芍药，别名白芍、杭芍、亳芍、川芍等，是毛茛科多年生草本植物，有肉质的粗大主根，可入药，味微苦，有平抑肝阳，敛阴养血，收汗缓中之功效；茎丛生，茎和叶梗有紫红和绿色两种；花蕾单生于分枝顶端，立夏前后开花；花大美丽，形似牡丹，且略香；花色鲜艳，有纯白、微红、深红、紫红、淡红、金黄等色。
芍药与牡丹并称“花中二绝”，“牡丹为花王，芍药为花相”。可见自古芍药在群芳之中处于“一花之下，万花之上”的地位。芍药兼具色、香、韵三者之美，历代诗人为之倾倒，如有诗句“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风”，又有“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙，觉来独对情惊恐，身在仙宫第九重。”等，都显示了对芍药美态的赞美，看着它们就仿佛置身于天堂之中。
芍药可以检测有害气体，如氟化氢。人们也常常将其请入家中，用来装饰家居；同时，芍药还可用作花坛、花境，或作自然花丛栽培，也可布置芍药类花园。
【摆放位置】
芍药喜温和、较干燥的气候，对光照要求不严；夏季喜凉爽环境，宜放置于半阴半阳处。在盛夏，忌烈日暴晒；盆栽芍药在烈日下易焦叶。因此，应注意遮阴。
【行家经验】
芍药原产于我国，在大别山、秦岭及京西百花山等地均有野生种，栽培历史悠久。其性耐寒，喜肥怕涝，喜土壤湿润，但也耐旱，主要栽培技术有：
一、土壤选择。
芍药为肉质根，根系较长，喜肥沃，土层深厚。因此，应栽植在肥沃疏松、排水良好的沙质壤土中，忌湿涝和黏土、盐碱土；若栽于黏土和低洼积水的地方易烂根。
二、繁殖方法。
芍药的繁殖有分根繁殖和播种繁殖等方法，多采用分根繁殖法。秋季结合收刨芍药，先选取根粗长均匀、顶芽粗壮，且无病虫害的芍药植株，将直径0.5厘米以上的大根切下入药，再留下具有芽头，也称芍头的根丛作种用。将作种用的芽头按照大小和自然生长形状分块，也称芍芽，每块以带粗壮芽2～3个、厚度在2厘米左右为宜。而每亩芍药根的芍芽可定植3～5亩大田。芍芽应随切随栽，要是一时栽不完，可将芍芽贮藏到20厘米深的湿沙坑内。
播种繁殖，种子宜当年收当年种，种子放的时间越长，发芽率则越低。用种子繁殖，从下种到植株开花大约需4～5年，而且速度较慢，也易发生变异，多为单瓣花。
三、合理施肥。
芍药好肥，施肥时期一般为：展叶现蕾后，绿叶全面展开，花蕾发育旺盛，此时的需肥量较大，开花后开始孕芽，消耗的养料很多，是整个生育过程中需要肥料最迫切的时期。若肥料不足，就会影响新芽饱满。施用肥料时应注意氮、磷、钾三要素的配合，特别对含有丰富磷质的有机肥料，尤为需要。
四、浇水方法。
芍药喜干怕涝，一般不需要经常浇水，但过于干燥也会生长不良，建议每次施肥后，要浇足水，并应立即松土，以减少水分蒸发。
五、温度要求。
芍药最适生长温度为20～25℃，若高于30℃则对生长不利。可采用以下控温方法：前期15～20℃，大约10天；中期15～25℃，大约15天；后期20～25℃，大约20～25天。高温最好不要超过28℃，低温不可低于12℃；同时避免剧烈的温度变化。
【行家叮嘱】
芍药具有较强的观赏性，为了延长其花期，保持良好的观赏效果，在栽培过程中可以采用以下方法：
一、摘侧蕾。
芍药除茎顶着生主蕾外，茎上部叶腋有3～4个侧蕾，为使养分集中，顶蕾花大，在花蕾显现后不久，需摘除侧蕾。为了防止顶蕾受损，可先留1个侧蕾，等顶蕾膨大，正常发育不成问题时，再将预留的侧蕾摘去。因此，花农有“芍药打头（去侧蕾），牡丹修脚（去脚芽）”的诊语。
只要巧妙地应用主、侧蕾花期的差异，就可适当延长芍药的观赏期，可在同一品种（侧蕾可正常开花的品种）中选一部分植株，去除主蕾，留1个侧蕾开花，则花期便可延后数日。
二、立支柱。
芍药花梗较软，除少数株型矮壮，多数品种开花时花头侧垂，甚至整个植株侧伏，为了有一个更佳的观赏效果，在花蕾透色后，可设立支柱，令花梗直伸，花头挺立，花姿优美。支柱形式常用的有两种，可根据情况配合使用。
1．单柱式：多用于花朵特大而茎较软的品种，绑扎时，用细竹插入花茎背部土内，接着用塑料绳或麻绳呈“8”字形，再将花茎上部距花头6～8厘米处绑扎于支柱上；注意不可紧绑于花茎顶部，以避免花头僵硬，有失美观。
2．竹圈式：用于一般品种，可将松散的株丛用竹圈围拢起来。这时围拢起来的花茎间互相依扶而挺立，可依据株丛的大小，来调节竹圈的大小，一般用两层竹圈，下层小、上层大，每个竹圈用3～4根插在土中的小竹竿来绑扎固定。
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