家世与翰墨因缘

一、家世与翰墨因缘

在清代广东画家中，足迹不出岭南而声名享誉海内者，山水画推黎简，人物画推苏六朋。很有意思的是，两人均为顺德人，并且都以布衣终老。

苏六朋出生在顺德勒流镇南水村。顺德自古以来便是人文荟萃之地。这里钟灵毓秀，地灵人杰，单明清两代所出之书画家就有数百人，几乎占广东书画家的三成以上。以书画而论，明代有李孔修、钟学、邓翘、梁孜、梁元柱等名家，清代著名者如陈恭尹、彭睿壦、薛始亨、张锦芳、黄丹书、郭适、苏仁山等，均是在广东美术史上可圈可点的人物。一些不甚有名或并非专业从事书画创作的文人墨客乃至市井俚人、野夫樵子等也大多雅擅丹青，不可胜数。近年出版之《顺德书画人物录》所收已故顺德籍书画家就多达四百余人。在一个小小的县级行政区域里有如此众多的书画家，在广东，仅此一地。即使在江浙、京津地区，这种情形也是不多见的。苏六朋出生在这样一个有着悠久艺术传统与文化底蕴的山水之地，自然也就在潜移默化中种下了翰墨因缘。

对于少年苏六朋的情况，由于史料阙如，我们几乎无从得知。现在所知道的、对于了解苏六朋早年从艺经历极为重要的资料来自于他的父亲。苏六朋的父亲名叫奕舒，以行医为生，同时擅长绘画，与广州五凤村东漱珠岗纯阳观道士李明彻是要好的画友。李明彻（1754—1832），字飞云，一字青来，广东番禺人，年十二即入罗浮山冲虚观道籍。他不仅是一位道士，还是一个天文、地舆学家和画家，至今所存的纯阳观望斗台，便是他观察天象的遗址。据说在道光二年（1822）阮元督粤时所修的《广东通志》中的《海防图》就是由他绘制的。他同时善画山水、人物，还著有《圜天图说》《黄庭经注》和《证道书》等。奕舒住在纯阳观的松枝馆，与李明彻结伴作画。现在由于奕舒画迹的不存，也很难了解其画艺，但可以想像的是，苏六朋自幼便是在这种家庭环境中接受艺术的熏陶。

在现在的顺德南水村，几乎找不到与苏六朋直接相关的遗迹和资料，但前几年苏氏族人在修葺祠堂时发现几件苏六朋及其儿子苏腾蛟的巨幅大画（后来由南水村将其捐赠给广州的一家美术馆），可以作为苏六朋在其故乡受到敬重的例证。但要了解其他有关苏氏的情况，也就很难了。笔者所能掌握的文献资料和传世画作表明，苏六朋一生的大部分时间是在广州度过的。因其父长期活动于广州，所以苏六朋出生于广州也是极有可能的，这有待于史料的进一步挖掘和梳理。