野兽的天堂

天气越来越热，我们好像来到了热带。我们望见了峰顶尖尖的坡度平缓的火山。河岸上长着高大的棕榈树。我们已经到了100万年以前的第三纪了。

在河岸上，我们看到一群火鹤。它们身子像鹤，颈子却还要长，弯曲得像蛇一样。最奇怪的是它们的嘴，又阔又大，竟像一把大钳子。

这里真是野兽的天堂。一群小羚羊在草原上跑过，它们连奔带窜，一会儿就无影无踪了。除了两只又尖又长的角，我们什么也没有看清楚。跟着又跑过一群长颈鹿，它们的脖子比我们在动物园里看到的稍短一点儿，腿也稍短一点儿。它们可能是现代的长颈鹿的祖先。

它们为什么跑得这样快呢？原来剑齿虎在后面追赶它们。剑齿虎是第三纪最凶猛的野兽。它的样子很像老虎，所不同的就是嘴上露出两只剑一样的长牙。

我们也看到了古象。它们跟现代的大象也不一样，长牙是从下边的牙床上长出来的。说不定掘起植物的根来，长牙长在下边更加方便。

船靠了岸，耶尔卡钓到了一条大鲤鱼，至少有10千克重。我们饱饱的吃了一顿。为了纪念耶尔卡的功绩，我们把这里叫做“鲤鱼湾”。我们像真正的探险家一样，把一路上的港湾和山峰都给起上了名字。

在经过“雷山”的时候，我们遇上了一场可怕的大雷雨。天上乌云密布，一霎时电光闪闪，雷声隆隆，狂风挟着急雨，把河面打得像沸腾似的。小船给波涛拨弄着，差一点儿给打翻了。好容易，我们把船划进一个长满了芦苇的小港。

雷雨过去，天已经黑了。我们就在船里过夜，因为岸上到处湿漉漉的，生不着火。没有火，露宿是很危险的。他们三个先睡，留下我一个人守夜。四周围非常静，只听见青蛙的叫声，“咯咯咯咯”地，使我想起了家。

忽然我听到水里有声音，好像谁在向我们的小船游过来。提起马灯一看，一群鳄鱼，约摸有十来条，都张开了大嘴，露出雪白的尖利的牙齿，已经游到小船旁边了。我提着马灯使劲向着它们摇晃，做出要扔过去的姿势。它们愣住了，对我看了一会，才游回芦苇丛里。一点火光，对我们说来就是安全。

他们三个都没受惊，睡得很香。我就在马灯下面继续记我们的探险日记。我们看到在第三纪，有些动物跟现在的没有什么差别，像鳄鱼、青蛙、蟒蛇、野鸭、野鸽、秃鹰。马可跟现在的不同，个子只有驴那么大。还有更多的奇奇怪怪的动物，我们从来没有看见过。有一种巨兽，头的样子有点像河马，还长了好几对大的小的角，真是奇丑无比。据讲古生物的书上说，它叫做“尤因它兽”。

早晨，我们又要向前出发了，但是我还舍不得离开，独自一个人走进灌木丛，希望再能看到一些什么奇怪的动物。忽然听见“刮呀，刮呀”的怪叫。我从树丛中看出去，荒地上有一只大鸟，样子像鸵鸟，身子比鸵鸟还要大，正用坚硬的喙在啄什么野兽的尸体。我不敢作声，它已经看见我了，立刻对着我跑过来。原来它不能飞，跑得可比马还快。我转身就逃，它紧紧跟着我不放。亏得我跑到河边，纵身跳进水里，游到了小船上。他们三个赶快把船划开。大鸟拿我们无可奈何，站在河岸上，好像生气似的，对着我们“刮呀，刮呀”地叫。

后来我在书上查到，这种凶恶的大鸟名叫“福禄拉柯鸟”。