三月间，唐肃宗病情沉重，李辅国扼守宫门，群臣都不能进见。李辅国对肃宗说，萧华在朝中专权，再三请求免除萧华的宰相之职，皇上不同意。于是他就在二十九日，假传皇上的旨意，罢萧华为礼部尚书。

四月初五，太上皇李隆基驾崩，享年78岁。

四月初七，命太子李豫代理朝政。张皇后欲除李辅国而废太子；十六日，以皇上的名义召太子入宫。事情泄露，李辅国中途劫持太子不让他入宫，夜里带兵入宫，假借太子有旨，迁皇后别宫居住。当时皇后在长生殿，李辅国强迫皇后出殿，连同其左右几十人都幽禁在后宫。宦官和宫女吓得四处逃窜，肃宗在惊惧中于十八日驾崩。李辅国当即在宫中杀死皇后及越王李係、兖王李僩，然后迎立太子李豫入宫，是为唐代宗。

五月初四，唐代宗任命李辅国为司空兼中书令。十四日，贬礼部尚书萧华为峡州（治今湖北宜昌）员外司马。南衙、北衙的第一次较量，以南衙宰辅的失败、北衙宦官的胜利而告终。从此，唐朝正式进入了宦官专政的“宦官政治”时代，持续长达百余年。

萧华到达峡州后，不久就病死在那里。唐宣宗李忱大中二年（公元848年）七月，宣宗颁诏，寻求唐开国以来因种种缘故被诬陷的功臣37人的画像，续图“凌烟阁”，以褒奖有功。在这37人中，就有萧华，此时，距萧华被贬时已约85年。

萧华有二子：萧恒、萧悟；恒子萧俛、悟子萧仿，后皆登相位。