一眨眼，殿试开金榜的时间就到了，邵千秋果然高登榜首，成了状元，管仁合是榜眼，应天鼐是探花郎。朱萧只考中了第八名进士，黄骅考中第二十三名进士，而侯金刚却考到了一百名之外。
很显然是刘铁口测错了！面对着嘲笑之声，刘铁口面比关公，闭门不出，再也不敢给人家相面算命了。
时间过得很快，转眼一年过去了，函谷关的总兵裴大虎因为克扣军饷事发，朝廷意欲降罪，裴大虎为了保命，举起了废帝朱允炆的大旗，在函谷关领兵造反了。
朱棣手下不乏能征惯战的将军，可是他们不是镇守边关，就是在外地剿匪灭贼，想要起一支兵马征剿裴大虎，朝中并没有可用的大将。
朱棣思前想后，决定开一个武举的恩科。大比武的教场就设在南郊，胜出的举子就是武状元，武状元就是扫平函谷关的大帅。
侯金刚别看文笔非其所长，可是他把那块铜砚台当做自己的独门兵刃，竟然横扫天下的武举子，最后成为扫贼的大帅。
剿灭裴大虎，必须出师有名。朱棣命手下的文臣们各写一篇榜文，榜文的内容是揭露裴大虎假借废帝之名造反，实则为了逃避罪责的阴谋。
朱棣的圣旨颁下，满朝的文官和翰林院的学士们苦苦琢磨，三天后，榜文被写出了六十多篇，朱棣一一看过，又将六十多篇榜文一一否定，挑来选去，最后还是朱萧的榜文胜出。
榜文写出后，派谁给裴大虎送去呢？送讨贼榜文的任务可是九死一生呀，谁也没想到竟是黄骅挺身而出，接了这个危险的任务。
黄骅手捧榜文来到了函谷关。他手捧榜文，对着裴大虎声色俱厉地宣读，裴大虎听到一半，身上的冷汗就已经把衣服湿透了，黄骅刚把榜文读完，色厉内荏的裴大虎一脚踢翻了帅案，他大叫道：“杀了，杀了，把这个黄骅给我乱刀砍了！”
黄骅面对冷森森的钢刀，竟然神色不变，他高声叫道：“圣上命我为函谷关的将士带来口谕：首恶必办，胁从不究，尔等速速投降，否则天兵一到，函谷关必将灰飞烟灭！”
裴大虎见手下人踌躇不前，他猛地抽出刀来，冲上前来，一刀削下了黄骅的人头，鲜血喷溅中，黄骅的尸身却立而不倒！
侯金刚领着手下的明兵围住了函谷关，裴大虎闭关怯战，眼看着城内的粮食已经告罄，城中饥饿的兵将们呼啸一声，杀进了帅府，最后裴大虎被乱刀砍死，函谷关的叛乱终于宣告平息了。
朱棣论功行赏，封黄骅为孤忠侯，忠心第一。朱萧被升为吏部尚书，笔力第一。侯金刚被封为镇国侯，勇力第一。
朱棣封完了这三个人的官职，不由得恍然大悟，三个第一不就是三个状元吗！不管怎么说，这三个第一都是真材实料，可比那些光会摇笔杆子的书呆子强多了。
高升客栈之中的那个黄先生就是朱棣装扮的啊。他为了考察这帮举子的学识，就装成了测字先生，挨家到各大客栈中去给他们测算前程。其实谁是状元，还不是他皇帝说了算的事情啊？他当初还在幼稚地嘲笑刘铁口不自量力，今天才知道对于人才的理解，自己是大错特错了。
朱棣准备亲自去铁狮子胡同一趟，他要向刘铁口去讨教相人识士之策，还要封刘铁口一个官职，那个官职就是铁口状元！
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